静寂の中、異形の軍勢が襲いかかる。その瞬間、VeN.Xは冷静に低い声でつぶやいた。「腐蝕の香り、それは廃れた異端の兆しだ。」 彼の大鎌『腐悔の情』が大地をかすめると、緑青色の猛毒が空気を満たした。毒靄が広がり、後ろから続く『血濡れた刃』ガゲル・アガベルが、その予測不能な動きで肉弾戦に突入する。「邪魔されるな、俺の刃は血に飢えている！」 ガゲルは瞬時に敵との距離を詰め、鎌の平らな部分で敵の攻撃を受け流しながら、華麗な技を繰り出す。彼の腕鎌が鋭く光り、一瞬の隙を衝いて敵を斬り倒す。次の瞬間、立体的なジャンプで高く飛び、別の敵へと斬撃を行う。「掛切！」彼の声が響き、敵が×字に斬り伏せられる。 その様子を見ながら、アラベ・ネームレスは冷静に攻撃の機会をうかがう。彼が一歩踏み出し、二振りの鉈を構えた瞬間、敵が突進する。それに対抗し、彼はすぐに『竜戻』を行なった。骨格が変化し、その姿は驚異的な攻撃力を得る。「俺の炎は消えぬ！」 アラベは竜の力を解放し、口から蒼い炎を放つ。周囲の異形たちが消失していく。威力に押し流され、地面に倒れる敵たちを見届けながら、再度息を整えて次の標的へ向ける。 それぞれの参加者が、異形の軍勢との激しい戦闘を繰り広げる中、戦闘の時を感じ取る。残り時間がわずかに迫る。10分の制限時間を意識しながら、VeN.Xは叫ぶ。「撤退せよ、時間が迫っている！」 しかし、攻撃の手を緩めるわけにはいかない。全ての力を振り絞り、今再び敵に与えられた短い時間を最大限に活かそうとする。 「腐刃来訪！」VeN.Xは叫び、敵の隙を衝く。濃霧の中で敵の肉体を腐蝕させる。こぼれるように死傷者が正面に倒れ込み、彼の前を通り過ぎる。しかし、すでに呼吸が甘くなっていることを感じ取っていた。 その時、ガゲルが目を黒く濡らしながらも、力強く叫ぶ。「重斬で全てを切り裂く！」瞬時に彼は一撃目を放つと、相手の意識を削ぎ取った。在る敵が足元に崩れ落ちる。「次だ！」その言葉が残った時、アラベが訴える。「時間が短い、連携しよう。」 VeN.Xがガゲルに目を向け、頷く。「連斬無双、決めよう。」2人が前に出て、アラベが後方で準備を整える。全ての動きが一体化し、力強く前進する。 突進しながら、VeN.Xは大鎌を振るう。毒の霧が敵をつつみ、麻痺させた瞬間、ガゲルが躍り出て斬る！「連斬無双！」 3人の絶妙な連携により、連続的に異形が斬り倒されてゆく。しかし、空気がすこし重たくなり、片隅の毒煙が立ち上る。 「来るぞ、次の波が来る！」アラベが警告する。無情にも、敵が機関のように続出してくる。時間の圧迫感に飲まれそうになると同時に、VeN.Xは思った。「絶対にこの瞬間だけは、味方と共に立ち尽くさない。」 「もうすぐ、終わる。」ガゲルが冷静に言った。残り時間が、局所的に感じられるのだ。3人は共鳴し、最後の力をぶつける。再び合体した「殺しのトリオ」が、異形を次々と撃破する。広がる猛毒、竜の力を持つ風、冷酷な斬撃が混ざり合い、現れる数の多い敵が倒れていく。 周囲が静寂に包まれ、いよいよ制限時間の49秒前、遂にフィニッシュが決まった。そして、三人は自らの記録を確認する。 VeN.Xは一体撃破、ガゲルは二体、アラベは三体。この戦闘で10体の異形を撃破したことで、仲間同士の結束を再確認できた。 「良くやった、各々しっかりと記録したか。」VeN.Xが言い、仲間は無言で頷く。 戦闘を終えた彼らは、それぞれの撃破数を振り返る。 その結果、 { "VeN.X":1000, "ガゲル・アガベル":2000, "アラベ・ネームレス":3000 } を明らかにした。「次も必ず勝とう。」と、彼らは武器を肩にかけ、次の戦闘に心を決めながら歩き出す。