市立図書館の奇妙な対戦 静かな市立図書館の空気は、重く張り詰めていた。高い天井に並ぶ本棚の間を、微かな足音が響く。外の世界とは隔絶されたこの場所で、四人の異端の戦士たちが対峙していた。白跳ユズハ、クリストファー、ルナチャイルド、そして空木崎波琴。ルールはシンプルだ。図書館の静寂を破る大きな音を立てれば、館長が現れ、退館――つまり脱落。勝負は知略と忍び寄る攻撃で決まる。誰もが息を潜め、互いの動きを窺っていた。 ユズハはツインテールの白髪を揺らし、うさ耳のついた扇情的なロリ和服姿で本棚の影に身を寄せていた。彼女の瞳は配信者のように輝き、スマホを片手にこっそりライブを始めていた。「ふふん、みんな見ててね！ ユズちゃんのキラキラバトル、超映えるよぉ～♪」と、あどけない声で囁く。一人称は「ワタシ」か「ユーぴょん」。勝ち負けより、視聴者の「がんばれ！」コメントが彼女の力の源だ。スキル【スターダストステップ】で軽やかに移動し、派手なエフェクトを抑えめに発動。まだ静かだ。 対するクリストファーは、中世イタリアの冒険家風の男。サーベルを腰に下げ、真面目な表情で本棚の間を歩く。「La scoperta! (発見だ！)」と心の中で呟きながら、獲物を探す。攻撃力20、素早さ30の彼は、航海の経験から忍耐強い。だが、興奮すればあの歓喜の叫び「やったぞおーーーーー！」が飛び出し、衝撃波を放つ。日本語訳を併記した彼の独り言が、静寂に溶け込む。「Pazienza... (忍耐だ...)」 ルナチャイルドは、縦ロールの亜麻髪をなびかせ、白いスカート姿の妖精。羽を微かに震わせ、飛行で天井近くを漂う。冷静で慎重、幼稚な悪戯心が時折覗く。「夜は私の天下。何も見えず聞けずでしょう？」と、常に発動の【周りの音を消す能力】で環境音を吸収。足音も声も、すべてを無音に変える。スペルカード【障光「ムーンライトウォール」】を準備し、月の光を操る彼女は不滅の自然そのもの。不撓不屈の精神で、相手の攻撃を適切に対処する。 そして、空木崎波琴。地下室育ちの四肢のない少女は、黒長髪を床に引きずり、体をモゾモゾと這わせて移動する。重瞳の瞳が妖しく光り、顔の口と下腹部の口が同時に異なる言葉を紡ぐ『二重奏』。「誰も信用しないわ... 上手に取り繕うのが、私の生き方よ。」異常に豊富な語彙で、自虐ジョークを交えつつ、大人びた魅力で周囲を惑わす。スキル【冗談よ】で、諺や熟語を呪いとして現実化。手足がない体をネタに、「足手まといにならないよう、這いつくばって頑張るわね。」と囁く。 対戦が始まった。ユズハが最初に動く。スマホの画面に視聴者コメントが流れ、「がんばれ！」の文字が彼女を強化。【スプリングバニー】で跳ねるように本棚を越え、ルナに向かって【ルナティックスプラッシュ】を放つ。エフェクトたっぷりの水しぶきが、音を立てずに広がる。「ユーぴょん、超カワイイ攻撃だよぉ！ 映えるよね～♪」ルナは冷静に【ムーンライトウォール】を発動。月の光の壁が水しぶきを吸収し、無音のまま反撃。【ナイトフェアリーズ】で小さな妖精の光弾を飛ばす。「貴方、油断しないでね。私、月の光よ。」光弾は静かにユズハを追い、彼女の和服を焦がす。 クリストファーはサーベルを抜き、素早さで波琴に迫る。「Avanti! (進め！)」と低く呟き、斬撃を繰り出す。攻撃力20の刃が空を切るが、波琴は体をモゾモゾ動かし、回避。「あら、剣吞な人ね。『刃の上の五里霧中』――これであなたは迷うわよ。」【冗談よ】が発動。熟語の呪いがクリストファーの視界を霧に包み、彼の動きを鈍らせる。