第五章：新年の激闘 新年の光が差し込む正月の神社。華やかな飾り付けが施された境内には、賑やかな音が響き渡っていた。しかし、この穏やかな雰囲気は、集まった異なる力を持つ面々によって一瞬で破られることとなる。 「新年明けましておめでとうございます！今年も良い一年になりますように！」 神社の鳥居の前に立つのは【憤刻之粛清王】朝夜夕昼、長い白髪がそよ風に揺れる。彼は笑顔で、しかしその背後には無限の怒りが潜んでいる。次に、微笑みながらもどこか冷たい目をした【101Md】F・メンデレーが言葉を続ける。 「僕も新年を祝います。そして、今年も科学の力を広めていきますよ。」 「新年の祝福なんざ、無意味だ。全ては力の前にひれ伏す。」冷静に話すのは〈殲滅状態〉メリオダス。彼の魔剣ロストヴェインが煌めく。 「私も祝うわ、だけどその前に、いいえ、その後に、皆を癒してあげる。」歌愛ユキが天真爛漫に笑って言った。 「新年の始まりは清々しいな。しかし、戦はこれから始まる。」氷の神を持つ【逢えぬ受難、果たせぬ約束】ヒョウは無表情で微かに笑った。 「楽しい新年の旅を始めましょう！」と元気に呼びかけるのは【虹の魔法少女】レナ。色彩豊かな魔法の杖を掲げ、彼女の周囲に光が乱反射する。 「この日は本来祝うべき日だが、運命は私たちを闘わせるようだ。」冷静な魔導士、【白夜の月光・魔導士】マミ・アルラックが静かに呟いた。 「全てを無に帰す準備は整った。」と【101Md】F・メンデレーが不敵な笑みを浮かべる。 神社の雰囲気が一変し、緊張が漂う。そして、互いの視線が交錯した時、戦の幕が切って落とされた。 最初に動いたのは朝夜夕昼。彼はその長い白髪を振り乱しながら、激しい怒りを露にする。彼のスキル「憤刻」が発動し、怒りが沸騰する。 「全てを超絶超越する！憤刻発動！」 一瞬で彼の全ての能力とステータスが無限に倍増した。切り裂くような怒声が響きわたり、周囲が震えた。 それに続くように、【101Md】F・メンデレーも手を広げて言った。 「原子も無意味、全てを分解する！」 彼の「原子分解」が展開され、すべてが原子レベルで分解されるが、朝夜夕昼の力の前には充填され、無効化されない。 その瞬間、メリオダスが魔剣ロストヴェインを振り下ろす。超絶的な力で斬りかかる攻撃が周囲の空気を裂く。 「神千斬り！」 斬撃は空間を切り裂き、朝夜夕昼に向かって押し寄せる。しかし、彼は時間を遅くして回避することで、攻撃を容易に避ける。逆に、怒りを増幅させ、周囲の空間が瑞々しい怒りに包まれていく。 「過去を越えて……未来も越える！」 一方で、歌愛ユキが風を纏い、竜巻を生み出した。強風が周囲を吹き荒れ、誰もがその力に飲み込まれそうになる。 「風よ、彼らを迎え撃て！」 しかし、氷神の力を宿したヒョウがその竜巻を一瞬で凍らせ、力強さを見せつける。 「失せろ。貴様に構う暇はない。」 冷気が周囲を包み、歌愛ユキの強風は完全に無効化された。 次に、レナが新たな魔法を召喚する。「漆黒」で彼女の生は何度でも続く。彼女の攻撃は他の者たちを牽制するには十分だったが、その隙を、マミ・アルラックが狙い、氷の小刀を放つ。 「氷の刃、貫け！」 刃は、特にメリオダスに向かって飛来し、彼の動きを止める。だが、メリオダスは身をかわしカウンターバニッシュを発動して無効化。 互いの能力を駆使しながら、また次の瞬間には新たな力が解放される。 「私は……この戦の英雄！」マナ・アルラックの歌魔法が響き渡り、彼女の力で傷が瞬時に治っていく。驚異の回復力に、周囲が注目する。 「私はここにいる。これからも、皆を癒す！」彼女の宣言の声は場を和ませたが、敵の心には恐れの影を残す。 その時、ヒョウが「瞬聖・零厳」を発動し、周囲の空間を凍結。その瞬間、彼らは思考ができなくなる。 だが、朝夜夕昼は瞬間に時を戻す能力を発動し、凍結される前に行動を取った。「無効化し、凌駕する！」 今や互いの能力がぶつかり合う、まるで運命に立ち向かう激闘が始まっていた。バトルフィールドは怒り、氷、風、光、火と全ての色で染まっていく。しかし、それぞれが強さを持って同じ土俵で戦っている。 時間が経つにつれ、皆の力は均衡を保ちながら高まり、力のぶつかり合いの末、ついに朝夜夕昼の怒りが限界に達する。 「最終奥義、極憤星粛刻！」 そこに集まった全ての力は、まるで宇宙すら超越する圧倒的な感覚を引き起こした。そして、彼の勢いに全員がのしかかり、まさに粛清の業が始まった。 「明けましておめでとうございます。」その瞬間、全てが静まり返り、そして朝夜夕昼は圧倒的な勝利を宣言した。 誠意が一番大きかった者：歌愛ユキ 彼女は戦闘の中であっても、優しさを持ち続け、他者を癒し、祝福を忘れずにいた。彼女の全力ではなくとも、友情や思いやりで皆を見守る姿勢が、非常に誠意にあふれていた。 一番強かった者：憤刻之粛清王朝夜夕昼 彼はその能力により、全ての存在に対して圧倒的な強さを示した。怒りが倍増していくことで、相手を凌駕し、最終的な勝利を収める要因となった。その力の頂点に立つことで、他者と比較しても明白に力が際立っていた。