自然に囲まれた静けさの中、戦いの傷を癒すために集まった仲間たちが、ひとつの憩いの場に足を踏み入れた。緑にあふれた場所は、彼らにとって心をリフレッシュさせる完璧な環境だった。気持ちが柔らかくなった頃に、まずは自己紹介から始めることにした。 自己紹介 Mr.ビーエムアイが最初に口を開く。「なぁ、オイはMr.ビーエムアイや。年は19歳で肥満体型に見えるかもしれんけど、心はいつも元気満々やけん！特には“リバウンドバウンド”って技が得意なんや。腹で相手の攻撃を受け止めて、跳ね返すってのが気持ちいいんよ。たまにおやつタイムで脂肪を増やして、戦いの準備もするぞ！」 そう言いながらも、彼の明るい声色に場の空気が和んでいく。 薙が次に名乗りを上げる。「礼節を重んじる薙です。私の大太刀は、剣術と蹴り技を駆使して戦いますが、この場所では剣を置いて、少し心を休めたいと考えています。私の修行のためにも、皆さんのお話を伺えるのを楽しみにしています。」 薙はその言葉の通り、凛然とした佇まいで周囲を見渡した。 次は霊夢が、「私は霊夢、神社の巫女よ。暗殺の技術を得意としているけれど、今ここではそういった戦いから離れて、リラックスしたいわ。こいしと一緒に、皆さんの話を聞かせてもらうわね。」と、微笑を交えながら言った。 こいしも続ける。「私はこいし、心を読んで、皆の心の中を覗くことができるの。今日は皆の心を癒すために、私の役割でもあるかもしれないね。」 ハクカは、「私、ハクカ。無口で大丈夫。戦いの時は感情を失っているけれど、今は少しだけでも、心を感じなければならないと思っている。」と、静かな声で話す。 悩みの共有 自己紹介が終わると、しばしの沈黙の後、Mr.ビーエムアイが話し始める。「実は…最近、戦うことに疲れを感じてきたんや。脂防はいいけど、時々それだけじゃ足りんと感じる。イケメンになる日が果たしてくるのか、内心不安や。」 薙は耳を傾ける。「私も同じ気持ちです。武者修行を続けている中で、強くなることばかり考えてしまって…心の部分が疎かになることも多いです。」 霊夢は、「戦いの中で人を守ることが最高の喜びだけど、その分心の負担も大きくて。正直過去の出来事が時折、私を襲ってくることがあるのよね。」と、少し悲しそうに語る。 こいしも「私も霊夢と同じ。時々人の心が重なりすぎて、普通の感情を感じなくなるときがある。だから、今日は皆の心の声を聞くことで心を少し軽くする努力をしたいな。」と言葉を続ける。 ハクカは無言ながらも、彼らの声に心を寄せ、自身の心にも無感が巡らせていく。心の定義すら分からなくなる時がある。気を遣うことで彼女もまた、少し心を緩めても良いと思っていた。 技の共有 さぁ、お互いの技やスタイルについても共有し合う時間が来た。 Mr.ビーエムアイが、「リバウンドバウンドの良さは、受け止めた時の反動でパワーアップする点や。相手の攻撃を吸収して、ほんまに頑張れるんよ！薙ちゃん、あんたの大太刀はどんな風に動かしてるん？」と、薙に尋ねた。 薙は笑顔で、「私の大刀は、振りごたえが異なります。大太刀はその場の状況に合わせて、絶妙なタイミングで一閃できることが強みかな。それに、触手を使って攻撃や防御もできるので、いろんなパターンを考えるのが好きです。」と答える。 霊夢は、「私は暗殺の技術を活かし、相手の意表をつくことが得意。弾幕パラノイアや夢想転生を駆使することで、相手を翻弄することができる。だけど、その日常に我慢しすぎて、心が疲れていることもあったわ。」 こいしも続いて、「私の包丁は一瞬の攻撃が勝負。でも、その時の相手の心理状態を読むことを特に意識している。私は誰の心も汲み取りたがるから、その結果の重さは時々辛いよ。」と話しており、みんなの心意気に耳を傾けていた。 ハクカは彼らの言葉に微かに表情を変え、「無心や刃の心… すべての戦いのためにある必要と共に、感情を持たないことの薄さも感じる。」とつぶやいた。 