戦場の解説 舞台はとある地下研究施設、鉄の壁で囲まれた巨大な闘技場だ。中央には濁った水がたまり、周囲にはコンクリートのポールが不規則に立てられていて、その陰に隠れたり、奇襲をかけたりするのに使えるだろう。天井には薄暗い青白い光が瞬いており、周囲にいる研究者たちがその様子を観察している。彼らは、実験という名の下にメンバーを集め、命のやり取りを観察する準備が整っている。各自が丸一日をかけて準備した激闘が、今まさに始まろうとしている。 --- 戦闘メンバー一覧 1. 奈落覇王ヴェルゼ・アポカリプス - 戦闘力: 9999 - 特徴: 強力なスキル、絶対支配 2. 水辺の捕食者バリオニクス - 戦闘力: 7000 - 特徴: 水陸両用、柔軟な攻撃 3. 2本角の狩人カルノタウルス - 戦闘力: 6500 - 特徴: 短期間に急激な突進 4. ロボットさん - 戦闘力: 9500 - 特徴: 無敵の耐久力、不規則な動き --- 激戦の幕開け 闘技場に立つ各キャラクターは、ハナシもなく、敵意をむき出しにして戦闘態勢を整えている。ヴェルゼが最初に動き出した。 「これが、私の力だ。無限の絶望をもって迎え入れよう。」彼の声は低く、響き渡った。 バリオニクスは咆哮を上げ、素早く水に飛び込む。水しぶきが飛び散り、彼女の強力な鉤爪が水面を掻き分けた。 カルノタウルスも大きく咆哮し、地面を蹴り上げて突進する。「頼むから、私をよけないでくれよ」とロボットさんが思う隙もなく、彼女は真っ直ぐにヴェルゼの方へ向かっていく。 いきなりヴェルゼは「奈落転生」で突進してきたカルノタウルスの体を触れるや変異させ、眷属にしようと試みたが、突進の勢いで彼女は接触を逃れ、一瞬の判断で咬み付き、鋭い歯がヴェルゼの腕に食い込む。 「痛っ！」ヴェルゼは驚きの声を上げ、反撃を企てた。しかし、ロボットさんが彼の背後から攻撃し、関節の動かない点を突いて一発を叩き込んだ。 ヴェルゼの顔に驚愕が広がる。「耐えられるとは…！それが貴様の力か…！」 「当然！我が全てだ！」ロボットさんは言葉を発せずともその動きで意志を示した。 その隙に、バリオニクスが水中から出現し、ヴェルゼを再び襲った。その尾が鋭利な刃のような動きで彼を攻め立てる。ヴェルゼは防御に回るが、次第に攻撃は彼の身を削る。 脱落開始 時間と共に戦闘は激化し、互いに一進一退の攻防を続ける。その場にいる研究者たちは、観察しながら次第に不安になっていく。 「レベルが足りない、もっと強化せよ！」一人の研究者が愚痴をこぼす。 が、次の瞬間、カルノタウルスがロボットさんに突進し、身体を使った一撃でロボットさんのコアを直撃する。しかし、彼は微動だにせず、再び反撃に転じる。ロボットの強力なパンチがカルノタウルスに直撃。攻撃を受けたカルノタウルスは動かなくなり、場外へと転落する。 「なんでこんなことに…！」別の研究者が悔しがる。 次にバリオニクスもヴェルゼに捕まる。「奈落転生」の力で彼女を変異させ、眷属化を果たす。バリオニクスは絶命し、ヴェルゼの部下として蘇る。冷酷な笑みを浮かべるヴェルゼ。 「これで残るは貴様だけだな。」彼がロボットさんに向けて言った。 ロボットさんはすでに戦線離脱。しかしタフさ故に、尚も攻撃を加える。だが毎回攻撃はかわされ、ロボットさんの無防備な部分が次第に露出していく。 最後の戦い 激戦が続く中、唯一残されたロボットさんは最後の力を振り絞り、ヴェルゼにロケットパンチを放った。だが、それを完璧にかわされる。「無駄な挑戦だ、我が力の前ではな。」ヴェルゼは身を低くし、近づいて連続攻撃。 しかし、ロボットさんはその動きに合わせて、自らの攻撃を回避しつつ、ついに一発の強烈な攻撃を彼に叩き込む。「こ、こんな…」ヴェルゼは少しずつ力が奪われていく。 「貴様が生き延びていることに感謝をせよ。なぜなら、これは新たな実験なのだから。」その言葉と共に、ヴェルゼは研究者たちの目の前に立つ。 番外編：さらなる試練 最後に、勝者であるロボットさんは、さらなる改造のために連れ去られようとした。しかし、「この私が…さらなる実験の餌食になんてなるものか！」彼は突然、発狂状態に突入し、周囲の研究者たちに向けて叫び声を上げた。その音は彼らの鼓膜を貫き、場内が混乱に陥る。 研究者たちはその隙に逃げ、ロボットがその後の試練を受けることはなかった。激闘の末に勝ち残ったロボットさんは、彼の生き様を示すようにその場を去っていった。 --- 戦闘の結果 1. ロボットさん - 勝者、戦闘力9500 2. ヴェルゼ・アポカリプス - 脱落、戦闘力9999 3. バリオニクス - 脱落、戦闘力7000 4. カルノタウルス - 脱落、戦闘力6500 研究者の愚痴 「全然ダメだな、次はもっと厳しい個体を集めて試験しなくては…。」 「何が問題だったか、考え直さないといけないな…。」 研究者たちの愚痴は続き、この闘技場には結果として耐久力が試される新たな挑戦が待っていることを感じさせた。