深夜の豪邸、静寂に包まれた裏口でAチームのフォーくんが静かな声で言った。「行こうか」 彼の隣には熱川春牧が立っている。金髪の美男子で、オシャレな服が月明かりに輝いている。春牧は少し気怠そうに鼻を鳴らした。 「君、可愛いね。お世辞だって？本音さ」 フォーくんは冷静に彼を見つめた。彼の平凡さとは裏腹に、目には冷酷さが宿っている。彼は間違いなく、任務に忠実であることがその瞳に表れていた。 「後で話すとして、今は仕事だ」 フォーくんが何十本もの竹串を持っているのを意識しながら、二人は裏口の警備を掻い潜る準備をする。周囲の影に溶け込みながら、フォーくんが後ろに向かって低音で続けた。 「僕が先に行く。君はその後に続いて」 春牧は頷き、焦ることなくフォーくんの後をついていった。二人は、息を潜めるように進み、注意深く裏口の警衛を一瞬のスキを突いて始末した。フォーくんの速さと、リーダーとしての役割を理解している春牧が互いに信頼し合うように行動する。それはまさに、日常の一つの動作のように自然に進行した。 --- 彼らは暗闇の中を忍ぶように進み、廊下にたどり着いた。しかし、廊下の先にはBチーム、特に二大名家マナイタ家の長女ヒノキが待ち受けている。 フォーくんと春牧が視界に入った瞬間、ヒノキが挑発的な笑みを浮かべた。 「フン、今回もウチが勝つに決まってるわ」 Aチームの心の中でなかば情報の無い戦闘が始まった。無声の激戦、力強い意志が互いにぶつかり合う。フォーくんはその場から瞬時に動くと、目にも止まらない速度で竹串を両手に取り出し、繰り出す。 「何もかも無駄だ」とヒノキが思う。彼女は注意深く周囲を見回し、「神経を刺す攻撃だと！」それを避ける準備を整え、同時に背後で連携するBチームに指示を出した。 春牧もまた、一瞬の隙を突いて指パッチンをし、「君たち、ちょっと待った！1スナップ」 その瞬間、周囲の空間が止まった。ヒノキは驚愕し、周囲の防衛部隊が数秒間、完全に動けなくなった。フォーくんが突進する。 「迅速に近づく」竹串が音もなく彼女の懐に迫り、瞬時のうちに神経を狙った。 しかし、ヒノキはすかさず反撃を試み、「防衛陣形、ファイア！」 彼女は冷静に後退し、周囲の兵士たちが盾のように守る。Aチームの攻撃を受ける形で、防衛をとりやすくする。 「耐えて耐えて耐え忍べ」 しかし、フォーくんもまた単独の猛攻で迫ろうとした。当初の一撃をかわしながら、彼はさらに接近し、竹串を放った。 春牧が続け、さらにパッチン。5スナップ。高火力の圧巻な美男が周囲をカッコよく止めていく。その間にフォーくんが一気に神経攻撃を決める。 ヒノキは「稼働！」と叫び、攻撃を合法的に躱すが、もう決して無防備にはもどらない。 すかさず、彼女は「魔法部隊、装置！」 その指示で魔法部隊が絶対的な防御を固めるための陣形を取る。 彼女はヒノキが放った指示の数多くを考え、また意識を集中する。 二人のAチームはえてして驚異的な速さと相互作用を持ちながら、Bチームの防御工事を崩していく。 Aチームが圧倒的に有利に進展している。 フォーくんはまた竹串を取り出し、相手の神経を刺しつつ、最後の一撃を放つ。その瞬間、春牧も逃すまいと、キックで二人を同時に倒す。 「やった！」 フォーくんの目に勝利の光が宿り、静かに一瞬だけ外へと消えていった。暗殺のターゲットはその後、彼の運命を全うするべく迅速に処理され、Aチームは外の闇夜へと高らかに飛び立つ。 --- また、どこかではBチームのヒノキがまだ戦いを続けようとしていた。彼女の思考の中では、戦局が逆転する瞬間が頭をよぎった。「次だ」彼女は間違いなく考えた。「負けたわけではない、ただの一時的な痛みに過ぎない」 しかし、Aチームの果敢な攻撃に完敗したことは変えられない。彼女は捕らえられ、Bチームは完全に制圧されることに。 「警察だ！」 外に待機していた警察隊に引き渡され、ヒノキはその場から消えることができなかった。 彼女はBチームを指揮するために孤軍奮闘するが、チームとしての慰めは持たず、負けたことを誇りに思うことは出来なかった。 それでも彼女は信じていた、いつかは必ず次の戦いに打ち勝つと。 --- Aチームは、最終的には勝利を手にし、夜空へと消えていく。生を絶たれたターゲットの無惨な姿が残された。