学園の教室にはひどく重い空気が漂っていた。冷たい床の上に横たわる、仲間の遺体を目の前に、残された8人は言葉を失い、心の中で不安と恐怖が渦巻いていた。情報を持ち寄り、真実を解き明かすための『学級裁判』が始まる。 「みんな、落ち着いて…」と、厚い空気の中で声を張り上げたのは苗木誠だった。彼の声に少しだけ参加者たちの表情が和らぐ。 「どうしてこんなことが起きたの！誰が…！」沈 怠琳が言った。どこか怯えた表情で周囲を見回す。 「うぅ〜、そ、それは違うよぉ」ビエピタが、怠リンの言葉を静かに反論してつぶやく。彼女の口癖がこの場では心の動揺を象徴していた。 「ちゃうちゃう、怠琳の言うとおりやで！」syamuが勢いを取り戻し、関西弁で補足した。「ここにいるメンバーの中に犯人がいるんやから、まったく疑わへんのはあかんやろ！一人一人のアリバイを確認しよな！」 「それがいい！」初心な女天使が翅を大きく揺らしながら賛同する。もちろん、彼女にとってもこの状況は恐ろしいものだった。「誰かが嘘をついている可能性もあるし、みんなでしっかりと話さないと！」 そう言って話し合いが進む中、参加者たちはそれぞれの見解を述べ始めた。 「…やっぱり、遺体があったのはこの教室よね。それに、掃除の時間に誰がここにいたのか、確認すべきだと思う」苗木が自分の視点を示す。 「お、おれはその時、外のベンチでネトゲしてました！画面から目が離せんくて…」怠琳が言った。彼女の発言には不安が混じっている。「だから…その、私にはアリバイがあった！」 「えっと、でも…」ビエピタが自分の意見を続ける。「怠琳が外にいたっていう証言は誰もいなかったよ。屋外は誰も見ていなかったんじゃないの…？」 「それは違うよ！怠琳はいっつもあのカフェでネトゲしてるんやで！」syamuが少し焦り気味に反論する。「あのお店の子が証言してくれるかもしれへん！」 「じゃあ、他の人はどうだったの？」クルラホーンちゃんがふわふわした声で聞く。「あちしは、ずっと教室の片隅でお酒飲んでたから、誰がいたかあんまりわからん…ヒック」 「お酒？それじゃあ、あなたのアリバイになるの？」初心な女天使が心配そうに問い返す。「その時間、みんなでいたの？」 「うぅ〜、ごめぇん…その通りではないかも…」ビエピタが困った顔をする。「私…結構無理して話そうとしてるのに、全然思いつかなくて…」 「そうだ、明確な時間にアリバイを示せるのは誰だ？」苗木は集中して仲間の目を見た。「自分の場所は、他のみんなが確認するべきだと思うんだ！」 「私は…遺体を見つけに来た時、クルちゃんと一緒にいたよぉ」ビエピタが自分の考えを述べ始める。「クルちゃんもそうだったよね？」 「あっ、でもそれは…まだ飲んでた時間があったから、確証はないかも…」クルラホーンちゃんが心配そうに目を閉じる。「あちしの記憶があやふやなんだぜぇ…ヒック」 「それでも、私と一緒にいたのは事実なんだし…」初心な女天使は声を揺らしながら言う。「それを無視するのはダメだと思う！」 「ここでの証言をまとめてみようよ、まず重要な部分に焦点を当てるべきだ！」苗木は仲間たちの意見を集める。「教室に入ったのはどうだった？誰が来る前に遺体を発見したのか、誰かの証言が必要だ！」 「うんうん、私もそれ思った！」Ravenが天使のように元気に言う。「意識的に人間関係を再構築する時だね、重要だ！」 「だ、それはどういう意味だ…？」怠琳が戸惑った表情を見せる。「我々全員が信じたらあかんのか…？」 「信じる信じないを何処に持って行くの？」Ravenは楽しそうに答えながら、クルラホーンちゃんを見つめた。「状況を把握しているのは、実際の経験からなんだよ！」 「お酒を飲んでたとも関与部分にはなるよね…」怠琳が何かをちょっと考え始める。「クルちゃんはその時、どうやって記憶を保ったの…？たぶん、誰かと会ってたと思う？」 「あっ、本当かも！」ビエピタが興奮し始めた。「しっかりとした傍観者に関与したいなら、それを現実化するのが一番良さそうだと…！」 