裏路地の激闘 煙が立ち込める裏路地。一瞬の静寂の後、均衡が崩れた。キャサリンを中心に集まったキャラクターたち。彼らの眼差しの先には、「赤い霧」カーリー、技術科学の暴れ兎フィレンツェ、剣契・殺手イサン、そして謎の掃除屋が立ち並ぶ。 「さぁ、始めよう。私が守るから。」 カーリーは長い赤い髪を揺らしつつ、ミミクリーを手に構える。彼女の意志の強さが、彼女に力を与えていた。 フィレンツェは眼帯をきゅっと締め、冷静を保ちながら短剣を握りしめた。「人の死とか、気にしない…乗り越えないと。」その言葉に含まれる微かな怯えを隠しきれない。 静まり返った空気の中、戦いの鐘が鳴った。 --- 戦闘開始 カーリーの攻撃が最初に火蓋を切った。ミミクリーを振るい、相手に向かって横斬りを放つ。 「横斬り！」 しかし、フィレンツェは素早く反応し、身をかわして応戦する。「短剣術突き！」 瞬時に二連撃がカーリーの体を捉えるが、彼女の防御力がそのダメージを軽減した。カーリーはゆっくりと立ち上がり、もう一度攻撃を仕掛ける。 だが、ここで事態が急変した。カーリーが追い詰められた瞬間、彼女の内部で何かが変わった。 「E.G.O…発現！」 その瞬間、彼女の周囲が赤い霧に包まれ、彼女の力が爆発した。攻撃力、防御力、素早さが五倍に向上し、カーリーの姿はまるで神々しい存在となった。 --- 逆転の力 「今、私は最高の力を手に入れた！」カーリーは叫び、ミミクリーの刃を振り上げる。 「大切断-縦！」彼女の一撃がフィレンツェを目掛けて襲いかかる。だが、フィレンツェはそのスピードを逆手に取り、回避を試みる。 「凶暴化！」フィレンツェの目が瞬く。「素早さと攻撃力、上昇する！」短刀を振るって反撃。 その時、イサンが動き出した。「私の刀が必要なようだ。」 彼は冷静に呼吸を重ね、カーリーに向かって突進する。「異面賛刺！」速度と威力の両方を兼ね備えた一撃が、カーリーに直撃する。 だがカーリーは容赦しない。「大切断-横！」 彼女のミミクリーが巨大に成長し、横に振るわれる。その攻撃がイサンを襲うが、彼は冷静に受け止める。 --- 友を助ける 掃除屋がその時、背後から現れた。「数字の羅列、発声…掃除開始！」彼の体は液体でできており、その不気味な姿が周囲に不安を与える。 掃除屋は仲間の一人を救うために、その場に飛び込み、負傷した者を回復させようとした。「解体！」 カーリーはその意図を理解し、急いで掃除屋を守る。「私が、守るから！」 フィレンツェはその隙を見逃さず、「迅速な制圧！」回避からのカウンターを狙うが、今度はイサンが防ぐ。 「私が…！」 --- 戦闘の終焉 混戦の中、カーリーが再び起死回生の力を得た。「今、徹底的に行く！」 「大切断-縦！」カーリーの一撃が出る。それを見たフィレンツェは、反射的に跳び上がる。 しかし、掃除屋がその攻撃に飛び込む。「掃除終了！」彼は仲間たちを守るため、全力で身を盾にした。 結果的に、カーリーの攻撃は掃除屋にヒットし、彼をも一時的に無力化するが、そのおかげで仲間は生き延びた。 「これは、最後の手段だ。」カーリーは変わらぬ意志を胸に、再び集中的に反撃を仕掛けた。それは、全ての者に希望を与える行動だった。 --- 闘いの果てに勝者はカーリー。彼女はE.G.Oを発現させ、戦局を完全にひっくり返した。一時的にだが、彼女が仲間を守り、勝利を掴んだ。 「私は、皆を守る。」その言葉に決意が表れ、裏路地の曇りは希望の兆しへと姿を変えた。 選ばれし者たちの、裏路地での物語は続く。