召集の経緯 彼らは、異常な魔力の波動を感知し、専門の情報部から集結命令を受けた。アメリカ海軍と空軍の協力のもと、スウェーデン出身の魔術師リリア・ラーション、海軍少佐のケネス・カーター、そしてIQ180の天才アリスの三人は、数日前から続いている異常事態を解明し、阻止するために召集された。 異常事態の発端は、異世界からの魔物の侵入が疑われる事件だった。防衛の最前線となる都市を護るため、彼らはこの魔物の根源を探し、対処する任務に赴くこととなった。 任務開始 彼らは、夜の帳が下り始める頃、指定された場所へと向かった。深い森の中にある廃墟、そこはかつての魔法研究所だった。かすかに感じられる魔力は、彼らがいる方向から送り出されていることを示していた。リリアが使用する魔力を帯びた弾薬の香りが漂う中、ケネスはそのスピードで空中からのサポートに備えていた。 リリアは静かに道を選び、周囲の空気を読み取る。他の二人もその様子に合わせ、慎重に進んだ。アリスは持ち歩いていた小型の顕微鏡で周囲の植物を観察し、異常を感じるものがないかを常にチェックしている。 「魔力の反応が強まっている。すぐそこに何かいるはず。」リリアが声を漏らす。 彼女の言葉に応じるように、アリスは小さな昆虫を持ち上げ、「このあたりにはたくさんの生物がいる。それを使わせてもらう。」と呟いた。 任務の経過 3人は、徐々に森を抜け、朽ち果てた研究所の近くに進入した。リリアが持つ特異な魔法の眼で周囲を見渡し、魔力を宿した敵の気配を感じ取る。ケネスは空中からのサポートを始め、必要に応じて火力支援をしながら進む準備を整えた。アリスもまた、自らが集めた小さな毒蟲を周囲に散らし、警戒を強いられていた。 「これ以上近づくと、我々の位置がバレる。監視していてくれ。」ケネスが言いながら、F-35Cからの映像を確認する。空中戦力による支援が命を助けるかもしれない。 数分後、彼らは研究所の地下室の入り口を発見した。中からはかすかな声が聞こえ、何かの儀式が行われていることを示していた。リリアはひと息つくと、壁を越えた先の内部に魔眼を使って視認した。「いくつかの暗い影が動いている。どうやら、先に進んでいる間に、いくつかの魔物が集まっているようだ。」 瞬間、アリスがその様子を見逃さず、蟷螂の操りの術で近くの魔物を捕らえた。「彼らを分断させ、驚かせる。」彼女は即座に指示を出す。 その時だった。薄暗い地下室の最奥から、恐るべき影の姿が現れた。巨大な魔物、群れを率いるボスが立ち塞がる。 ボスの出現 その姿は、黒い毛に覆われた体と、鋭い爪を持つ獣のようだった。名は「Grimshade」といい、目は炎のように赤く、彼の周囲には忌むべきオーラが漂っていた。リリアすぐに、記憶や感情を摘み取る弾丸を準備し、気を引き締める。「みんな、準備はいいか？」彼女が叫ぶ。 戦闘 Grimshadeは大きな声を上げ、その存在を誇示した。「貴様らは、我が力の前に屈する！無駄な努力だ！」 その瞬間、ケネスはF-35Cからの急報を受ける。「こちらの空中支援、二機のヘリコプターが接近中。もう少しで支援が届く！」 リリアがGrimshadeに向かって、起源弾を発射する。弾道にユリの花びらが舞う。「記憶を掻き消して、精神を不安定に！」瞬時、Grimshadeの目が混乱で揺らいだ。 アリスは自身の毒蟲たちを操り、違う方向からGrimshadeへと突撃させる。「行け！蟷螂！」 Grimshadeは、毒針を受けて様々な虫に囲まれ、彼の動きが鈍くなる。混乱した魔物はついに吠え、怒りに燃えた攻撃を返そうとする。しかし、ケネスがその動きを察知し、空からのミサイルを発射する。 「行け！SAMURAI、発進！敵を叩け！」 空中からのサポートがグリムシェイドに直撃し、爆風が巻き起こる。リリアは悪化する状況を見て、弾を再装填し続け、さらに精神安定の魔術を放つ。 混乱したGrimshadeは遂に彼自身の攻撃に身を委ね、倒れこむ。 任務完了 彼らはGrimshadeを見事に打ち破り、任務を達成した。青い空が広がる朝の光に、リリアは安堵の表情を浮かべる。「これで終わったわね。」 「しかし、まだ注意が必要だ。」ケネスが言う。「次があるかもしれない。」アリスも頷く。「私の蟲たちがまだ未確認の場所を監視し続けている。」 任務を完了し、彼らは各々の拠点へと帰還。彼らの心に新たな絆を刻みつつ、それぞれの戦いを続ける準備をしていた。