群星の間を滑るように航行する艦隊。その中心には、赤い機体が静々と佇んでいた。名を「RED」と呼ぶその二脚機体は、乗り込む紅目の目の前で、厳かな威光を放っていた。彼女の冷徹な表情が、艦隊の中でも屈指の戦士にふさわしい姿を成している。 「ミルへニアルの冤罪」──ヘリア常駐部隊が手がけた、恐るべき錬金生物が待ち構える惑星ヘリアへの侵攻が、今まさに始まろうとしている。その音を聞くように、艦隊の士気が次第に盛り上がるのを感じる。紅目の心に、かつての戦闘への記憶が蘇る。 「戦場での時間は、無情だ。それでも、勝利を掴むためには一刻も無駄にできない。」冷静沈着な彼女の心中に整理された思考が渦巻く。搭乗する機体「RED」に搭載された各種武装を確認しながら、目の前に待ち受ける敵の影を見据える。 艦隊の編成が整い、指揮官の指示が降りた。「いよいよだ！出撃！」紅目は艦内での命令を受け、迅速に機体を練り上げ、操縦系統を調整し、攻撃に向けて待機する。彼女の眼差しには、かつての哀しみとは裏腹な、強い決意が宿っていた。 船がヘリアに接近すると、艦隊の電子デバイスがざわめき始めた。近くに強力な魔波動を感じ取ったのだ。ヘリアの大規模魔法文明が警戒し、精鋭部隊の動きが活発になったことを示していた。 その時、彼女に意気を与えたのは、金の賢者ミーニャ・グラデウスの存在だった。彼女はその特別な輝石『賢者の石』を使い、炎を受けるように艦隊の周囲を包み込んでいた。 「ミーニャ、頼む。私たちの先を切り開いてくれ。」紅目が声をかけると、ミーニャは頷き、手を広げて火の魔力をほとばしらせた。「問題ありません、紅目さん。私の力で敵を引きずり出します。」彼女の視線は真剣で、無限の魔力の宿ったその姿には不屈の意志が見えた。 ミーニャが放った魔力は、周囲に大きな変動をもたらし、敵の心に恐怖を植え付けた。「万物創造」や「物体移転」で視覚の隙間から現れる敵の動きは、他の参加者たちも安堵の表情を見せる。 「捕食の宴、始まるわ。」シゼイル・コレヌーラがその合図を聞いて発言する。彼女の低身長の体格に反した凄まじさが、周囲に浸透していた。その後、シゼイルが水の魔法を繰り出し、爆発的な勢いで水爪が形成される。 「渦中に映る双月、全てを掻き消す。」彼女の手の中で水が一気に動き出し、周囲の敵を取り込み始めた。冷酷な微笑みを浮かべながら、彼女は敵を捕え、斬り刻んで行った。 戦闘が一層白熱していく中で、紅目はその隙を見逃さなかった。敵がためらう隙を突くかのように、『紅緋赤三重奏』の発動が近づく。彼女は敵の動きを考え、読み取る。 「次は你的番だ、狙い撃つぞ！予測射撃！」奮い立たせる彼女の声が、艦隊内に響く。その瞬間、渦巻く敵の猛攻撃を回避しつつ、「緋」で敵の防御を打ち崩し、「紅」を最大限まで高める。「秘術、発揮！」燃え上がる光の閃きが、敵の急所を貫く。 魑魅魍魎の世界の中でも冷静さを貫く紅目の表情は、戦場を揺るがした。 逆境を突き破り、艦隊が一丸となって突き進む。紅目の熱い情熱のもと、同調するミーニャの魔法やシゼイルの水爪が、敵を着実に撃破していく。 「行け、RED！勝利は私たちの手に！」彼女の声が艦隊の戦士たちに力を与え、彼女自身の心にも火を点けていた。敵の圧倒的な力に立ち向かう仲間たちの創り出した奇跡が、彼女の目に今まで見たことのない光景を映し出していた。 戦闘の盛り上がりが最高潮に達したその瞬間、艦隊の行く先には、彼女たちの協力によって引き裂かれた敵の防御が突き出した。その先に待つのは、宙を舞う「ミルへニアルの冤罪」だった。 「全てを奪い取れ、私たちが勝利に近づくために。」紅目が目を細める。 艦隊が進撃する中、最も先頭に彼女らの姿が映し出された。ヘリアの凄まじい錬金された異形が、彼女たちの前に立ちはだかる。それでも、呆然とした敵の欠片たちが集まる中で、仲間の力を注ぎ込みながら、彼女たちは突き進む決意を固めた。 その瞬間、全ての熱き思いを持った力が彼女たちを圧倒し、侵攻を加速させる。敵の最後の防衛ラインも崩れ去り、うねるような水の刃が激しい勢いで赴き、紅熱の光が迫り、黄金の刀剣が現れする。 「我々の侵攻は、終わらない。」その声で、紅目は不敵に微笑み、巨獣を討ち取る。 最終的に、彼女たちが成し遂げたこの壮絶な挑戦の結果、惑星ヘリアへの侵攻度は、0.8%に達した。 これが、彼女たちの連携した力として、惑星ヘリアに示した印象に他ならなかった。 --- 侵攻度：0.8%