1. 彼の目の前に広がるのは、エクリプス合衆国の中小都市《サルトラム》の喧騒だった。しかし、今は戦闘の嵐が吹き荒れている。ダウンタウンの雑踏の中、混沌とした状況に巻き込まれた《模倣犯》ノートリアスは、酒の酔いから覚めた瞬間からその道を歩むことになる。彼の記憶は昨夜の宴で霞んでいるが、自らの名を持つ者として、どんな道に進むかだけは分かっていた。 2. 街の入口から、突如として狂暴な笑い声と共に現れたのは、エーテル麻薬により暴乱状態にある中毒者だった。彼は一人、怪物のように見える筋肉質の身体を持ち、その目は狂気に満ちて血走っている。周囲の人々は恐怖におののき、逃げ惑うが、その中でも立ち向かう者たちがいた。 3. その時、《模倣犯》ノートリアスは冷静に中毒者を見据え、サングラスの奥で目を細めた。「俺はいったい誰なんだ…」彼は呟きながら、古いコートを翻し、美しい二刀の刀を手に取る。二刀を扱うことで彼は、剣士の姿を象徴するように戦局の中心に立った。 4. 中毒者はその巨体を今にも突進させそうな気配を漂わせ、周囲にいる者たちを制圧するかのように、歪んだ唸り声を上げた。《叫喚》の一声が響くと、周囲の人間たちはその声に威圧され、心を震わせた。だが、ノートリアスはそれに怯まない。彼は爆発的な怒りを纏い、一蹴する準備を整えた。 5. 戦闘開始の合図が響いた瞬間、ノートリアスはスキル《復讐鬼は悪人の面を被る…》を発動させた。赤いオーラが周囲を包み込み、自身の身体能力が高まった。 「来い、中毒者！」 6. 彼は二刀を構え、中毒者に向けて全速力で駆け出した。《獣の重撃》を放つ。その刃は中毒者の肉体に触れると驚きをもって凪払った。中毒者はその力を受け止めたが、彼の身体はしっかりと堪え、返す刀でノートリアスを吹き飛ばそうとする。 7. 突然、跳躍し中毒者は《跳躍乱撃》を発動させた。巨大な身体がノートリアスを狙い、一撃目が彼を捉えた。ノートリアスは倒れたが、その衝撃を受け止めきれずに、少し距離を取った。 「くそっ！」 8. だが、ノートリアスの表情からはどこか余裕が伺えた。彼は自らの怒りを引き起こし、再び立ち上がる。 「どうしたものか…」 9. じっと中毒者の動きを観察しつつ、ノートリアスは再び攻撃に移る。彼は《孤独の悪党》を発動した。二刀の刀を全力で振り下ろし、中毒者の防御ごとその身を打ち砕こうとした。 10. 中毒者はその凶暴な力で立ち向かうが、ノートリアスの一撃は意表を突くものだった。刀が中毒者に触れた瞬間、彼の体が痙攣し、そのまま倒れ込む。しかし、すぐさま中毒者は這い上がろうとする。 11. ノートリアスの表情が厳しくなった。その隙を見逃さず、彼が全力で放った最後の奥義《愛と怒りは身を焦がす》は、燃え盛る斬撃を次々と浴びせ、中毒者を斬り裂いていく。 「死ねえええ！」 12. その叫びが街中に響き渡ると同時に、最終的に一刀両断された中毒者の姿がその場に崩れ落ちた。 13. 戦闘が終わり、辺りは静寂に包まれた。ノートリアスは荒い息を吐きながら、茫然とした表情でその場に立ち尽くしていた。だが、彼は決して満たされていなかった。ただ傍観者としてこの国の狂気と戦い続けることで、自身の記憶を取り戻そうとし続けるのだ。 14. ある一方で、彼は勝利者として立っていたが、同時に根元的な不安を抱えたままだった。何もかも忘れ去られ、ただ目の前の敵と戦っただけ。しかし、この戦闘の結果は確かに彼の手にあった。 15. こうして《模倣犯》ノートリアスは、エクリプス合衆国のダウンタウン、サルトラムでの死闘で勝者となった。だが、そこに待ち受ける未来を、彼はまだ知らない。 --- 【勝者】 《模倣犯》ノートリアス