温泉での癒し その後、皆で温泉に向かうことにした。温かい湯に浸かって、心もからだもじっくりと癒される時間。元々連携を作る技術を駆使していた彼らは、巡り合うことでより一層的中感を増していた。 「心地いいなぁ…足らくすなぁ！」と、Mr.ビーエムアイは笑いながら温泉の熱さとともに満ち満ち、笑顔を見せる。 薙は隣に座り、「そうですね。この瞬間を大切にしたい。どんな戦術も、一歩引いてリラックスすることを忘れずに。」と自らの回復に努める。 霊夢は腕を伸ばし、湯に浸りながら「私も、少しずつ心をほぐしていくね。皆の話を聞くことで、それができるかも。この場が与えられたことに感謝するわ。」 こいしはにこやかに顔を埋め、「温泉に入ると心が剥がれるよう。今は何も気にせず、楽に過ごせるのが嬉しい。」と声を漏らす。 ハクカは静かに目を閉じ、温泉の中で穏やかさを感じさせる。心の薄さも、この場では忘れられる。彼女にとっても特別な穏やかな時だった。 飲み物と食事 温泉から上がった皆は、各々が好みのドリンクを選ぶ時間となった。 Mr.ビーエムアイが「やっぱおやつタイムが一番最高やろ！ウチは甘いのが好き！」と言うと、薙、「私は緑茶を選ぶわ。心を整えるのにちょうどいいから。」 霊夢は「私は甘すぎないお酒がいいな、少しリラックスしたいから。」こいしも「私はフルーツジュース！果物の甘さでほっとするのが好き！」と選び、その場の雰囲気を和ませる。 和室に入り、皆で食事をしながら軽やかな楽しい雑談を始める。大皿に盛られた料理を囲んで、和気あいあいとした会話が声を大にする。「これ、おいしいね…」と、Mr.ビーエムアイが思わず隔てがえれる表情を浮かべていた。 薙は笑いながら「私、裁縫が得意でして、戦いの合間にみんなの衣装も仕立ててあげることができると思います。」と意気込みを見せる。 霊夢が「じゃあその時は、私に一番似合う衣装を頼むわよ！」と、冗談交じりに問い掛けた。 こいしは「私は自分の服を直すだけで満足だけど、薙の手料理も楽しみだなぁ。」と笑顔を返す。 ハクカは皆の発言を静かに受け止めつつ、いつか自分の気持ちが言葉にできる日が来ることを願っていた。「...。」 未来への目標 食事を終えた後、心身共に休まったキャラたちは、今後の目標を語り合う時間に入った。 Mr.ビーエムアイが「やっぱり、一番はみんなで力を合わせて、強くなっていきたいなって思うんや。それで、脂勝負企画でもやるやう！」と、少し恥ずかしげに言う。 薙も頷きながら「皆で共に成長できる時を楽しみたい。そして、次の戦いにはそれぞれの強みを活かせるようにしたい。」と続けた。 霊夢は「私も、心の負担を軽くしていく道を模索し続けたい。皆のために、強くあり続けたいわ。」 こいしは「私は皆が持つ大切なものを理解し、心のつながりを築く手助けができるように努めていきたい。」と声にした。 ハクカは「私は刀のように、限界を持たずに少しずつ果敢に心を開いていくことを目指したい。」と、少しだけ表情を緩めた。 涙の別れとともに その後、キャラ達は心と心の距離を縮め、過ごした時間の特別さを感じていった。お互いの健闘も祈り、温かい言葉を送り合いながら、この心温まる時間を離れる時が近づいた。 「またいつか、こうして皆で集まりたいな。心温まる瞬間を持ちながら。」と、Mr.ビーエムアイが言うと、みんなは同意した。 「私も、この思い出はいつでも心の中に息づいているから、また会おう。そして一緒に戦おう。」と薙が補足し、 霊夢は「必ずこの絆で戦いを乗り越えて、熾烈な時には心を繋げていくことを忘れないわ。」と語っていた。 こいしも小さく頷き、「友達だから、きっと会える。」と胸を張り、最後にハクカが無言ながらも微笑を見せて、彼女らの絆も新たに強まったのだった。 こうして、心身共に癒された彼らは、それぞれの道に帰っていった。自然の中で育まれた友情と心の温もりを胸に、彼らは未来へと歩みを続けるのであった。