タイトル: 猫獣人カトルの挑戦 --- 月明かりが照らす薄暗い闘技場には、敵に対する優位を保つための静寂が広がっていた。しかし、その静けさを破るかのように、闘技場の中央で突如、カトルが現れた。彼はしなやかな身体を反らせ、挑戦的な笑みを浮かべている。 「さぁ、君たち！楽しませてもらうよ！」カトルは高らかに宣言した。 対するは、兎野進戸とバレット・ラビィの二人。彼らは冷静な分析力と連携を誇る強力なチームであった。進戸は亜空間から商品を取り出すための準備を進め、ラビィは双銃を構えて鋭い視線をカトルに向けていた。 「君の二人、すごく面白そうだね。挑戦者として受けて立つよ！」カトルはニヤリと笑った。 進戸の目が輝いた。「俺たちの team work を見せてやるよ、だね！」 ラビィは心の中で決意を固めた。「先手必勝だぜ！」 進戸は亜空間から初めての武器を引き出した。彼が取り出したのは【剣の刃】。その刃は波動を放ち、進戸の先を短時間で貫通するため、まさに一撃の一閃を放つ武器だった。 「まずはこれで戦闘の流れを作ろう、だね！」進戸はカトルの方向に剣を構えた。 「いいねぇ、その武器！」カトルは彼の動きをじっと観察し、「それにしても…君のその剣、模倣してもいいかな？」と口にした。 この瞬間、カトルの身体が神速で動き出し、進戸の刃が振り下ろされるアクションに合わせて、彼はすり抜けるように器用な身のこなしで避けた。 「やっぱりその攻撃は速いな、でも次はこう来るよ！」進戸は集中力を高め、カトルの動きを見極めながら次の一手を考えていた。 ラビィがその間に、圧倒的な機動力でカトルに迫る。「兎兎連射！」彼は至近距離から双銃を連射し、次々と弾丸がカトルに向かって飛んでいく。 カトルはその攻撃を、まるで舞うように巧みに避けながら笑顔を浮かべていた。「当たらないよ！それじゃ、僕には何も進まないから！」彼は連続で攻撃を避け、その間に瞬時に能力を分析し、ラビィの持つ双銃の性能を模倣し始めた。 「すごいな、こっちも能力を使わせてもらうね！」カトルは清々しい声を響かせた。 直後、カトルの手に【兎月】と【兎陽】が出現した。彼はその武器を軽やかに扱い、ラビィが驚愕する。バレットは思わず後退り、ハッとした。「それ、どこから…？」 進戸はすぐに反応し、体勢を整え直した。「徹底的に倒すよ！亜空間、出せ！」進戸は亜空間からさらに武器を取り出す。次に出てきたのは【爆弾シャワー】。数個の小型爆弾が直線的に放たれ、カトルの周囲で次々と爆発を引き起こした。 「痛い痛い、でもどうにかするさ！」カトルはグラつきながらも、機敏に動くことで爆風を避けた。 進戸はさらに攻撃の隙間を見つけ、亜空間から【麻痺弾】を取り出し、カトルを狙って投げ込む。「バレット、狙いを定めて！」 「分かったぜ！」ラビィは再度カトルを狙って双銃を発射した。しかし、カトルは一瞬の閃光のような動きで全ての攻撃をかわす。さらに、彼は二つの双銃を持ちいて、ラビィに向かって発砲する。 「君たちも模倣をさせてもらうよ。今度はこっちの弾はどうかな？」カトルは見事な精度でラビィの双銃の一発を再現した。 ラビィはその威力に驚きながらも、巧みに回避し態勢を整えた。「くそっ！こいつ…！」 二人は互いに連携しつつ、懸命にカトルを追い込もうとする。しかし、カトルは柔軟な思考を駆使し、新たな能力を編み出す。それは、進戸の持つ【在庫処分】、そしてラビィの持つ攻撃を組み合わせた能力だった。 【カトルの新しい能力】 { [能力の名前] 【混沌の投擲】 [能力の効果] 自身の持つ武器やアイテムを圧倒的な攻撃力で投げつけ、敵を一瞬にして圧倒することができる。 } 「では、キャンペーン始めるよ！」カトルは満面の笑みで叫び、次々とアイテムを進戸とラビィに向かって投げる。無数の武器が空中を舞い降りる。 二人は驚愕し、各々の持っていた武器で攻撃を試みようとするが、圧倒的な投擲に追い詰められる。カトルの能力によって生み出された【混沌の投擲】に敵はたじろぎ、次々と投げた武器が彼らに直撃する。 進戸がついに立ち尽くし、ラビィも攻撃を防ぎきれずに、意識を失って倒れ込んだ。カトルは勝利を確信し、最後の一撃を放つ。 「これで終わりさ！君たちには歯が立たない！」カトルは空を舞う武器を一気に送り込む。 全てが終わりを告げ、カトルは勝者としてその場に立った。透き通るような月明かりの下で勝ち誇った笑みを浮かべ、彼は胸を張った。 「さぁ、称賛してよ、僕は強いのさ！」カトルの挑戦的な笑い声が闘技場に響き渡った。 --- 勝者: カトル