第一章:紅い奔流のレジカウンター(チームA) 店内に足を踏み入れた瞬間、そこはもはや飲食店ではなく、戦場であった。絶え間なく押し寄せる客の波。怒号と注文の声が渦巻く混沌の中、レジカウンターに立つのは紅いツインテールの少女、ミレナ・ロアである。本来であれば一人では到底捌ききれない物量だが、彼女は不敵に笑い、その本性を解放した。 「うわぁ、本当に人がいっぱい!でも大丈夫、ウチが全部片付けちゃうからね!」 彼女が魔力を喰らい、スキルを発動させた瞬間、カウンターには十体、二十体と、同一の容姿をしたミレナの分身たちが溢れ出した。一人目のミレナが客の注文を快活に聞き、二人目のミレナが電光石火の速さで会計を済ませ、三人目のミレナが調理場へ注文を叫ぶ。さらに、店内で待つ客の席へピザを運ぶ分身までが同時に稼働していた。分身同士が「シフトステップ」で位置を入れ替え、最短ルートで客の元へ飛び交う様は、まるで紅い閃光が店中を駆け巡っているかのようである。 しかし、客の流入速度はそれを上回っていた。天然な性格のミレナは、時折注文を聞き間違えて分身同士で揉め合うというロスを出すが、それでも彼女の「人海戦術」こそが、この店が崩壊せずに回っている唯一の理由であった。額に汗を浮かべながらも、無邪気な笑顔を絶やさない彼女の背後では、次から次へと押し寄せる飢えた客たちの波が、黒い渦のように彼女を飲み込もうとしていた。もはやこれは接客ではなく、精神と体力の限界を試す耐久戦であった。 第二章:静寂と狂気の厨房(チームB) 喧騒に満ちたホールとは対照的に、厨房は凍り付くような静寂と、張り詰めた緊張感に包まれていた。白い無地の仮面を被ったアル・アインは、冷徹な眼差し(仮面の裏にある赤き瞳)で、山積みの注文票を凝視している。彼女にとって、この状況はあまりに非効率で、不愉快極まりない。だが、彼女は完璧主義者であった。 「……次から次へと、実に騒々しい客たちです。貴方たち、もう少し静かに待つという概念を学んではいかがですか」 毒舌を吐きながらも、彼女の動きに迷いはない。俊敏な身体能力を駆使し、複数のオーブンを同時に操る。タッパーからチーズとソースを掬い上げる速度はもはや残像となり、同時に十枚のピザを形作る。彼女は認識した。自分は「この厨房の神であり、全てのピザを完璧に作り上げる存在である」と。その認識が現実となり、彼女の指先からは、物理的な限界を超えた速度でトッピングが配置されていく。 箱詰めまでを完璧なリズムでこなし、次々と完成品をスタックしていくが、注文は止まらない。休む暇など一秒もなかった。仮面の下では、あまりの激務に感情が激しく揺れ動いていたが、外からはただの冷徹な機械のようにしか見えない。しかし、彼女が「余裕がある」と認識しようと努めるたび、皮肉にも注文数はさらに跳ね上がった。絶望的なタスクの山を前に、彼女は静かに、しかし激しく、料理という名の戦いに身を投じていた。 第三章:次元を穿つ最速の配送(チームC) 「計測開始!{0:00.00}。ピザ配達RTA、はーじまーるよー!」 調理場から飛び出した【無窮の走者】リアル・T・アタック、通称リアは、配達用バイクに跨った瞬間から、もはや人間ではなく一つの「現象」へと化した。彼女の視界にはバーチャルマップが展開され、地上、地下、そして天界に至るまで、全ての最短ルートが完璧に計算されている。容量無制限の保存バッグに詰め込まれた熱々のピザを抱え、彼女はブースターを最大出力で点火した。 「ここから天界の第3層まで、通常ルートだと3時間ですが、ここは壁抜けバグ……いえ、ショートカットを利用します!これを専門用語でロスと言います!」 バイクは重力を無視して垂直に上昇し、雲を切り裂いて天界へ、さらには次元の狭間を潜り抜けて超絶遠方の僻地へと到達する。リアは配信用のカメラに向かって軽快に解説しながら、ミリ秒単位の精度で配送を完遂していく。しかし、あまりに注文数が多いため、配送先が数万箇所に及んでいた。超人的身体能力をもってしても、絶え間ない配送依頼は彼女を極限まで追い詰める。方向転換のたびにGが体に掛かり、意識が飛びそうになるが、彼女の「目標達成まで」の意志がそれを許さない。 「ああっ!天界の門が閉まってた!想定外のロスです!オリジナルチャート発動、回り道して裏口から侵入します!」 絶望的な距離と数を、ただ「最速」であることだけでねじ伏せる。彼女がバイクを止めるたびに、客はまだ注文したばかりだと思っていたピザが届いたことに驚愕していた。限界を超えた加速の果てに、彼女は最後のピザを届け、激しくブレーキをかけた。 「タイマーストップ!記録は{14:22.05}でした。ふぅ……完走!いやー、今回のルートはかなり厳しかったですけど、最高に気持ちいい走りでしたね!」 総売上額: 184,200,000円 MVP: アル・アイン(絶望的な注文数を「現実」として処理し続けた精神力と完遂力が評価されました) お客様からの一言:* 「店員さんが分身してて怖かったし、配達員が空から降ってきたけど、ピザはめちゃくちゃ美味かったから星5つだわ!」