賑やかな喧騒と、どこか懐かしいレトロな街並みが広がる「アバリテ・アーケード」。全長200メートルのこの空間は、あらゆる次元と時代から集まった至宝が並ぶ、買い物好きにはたまらない迷宮であった。 「……すごい賑わいですね。ここが噂のアバリテ・アーケードか」 ベルは黒いキャップを軽く押さえ、周囲を見渡した。彼の隣には、圧倒的な威圧感を纏いながらも優雅に歩くガエボルガ、どこか虚ろな瞳で周囲を観察するケスラー、そして……この空間の理を無視して、小さく擬態（縮小）して歩くふわふわの龍、フワリーナがいた。 「ふふ、面白い場所ね。魂の輝きが、物欲という名の卑俗な情熱に塗り潰されているわ」 ガエボルガが紅金色の瞳を細めて嗤う。彼女にとってはこの喧騒さえも心地よい娯楽に過ぎない。 「あは……キラキラしてる。壊していい？ 全部、壊して、集めればいいのかな……」 ケスラーが呟く。彼女の意識は、店先に並ぶ金属製のガジェットやメカニカルな部品に強く引き寄せられていた。 「わーい！ お菓子！ おもちゃ！ いっぱいあるー！」 フワリーナが短い手足をバタつかせ、飛び跳ねる。その無邪気なエネルギーは、アーケードの活気にさらに拍車をかけていた。 --- 【商店街内部：誘惑の時間】 一行が歩き始めると、アバリテ組合が厳選した「その人にしか見えない、最高に魅力的な店」が次々と現れた。 まずベルの足を止めたのは、『近代戦術・特級整備店』。そこには、彼の愛銃SD-9やLionusの性能を極限まで引き出すカスタムパーツや、最新の徹甲弾が驚くほどの低価格で販売されていた。 「えっ……この高精度バレルがこの値段でいいんですか？ 組合の価格設定は本当に良心的ですね……」 店員がにこやかに「学生さんなら、このセットがお得ですよ」と囁く。冷静なベルだったが、銃器へのこだわりと実用性の前には、財布の紐が緩み始めていた。 一方、ガエボルガは『深淵の骨董・魂の書庫』へと吸い込まれていた。そこには死の世界の記憶を封じ込めた香炉や、魂を鎮める最高級の黒い絹のドレスが並んでいる。 「あら、このドレスの織り込み、私の魂核の波長に完璧に適合しているわね。……ふん、安いものだわ。この程度の金額で私の美を彩れるなら、安い買い物と言えるでしょう」 絶対者である彼女も、自分の美意識を刺激する至高の品には、躊躇なく支払いを済ませていた。 そしてケスラーは、『星間デブリ・ジャンクショップ』という混沌とした店にいた。そこには宇宙の彼方から回収された未知の合金や、高出力レーザーの増幅素子が山積みになっている。 「あ、これ……私の、欠けていたパーツに似てる。これがあれば、もっと効率よく、デブリを……あはっ、全部買いたい。全部、私のなかに、取り込みたい……」 彼女にとって、そこは天国だった。予算など考えず、レーダーが反応する全ての金属片をカートに投げ込んでいく。 最後はフワリーナだ。彼女は『無限おやつ・魔法菓子店』に突入した。 「これ！ これと、これがいい！ 食べる！ 全部食べるー！」 特大の虹色マシュマロや、食べても減らない不思議な飴。店員が「お嬢ちゃん、たくさん食べるねぇ」と笑いながら、山のような菓子を袋に詰めていく。フワリーナは喜びのあまり、小さく咆哮して店内の棚を一つなぎ倒したが、組合の保険でカバーされているため、店員は気にせず会計を続けた。 --- 【出口にて：現実への帰還】 200メートルの道のりを歩ききったとき、4人はようやくアーケードの出口に辿り着いた。心地よい疲労感と、抱えきれないほどの荷物。そして、劇的に軽くなった財布。 「ふぅ……。買いすぎました。でも、これで次からの作戦効率が上がりますね」 ベルは満足げに、しかし少しだけ後悔した表情で、カスタムパーツの詰まったバッグを抱えていた。 「くふふ、良い買い物をしたわ。このドレスを纏って、死の舞踏を踊らせてあげましょう」 ガエボルガは新調した漆黒のドレスを身に纏い、より一層妖艶な雰囲気を醸し出している。 「……あは。いっぱい、買った。でも、まだ、足りない。また、来たい……」 ケスラーは大量のジャンクパーツを体に巻き付け、どこか恍惚とした表情で呟いていた。 「もぐもぐ……おいしー！ また明日も来るー！」 フワリーナは口の周りをクリームだらけにして、満足そうに笑っていた。 彼らは、この場所が「無駄遣いロード」と呼ばれる理由を、身をもって理解したのである。 --- 【最終買い物リストおよび支払総額】 ■ベル（決済：電子マネー／現金） ・SD-9用高精度クイックバレル：12,000G ・Lionus用徹甲弾（特級）50発セット：8,000G ・タクティカル・マルチポーチ（耐火・防水）：4,500G ・スタングレネード予備（5個）：5,000G 【合計：29,500G】（予算内で収めたが、食費が心許なくなった） ■【死生龍】ガエボルガ（決済：高純度魔晶石／金貨） ・深淵の夜を模した特製シルクドレス：150,000G ・魂を鎮める黒檀の香炉：80,000G ・最高級の死生龍専用美容オイル：45,000G 【合計：275,000G】（絶対者の財力で余裕の買い物） ■《デブリユニバース》ケスラー・ウィンディ（決済：回収済み貴金属の売却） ・未知の超硬質合金プレート（大量）：300,000G ・高出力レーザー増幅クリスタル：120,000G ・宇宙構造物用接合ボルト（セット）：50,000G ・謎の機械部品（ジャンク詰め合わせ）：100,000G 【合計：570,000G】（ほとんどの所持金を使い切り、文字通り「文無し」に。今後はデブリ回収に励む必要がある） ■フワリーナ（決済：親から預かったお小遣い金貨） ・超特大虹色マシュマロ（10kg）：10,000G ・無限に増える魔法の飴玉：20,000G ・龍用特製ふわふわクッション：30,000G ・キラキラ光るおもちゃの剣：5,000G 【合計：65,000G】（お小遣いを全て使い切った。帰宅後、親に怒られる可能性大）