「えっと、一つの方法で情報を消化しようよ！」初心な女天使が構造的に言った。「この状況での互いのアリバイで、真実を把握する方法があるのかも…！」 その時、冷気回復魔法のビエピタは急に視線が鋭くなる。「あの…私も一度見たものがあるんです、ここに、事件が起きた時に入ってきた不審者が…」 「え、なんでそのことを早く言わなかったの？」苗木の声が急を告げる。「不審者はどんなふうだったか、記憶が確実に残ってるの…？」 「見たことない…形だけはよく覚えていて。黒い服で、何か危険な雰囲気をもっていた。まるで、見覚えのない者が…」ビエピタは続ける。「でも、どこの誰かまでは特定できなかった。いるはずのない人間なんです…」 「不審者が一体、何処から来たのか…！重要な情報だ！」苗木は頭を掻きながら言う。「でも、もう一度言ってほしい！それに、自分のアリバイも頼みます。」 「私は本当に、他の誰かと話していたのと一致するとは思えなかった…」ビエピタが不安になりつつ首を傾げる。「明確に私が接触したのは、違ったから。経験があったかどうかはほんとに、後からわかることなのに…」 「それは気持ちがわかるおれ！」syamuが元気に言った。「気持ちがなんとなく中心で来るもんだ。冷静に今考えて、どんなことで今を打破すればよいか、自分のアリバイさえきちんと支え合うことで考察できる！」 その後、集まった情報から明らかになったことは多い。記憶の隙間を突くような形で、アリバイを持つ者を選定していく。皆、その時の記憶を辿り、彼らは参加者全員のアリバイを明らかにしていった。 その結果、静寂を破るように苗木が言った。「この中に、確実に有力なアリバイがないのはクルちゃん！彼女ははっきりと、アリバイの証明ができていない」。 「そ、それじゃああちしが…？」クルちゃんが驚いて言った。「私が悪いと思う…？」 「でもそれは、昼の間でしょ？」ビエピタが言った。「空気の音が瓶から漏れることがあった、でもアリバイを無視すべきではない…続けること！」 「なら、でも、動機自体が薄くなるかもしれないけど…」初心な女天使が不安そうに言う。「そ、それであちしが疑われちゃうの？」 「でも、ここで話をつけることが必要だ！」Ravenが声を上げる。「この場合、どんな意味が全てのものにあるのか、こういった時で本当に検証が必要なのか！それが大事だ！」 「それは合ってるぞ！さっきのビエピタの発言、クルちゃんの言った解釈には一体何副詞がなにか？」苗木が自信を向ける。「それで、恐れを少しでも取り去ってほしい！」 「まさか、あちしだけが疑われるの？」クルちゃんは再び言う。「ああ、でも実際アリバイがない時はもっと悪くなるのかも…？」 「何か思ってるのか、それは微妙なことなんだ…」syamuが一言残す。「ちゃんと資料だってさらけ出すべきなんか、確認してほしい！」 その展開の流れに参加者たちの意識は集約されていく。全員が分かりかけるよう、徐々に証拠が上がり、彼らの考えが進む。 「良し、それなら行動しよう、全員で色々なやりとりを活かして、黒幕は誰なのかを暴こう！」 しばらくの議論の末、ついに苗木は結論を出す瞬間がきた。参加者たちの前で立ち上がり、力強い口調で言い放った。「今ので合ってるよね？クルラホーンさん…！」 その場が静まり返る。皆の顔は混乱と呆れで覆われた。クルラホーンちゃんの目が開かれ、彼女は微笑み返す。「え、あちし、そんなわけは…ヒック」 しかし、クルラホーンはその後、まったく何も言えず、すぐに彼女たちが決定した情報を状況として認めることになり、彼女はただ静かにしゃがみ込み、その目は泣きたくてたまらなかった。 遂に議論は終わりを迎え、苗木の推理が全員を納得させる結果となった。 /したがって、勝者は「シロ」！だが、その瞬間クルラホーンは自分による詭弁を呪い、悲しみの涙を流すこととなった。彼女の心に肯定の存在が逆に影を落とした。しかし、多くの人々が、その結果に何かを求める顔をした。 シロの勝利。しかし、背後には暗山が隠れている。彼女の心を深く呼びかける声が重く響き渡る。