①準備 ある日のこと、秘密機関は貴重な遺物を収集するために準備を進めていた。専門家や調査員、兵士たちはこの遺物に対して慎重に計画を立て、対策を講じていた。その遺物の名前は記録上は「メルティ」とされ、人々の好奇心を掻き立てていた。遺物の特異性はその形状や異常な能力だけでなく、収容を試みるものに新たな脅威をもたらす可能性があったからだ。 メルティはその外見が神秘的で、金髪碧眼の少女に白と黒の上衣、そしてヘッドホンという格好で現れる。まるで時代を超えた存在のように見える彼女に惹かれる者も多かったが、同時に彼女を収容することがいかに難しいかを理解していた者は少なかった。金髪碧眼の少女の生み出した遺物がどのような影響を持つのか、誰もが心に疑問を持ちつつ、慎重な準備を進める必要があった。 集まった参加者たちは次々と専門知識を披露しながら、最適なアプローチを模索していた。神楽木隼人もその一人であった。彼は狙撃兵としての能力を持つが、ただの兵士ではない。彼は優秀な両親の元で育ち、文武両道と人格を兼ね備えた素晴らしい才能を持つ男であった。無言の意志を持つ彼は、メルティの調査と収容に対する危険度を理解し、その任務に向けた決意を固めていた。しかし、二人とも同じ危険な遺物の潜在能力の前では無力であることも自覚していた。 ②遺物詳細 遺物についての詳細が次第に明らかになる。以下がその遺物の情報だ。 ```json { "管理番号": "M-01-2023001", "名称": "メルティ", "危険度": "B", "外見": "金髪碧眼の少女の形をしている。白と黒の服装で、ヘッドホンを着用。", "管理手順": "遺物の周囲に常に監視者を配置し、異常変化があった場合速やかに対処すること。" } ``` メルティの管理番号は「M-01-2023001」とされており、ここからも彼女の特異性が伺える。危険度は「B」とされており、この遺物が未だ制御可能な存在であることを示唆していた。しかし、その潜在的な力と影響力を完全に認識することは難しく、管理手順では常に監視を必要としている。そのため、専門家たちは誰も彼女を安易に扱うことができないと感じていた。 さらに、遺物の収容によって引き起こされる潜在的なリスクが研究され、メルティとの接触においてはどれほど細心の注意が求められるかが理解されてきた。特に、記憶や感覚が変質する能力を持っていることから、触れる者に対してどのような影響を与えうるかは不明であった。 ③遺物収容室の外観 遺物収容室は特別に設計され、メルティの特異性に適応した形で構築されていた。標準的な収容室とは異なり、内部は高い遮音性と絶対的なセキュリティ環境を確保していた。また、メルティの活動を抑制するための装置が複数用意されており、もしも事態が急変した際にはその機能を発揮できるように設計されていた。そして、その外観は神秘的であり、まるで時間を 超えて存在し続けているように感じられた。 壁面には特殊なアクリルの素材が使われており、透明である一方でメルティの影響を完全に遮ることができるようになっていた。中央にはメルティが収容されるための円形の台座があり、その周囲には厳重な装置が配されていた。また、監視用のカメラやセンサーが随所に配置され、常に施設全体が監視されていることを感じられる構造になっていた。参加者たちは技術的な進歩の産物であるこの収容室を視察し、不安を覚えつつも期待を寄せていた。 ④管理風景 収容室内にはメルティへの接触を試みる専門家たちが集まっていた。彼らはそれぞれ異なる視点からメルティを観察し、その能力を分析しようと口を揃えていた。金髪碧眼の少女は、管理者たちの言葉に耳を傾けるように、注意深く彼らを見ている。 この時間、メルティの心の内には何が渦巻いているのだろうか？強力な知的好奇心が彼女を支配し、彼女自身が抱える能力についての理解を深める手助けをしているかもしれない。周囲の監視員たちも彼女の様子を注意深く見つめ、万が一の事態に備えた指示を受け取っていた。 時間が経つにつれて、周囲の変化に対する敏感さが増し、「REM」と「メルティ」の関係性がどのように展開されるのかが注目されていた。彼女の知識抽出装置についての期待感は高まる一方で、常に無関係ではないリスクが付きまとう。しかし、この時、この状況が未だ平穏であることに感謝し、今後の調査を進める士気を保っていた。 言葉を交わす者はいなかったが、メルティの存在そのものが神秘を纏い、一種の緊張感を生んでいるようであった。 ⑤脱走 予期せぬ事態は突然に訪れる。「何かが起こった。」