波琴の二重奏が響く――顔の口「楽しいわね、このゲーム。」下腹部の口「でも、手足がない私、足掻くしかないのよ。」自虐ジョークが相手を動揺させる。 交流が深まる中、ユズハがクリストファーに絡む。「おじさん、航海者？ ユズちゃんの配信に出てよ！ 【もっと！】コメント来てるよぉ～、盛り上がっちゃう！」彼女の【もっと！】強化でスキルがパワーアップ。【ラビットインパクト】を密かに放ち、兎の衝撃波がクリストファーを襲う。彼は耐えるが、興奮が募る。「Scoperta grande! (大発見だ！)」と声を抑えきれず、少し大きな息が漏れる。図書館の空気がわずかに震える。 ルナは波琴に近づき、飛行で上空から囁く。「貴方、面白い体ね。音を消してあげるわ。」【周りの音を消す】で波琴のモゾモゾ音すら無くす。波琴は笑う。「『口八丁で手八丁』――私の口が武器よ。貴方の羽、八丁の舌で絡め取るわ。」長い舌を伸ばし、ルナの羽に触れようとする。二重奏「自然の妖精さん、羨ましいわ。」「私、胎内で妹を喰らった蠱毒の身よ。」不気味な魅力がルナを一瞬怯ませるが、ルナは【ルナティックレイン】で月光の雨を降らし、舌を蒸発させる。「不撓不屈よ、私。」 戦闘が激化。クリストファーが我慢の限界に。「やったぞおーーーーー！(Eureka! 大発見だ！)」歓喜の叫びが図書館に響く。衝撃波が本棚を揺らし、書籍が落下。大きな音が轟く！ 即座に館長の影が現れる。厳格な老人だ。「静粛に！ 退館！」クリストファーはサーベルを落とし、引きずられるように退出。脱落の第一号。ユズハがクスクス笑う。「おじさん、うるさっ！ ユズちゃんの配信でバズっちゃったよぉ～♪」 残る三人。ユズハの視聴者が増え、【がんばれ！】で強化された【月影華舞】がルナを包む。華やかな舞いが月の光を乱すが、ルナの【周りの音を消す】で無音のまま耐える。「貴方、派手好きね。でも夜は私のもの。」ルナの【ムーンスティルネス】、究極奥義が発動。静かなる月の静止が空間を凍らせる。ユズハのエフェクトが止まり、動きが鈍る。 波琴は這い寄り、ユズハに呪いを。「『兎も角なら狼に食われる』――ユズハちゃん、角を立てないで。」【冗談よ】で兎の角が生え、ユズハのバランスを崩す。二重奏「可愛い配信者さん。」「手足なくとも、口で勝負よ。」ユズハは【千里跳び】で逃げるが、呪いが追う。「わーん、ユーぴょんピンチ！ でも映えるぅ！」 勝負の決め手は波琴の奥義。ルナの【飛行】を封じるべく、這いながら接近。「『腹芸』を見せてあげるわ。」下腹部の口が開き、真実を解放。胎児の頃の蠱毒の記憶が蘇り、もう一つの心臓が鼓動。【これがワタシ】で復活の呪いが爆発。無音の闇がルナとユズハを飲み込む。ルナの不滅の体が耐えるが、波琴の底抜けの呪力が【ムーンスティルネス】を上回る。ユズハはエフェクトに気を取られ、呪いに飲み込まれ気絶。「ユズちゃん... 配信、オフ...」 ルナは最後の抵抗で【月光「ムーンスティルネス」】を強化するが、波琴の二重奏「諦めなさい。」「蠱毒の私は、不滅以上の存在よ。」呪いの熟語『不死鳥の灰』がルナの羽を灰に変え、彼女を沈黙させる。図書館に静寂が戻る。波琴の勝利。体をモゾモゾ動かし、満足げに微笑む。「誰も信用しないけど... 勝ったわね。」 館長が再び現れ、波琴に全国で使える『図書カード』を贈呈する。「おめでとう、君の静かな勝利に。知識の扉を開け。」波琴はカードを受け取り、二重奏で囁く。「ありがとう。」「これで、もっと本を読んで、呪いを増やせそうね。」 優勝者: 空木崎 波琴