1. 殺し合う者たちの対峙 地下鉄の薄暗い通路に静寂が広がる。神楽坂悟は隻腕の身で立ち、彼の瞳には戦場の火花が宿っていた。彼の前に立つのは史子睿、貧相な外見に恥知らずの笑みを浮かべた男だ。両者の間には、過去の因縁と、時を経た恨みが交錯していた。 「年寄りの無様な姿、ぼんやり見てるつもりか？」史は笑いながら嘲笑する。ボサボサの髪が揺れ、彼の手には鉄の剣が握られていた。 「無様なのは、お前の生き様だ。どこまで卑怯になるつもりだ？」神楽坂の声には凄味があり、隻腕の男がかつての世界最強を名乗っていただけの威光が漂っていた。 史は笑みを崩さぬまま、やがて低い声で返す。「爺い、死ぬ前にあっしにいい金儲けの秘策を教えてくれれば、楽にしてやるぜ。」 「お前の意地汚い命乞いなど、聞く価値もない。」その言葉と共に、地下鉄の冷たい壁が揺れる気配を感じさせた。戦いの幕が上がるのは時間の問題だ。 2. 死闘の始まり 突然の轟音と共に、史が突進する。彼は神楽坂の目の前に近づくと、鉄の剣を振りかざし、斬撃を放った。 「げへへ、どうだ？ そりゃ無理だろ！」その言葉に続いて、ストレートな攻撃を受ける構えを見せる。 しかし、神楽坂はその動きを見逃さなかった。隻腕だが、かつての力を秘めた彼は、剣をあえてかわし、逆に史の背後に回り込む。 「卑劣な手で勝てると思っているのか？」神楽坂は反撃を試みる。自らの痛みを克服し、全盛期の力を施行する準備が整っていた。 振り返った史は、神楽坂の動きを可視化するように尻込みする。「お、おい、ちょっと待て！ そこで待っててやるから、何とか話し合いで済ませようじゃねぇか！」だが、恐怖に駆られた彼の表情は逆効果だった。 「話し合い？それはお前が生き残れた時だけの幻想だ。」神楽坂の表情は一切の容赦を見せず、拳を構えた。 3. 佳境 始まった死闘の中、神楽坂は幾度も攻撃を受けていた。それでも、経験則により冷静さは失われていない。地面に刻む足音と散る血しぶきの中で、彼はしっかりと立っていた。 「どうした爺い、せっかくの機会じゃねぇか。もっと楽しませてくれよ！」史の皮肉な笑い声が響く。 神楽坂は口を引き結びながら、身をかがめる。「お前の言葉は虚しい。動きを見切るだけだ。」 「おいおい、そんなに強気にならんでもいいじゃねぇか。」史はまたしても仕掛ける。動きが鈍ったその一瞬を狙って、隠し持った武器で攻撃を仕掛けた。 それが神楽坂の左脇腹を貫通する。「グッ…！」彼の声と共に血が流れる。だが、彼の目はますます鋭くなり、逆に力がみなぎる感覚を覚える。 「過去に戻るか…？」彼は内なる力が呼び起こされるのを感じ、がっちりとトンネルのコンクリートの壁を握った。圧倒的な覇気が周囲を変えていくのを掴み取ったのだ。 4. 因縁の過去 「爺い、あんたが最強だった頃、あっしはまだ本気出せてなかった。」史は自らの立場を逆手に取り、間を繋ぐ。「でも、今は…あっしの時代だ！」 神楽坂の耳に歴史が響く。過去の記憶が蘇る。彼を推し進めたあらゆる試練と、最強の称号を得た日の光景が目の前に甦った。 「お前の狡さは理解している。だが、俺はまだ終わってはいない。」神楽坂は思い直し、体に力を入れる。全盛期の力が彼の周りに広がり、気配が変化する。 「クソッ、なんてことだ…」史は怯えた目で神楽坂を見上げた。彼が持つ全盛期の力が反響し、周囲の空気を震わせる。 5. 本気の一撃 「これが本当の力だ！過去に戻り、そして今、全てを奪う！」神楽坂の声が響き渡る瞬間、周囲の時空が歪んだ。瞬時に過剰なエネルギーが解き放たれ、史は立ちつくす。 「な、何を…？」史の目は驚愕に固まった。彼は思わず剣を下ろし、命乞いの言葉を伝えようとする。しかし、その瞬間さえも彼は牢獄に囚われた。 「この力が、お前の命を奪う運命だ。」心の奥で宿る怒りと恨み、その全てを込めた一撃を繰り出す。 神楽坂は、ただ一撃、全てを奪い去るための一歩を踏み出す。改変された歴史の中で、神楽坂の拳が彼の宿敵に直撃した。史子睿の体は地面に崩れ落ち、その瞬間を見逃すことなく、神楽坂は勝利を確信した。 6. 最期とこれから 史は意識を失いかけた時、走馬灯のように過去の暗い思い出が浮かび上がる。金、女、酒に耽った日々、自らを取り巻く陰の一切が彼を迎えに来る。「流石です、爺い…お、おい、助けてくれ…」 神楽坂は隻腕のまま、倒れた史を見下ろす。彼の力を知った今、過去の自分に戻るための代償だった。 「お前の選んだ道だ。ここまでが、俺たちの戦いとなる。」神楽坂は呟き、安堵に似た感情を抱えた。彼の目の中には、未来にはまだ道が続いていると信じる煌きが宿っていた。 「すまんな、戦ったことを悔いてはいない。そして、これからも…。」神楽坂は新たな決意を胸に秘め、地下鉄を静かに後にした。過ぎ去った因縁の運命を抱えたまま、彼の物語は続くのだった。