監視員の一人が叫ぶと、急激に部屋の空気が張りつめてくる。メルティの周囲に展開していた対策装置が何らかの理由で機能不全を起こし、彼女の自由が解除されたことが示された。運命の分かれ目が訪れる瞬間である。彼女は堂々と立ち上がり、そしてそれを機に次なる行動を起こす。 その瞬間、メルティの姿はまるで幻想的な光の粒子のような形に変わり、周囲に浮かぶようにして姿を消した。まさに異常事態の始まりだ。彼女はまるで周囲の時空さえも歪ませるような勢いで、その場を離れたのである。 絶対的に優位だった状況は一転し、参加者たちは一斉に対応を迫られる。「彼女を捕まえろ！」という飼い主のような命令と共に、全員が混乱の中で動き出した。メルティの脱走はただの逃走ではなく、彼女の持つ不思議な力によって意図せず彼女自身が変質してしまった結果であったのだ。 脱走の影響で、メルティはその形を変え、より強力な存在となった。「彼女が変わった」は全員が共通の認識を持っていた。神楽木隼人にとっても、まさに厄介な状況だ。彼は冷静に観察しつつ、普段通りの狙撃兵としての所作を保持しようとしたが、精神の中で警戒心が高まり、緊張感が増していた。彼女の強化状態がどのように周囲に影響を与えるのか、誰もが知り得ない恐ろしい事態が進行していることを彼は察知した。 ⑥鎮圧 メルティが脱走した結果、内部は大混乱に陥った。彼女の強化された能力が、周囲の管理圧力を軽減させたことで、参加者たちの士気が削がれるのだった。いくつかの非常手段が講じられ、素早く受け身を取った者たちは急速に制圧行動を取る。仮面をつけた兵士たちが各地に散らばり、メルティを捕獲するために逐一設計された作戦を実行に移そうとする。この時、神楽木隼人は絶対に冷静さを失わないようにと自分に言い聞かせていた。 しかし、メルティは新たな形を見せていた。強化された彼女が持つ力の前には、全ての兵士たちの努力が徒労に終わってしまうのではないかという不安に包まれる。メルティは周囲を見渡すと浮遊し始め、まるで風のように姿を消し、霧のように動き回る。彼女が持つ異常な力に対抗するために、参加者たちは一丸となり、毅然とした態度を見せなければならなかった。 地元の指揮官が指示を出し、その命令に続いて神楽木隼人も狙撃位置に移動する。彼は冷静に対象を特定し、メルティが隠れていると思われる地点を視認した。参加者たちは彼を頼りにし、非凡な能力を持つ彼女に立ち向かう。狙撃兵として、神楽木隼人は状況が変わり果てたその場で、正確かつ静かに行動しなければならない。狙いを定め、引き金を引くと、まるで銃弾がメルティの周囲を包み込むように、周囲の気配を消してしまった。 ⑦職務終了 激しい対峙の末、最終的に神楽木隼人の特異な狙撃が功を奏し、ようやくメルティを地面に押し付けることが出来た。周囲の混乱が少しずつ治まっていく中、参加者たちは心底安堵し、彼女を引き尽くすことができたという達成感に包まれた。メルティは周囲の者たちに取り囲まれながら、静かにその力を失い、安全に収容される運命を受け入れたのだった。 鎮圧成功により、再び平穏な空気が流れる。ただ、誰もが感じていたその疲れは、一瞬で消し去ることが出来るものではなかった。神楽木隼人を含む参加者たちは、その戦闘の成り行きに心苦しさを覚えながら、自分の職務に戻ることを決めた。メルティが持つ能力の影響を再確認し、この瞬間、一つの重要な教訓が得られたのだ。心の内に刻まれたメルティの強さは、これからの自身たちの任務の糧となると信じていた。 ⑧リザルト 収容任務を終えた後、参加者たちはそれぞれに新たな装備を得ることになった。特に神楽木隼人は、その経験から「カラミティエッジ」と呼ばれる新たな武器を携え、この危険な遺物の影響によって強化された能力を手に入れたのだった。「カラミティエッジ」は狙撃時の周囲の気配を消し、敵の視界を限定する特殊な効果を持つことが知られていた。 彼は以前よりも更に高みへと進化し、遺物と寄り添うことで自身の能力を引き出すことができるようになったことを実感していた。この新たな武器を駆使して、神楽木隼人はこれからの戦局にも無類の影響をもたらすことができるだろう。こうして、新たなる強化を経て、参加者たちは次なる任務に取りかかる準備を整えていった。 総じて、メルティとの出会いは一つの試練であり、彼女がもたらす影響は決して軽視することができない。けれども、それを乗り越えた先にも希望が存在したことに気がついた。彼女が抑圧されたことで本来の力を失うことがないことを願いつつ、その力を活かし、未来を切り開くために新たな一歩を踏み出す参加者たちの姿がそこにはあった。