深夜、豪邸の裏口。月明かりも薄く、静寂が支配する中、Aチームのメンバー、フォーくんが静かに口を開いた。「行こうか。」その声は低く、静かな意志を感じさせた。あたりを見回すと、警備員が一人、白い息を吐いている。フォーくんの視線がその警備員に向くと、心の中での小さな合図が交わされる。 おもむろに動き出したフォーくんが、竹串を一瞬で取り出し、静かに背後から近づく。彼の動きは、まるで影のように無音で、まったくの無駄もない。警備員が振り返る間もなく、次の瞬間にはその細い竹串が首筋に刺さり、彼は声も上げずに昏倒していった。「楽勝だね。」心の声が響く。 その後、フォーくんは、仲間であるレージオ・メーデーと共に、ターゲットがいる部屋へと忍び寄る。 「今、あの部屋だな。お前、車で待機してくれ。」フォーくんは静かに指示を出す。レージオはバイカーの服を身にまとい、運転技術に自信を持つ男だ。どんな状況でも逃げ道を確保する者。彼は頷き、外で待機することにした。 静かに廊下を進むフォーくん。そして、次の瞬間、Bチームの護衛たちと鉢合わせする。これも運命の分かれ道だった。廊下の突き当たりの暗がりに、暗視ゴーグルをつけたフェルノ・ロングアーム【廻】が構えている。「まだターゲットを狙うには早いんじゃないか？」心の中で軽く笑う。 「その言い方は少し気に食わないな。」今度は、アイアンクラッドが出現。彼は全身を守るための凶悪なアーマーを身にまとう。両腕で blocking を決意する。 フォーくんは冷静だ。狙いを定めている周囲の音を捉えながら、心の中でこう思う。彼を無力化し、先に進まなければ。この瞬間が彼にとって、まさに運命の分かれ道だ。 Bチームの二人は息を潜め、狙いを定める。フェルノはAR-10系ライフルに目を奪われている。「この距離、外すわけない。」彼女はざわめく心の声で言う。だが、静寂がその瞬間、何かを誘発した。 無力化のスキルを持つフォーくんの動きが、ゆっくりだが確実に始まる。目に見えぬ影が急接近する。フォーくんの狙った一点に向かって、意識が凝縮される。心臓が高鳴るのを感じる。ふとした瞬間に、竹串を投じる。 しかし、フェルノの眼が真っ直ぐにフォーくんを捉えた。「貫く虚無」この時、彼女は隙を生じさせる。フォーくんが彼女の視線を見て内心で驚く。どうして彼女がここで構えることを許したのか？彼女はすでにフォーくんの弱点を創造してしまったかのようだ。 「無駄だ、見えたぞ！」フェルノの心の声が響く。数発の銃弾が無音で発射されるが、その一瞬をフォーくんは避けていく。彼の『強体』がその特性を発揮する。銃弾は床を打ち、弾け飛び、フォーくんはまるで風のようにすり抜けた。 だが、これでは終わらない。彼の目にはアイアンクラッドの姿も映る。力強いアーマーを背に、彼は迫ってくる。アイアンクラッドもまた、心で叫ぶ。「この影を捉えてみせるぞ！」彼は盾を構え、突撃していく。 フォーくんは麻痺に注意を払いながら、速度を増していく。白い息を吐き出す間に、また一瞬で竹串が目にも止まらぬスピードで放たれる。アイアンクラッドの攻撃は弾かれ、盾をもって防ぎ切る。だが、フォーくんは一切の動作に無駄をなくし、急接近。神経を攻撃する、無力化の技能が決まる。 「や……やめろ！」アイアンクラッドが叫ぶ。彼は瞬時に身体の自由が奪われ、完全に動けなくなってしまった。 「やったな、フォー君。」レージオ・メーデーがその背中で待機しながら思っている。 次なる一手、フェルノの眼が驚いたように大きく開く。彼は次の竹串が迫ってくるのを見過ごすのか？無分別な彼女の逆境でそれは無理だ。「お前が次に落ちる！」フェルノは焦り、銃口を向けようとするも、彼女の手は動かず。 次の瞬間、フォーくんが放つ無数の竹串が、フェルノを襲う。それらは空気を切り裂き、一瞬で彼女の身体に命中していく。まるで鮮やかな花が散るようだ。彼女はもはや、彼に対抗できる能力を失っている。 その時、ターゲットがいる部屋のほうから警報音が鳴り響く。タイムリミットが迫る。フォーくんは心の中で呟く、「そうだ、急いで仕事を終わらせないと。」 数秒の決着がついた後、フォーくんは淡々とターゲットの部屋に向かう。手には暗殺用の竹串が握られている。これが彼の日常であり、本当に日々の生活と変わらない。 数分後、彼は無表情でターゲットを仕留め、そのまま暗闇の中へ消えていく。その場面をレージオが肩越しに振り返り、小さな笑みを浮かべた。「俺らの勝利だな、フォー君。今夜は酒がうまくなる。」 外の闇夜へと姿を消し、Aチームは成功を収めた瞬間でもあった。