第一章: 闘技場に集う者たち 闘技場は強者たちによる戦いの場。重い空気の中、腰を据える者、構える者、緊張した面持ちで前を見つめる者。各々が異なる思惑を胸に、互いを倒すために集まったのだった。 一際目を引くのは、【闇に纏いし異界の英雄】メアミス。彼は冷静な瞳で周囲を見渡し、白色の狙撃銃を手にしたまま、敵の動きを分析していた。多くの戦技を身に付けた彼にとって、この場所はただの狩りの場である。冷酷な表情を浮かべながら、彼はまるでプレデターのように獲物を探し続ける。 次に目を引くのは、【睡拳】ネム。彼女はその場でうつ伏せに寝ている。ふと口から漏れる寝言が「眠いzzz」と響く。彼女はいつの間にか戦闘を開始しているが、その様子はまるで夢の中で戦っているかのようだった。彼女を見つめる者は、果たして彼女が戦士としての能力を持っていることを信じられるだろうか。 闘技場の中心には、【崩壊者】ダークライトが立つ。彼の眼差しは周囲を見渡し、目的を隠しもせず、冷酷な微笑みを浮かべていた。彼は立ちはだかる障害物を生み出し、場を混乱に陥れようと画策している。その行動は、周囲の注意を引くが、彼自身は何も恐れず、ただ崩すことを楽しんでいるかのようだった。 そして最後に、最も異様な存在、【禍罪の鬼姫】ディモナス。4400年の歳月を生きてきた彼女は、その幼い容姿の裏に一千の悪事を抱えている。彼女の赤い瞳が輝くと同時に、手元には《呪詛ノ鎚鉾》が握られ、捕食の口が開かれる。彼女の存在は、この戦いの非道さを一層際立たせるものであった。 その瞬間、戦闘の開始が告げられた。彼らは互いに戦いに挑むが、それぞれが異なるスタイルでその局面を迎え撃つ。 第二章: 戦いの火蓋 メアミスがまず仕掛けた。狙撃銃の弾を次々と作り出し、その精度でダークライトを狙う。弾はまるで空気を切り裂くように、音も無く、ただひたすらに目的地へ向かう。ダークライトはそれに気づき、その場で影の羽を広げ身を隠した。 しかし、メアミスは湾曲のスキルを使い、弾は曲がりながらダークライトの影を貫いた。ダークライトの体から大きな影が消え、彼は一瞬、虚を突かれた。 その時、ネムが軽やかに動き出した。まるで夢の中でも動いているかのように、彼女は夢の延長線上で技を繰り出した。避けることができない攻撃はダークライトの懐に飛び込み、彼に数発ヒットを与える。ダークライトは一時的に動きを止め、怒りの表情を浮かべる。 ディモナスがその隙をつく。彼女は地面に手を押し付けて《妖炎骨砕》を発動し、燃え上がる炎の槌でダークライトに襲いかかる。ダークライトは慌てて障害物を作り出そうとしたが、炎がその障害物を貫く。恐れた影は崩れ落ち、彼女の攻撃が成功した。 だが、その一瞬の狂気の中、メアミスが突如としてダークライトを狙う。 「これで終わりだ…」彼は静かにつぶやく。だが、攻撃を暴力的に避けたのはネムだった。彼女は見事な回避で、再び圧倒的なスピードでダークライトを攻撃する。 ダークライトは激しさを増す攻撃を受け、崩れ去った影が彼を覆う。だが彼は絶望しない。 「あなたたちの勇気には感謝する」と、笑みを浮かべるのだった。 第三章: 突然の変化 戦いは互いの精鋭の技と意志がぶつかり合う。メアミスは背後から直接ダークライトに弾を発射し、敵を排除することを狙っていた。しかし、その直後、ディモナスが奇妙な瞬間、白い炎を解放し、全てを焼き尽くす。 ダークライトはようやく彼女の鬼気迫る攻撃に対抗できず、ついに一発の攻撃が命中する。 彼女の一撃は、彼を捉え、彼の力を大幅に削ぎ落とした。ダークライトは地に膝をつき、自らの存在意義を見失う。 そこにメアミスがターゲットを定める。最後の一発を与えようとした瞬間、ネムが奇跡的なタイミングで影の中から彼に一撃を決める。 "zzzやめて眠いんだから..." ネムは未だに寝言を言っているが、彼女の無意識の攻撃がメアミスの狙撃を狂わせた。 メアミスの弾はダークライトの影を貫通することができなかった。逆に、彼女の攻撃がダークライトの存在を助長させ、彼は一瞬、再び力を取り戻す。しかし、その直後、彼は影に隠れているはずのメアミスの一撃を食らうことになる。 これまでの抗争で最大のダメージを受け、ダークライトは身を引くことを余儀なくされる。 "そろそろ行くよ…この戦いでは私は終わりだ。" 彼は、崩落していく影に姿を消していく。 第四章: 二者の戦い 残されたのは、メアミス、ネム、ディモナスの3人。 彼らはそれぞれの戦略を練り直し、この戦闘を続ける。メアミスはスナイパーとしての技術を最大限に引き出して攻撃に移る。ネムは依然として寝ているが、彼女の動きはまるで夢の中で別の者が戦っているかのよう。 ディモナスはその間に、彼女の固有の能力を発揮し続け、全てを破滅へと導く一手を打つ。\n 「私の一撃は必ず貫く、通させてもらうわ」ディモナスは、感情を込めずに言い放ち、次なる攻撃を試みようとする。 メアミスはそれに気づき、狙撃銃をディモナスに向ける。一撃でも当たれば彼女に天国はない。しかし、瞳に映るは無表情の幼女の姿。彼女の目の中には何も映らない。 その瞬間、ネムが不意に攻撃に移る。 眠りながらも躱す技術を駆使し、ディモナスに向かってくる。 「zzzごめん寝ちゃったzzz」 ネムは不意打ちを続けてゆく。ディモナスは一切それを受け付けず、しかし彼女の素早い動きに対抗できずにカウンターを喰らう。 ディモナスは衝撃を受け、惚けた目を向けた時、狙撃銃の弾が耳元を掠める。目立った痛みはないが、直感的にまずいと感じ、逃げる順序を取る。 ディモナスは怒りに我を忘れ、睡眠状態にあるネムの方を向いて力づくで攻撃を開始する。白き炎がネムに迫る。 しかし、ネムはその攻撃を容易に避け、ディモナスの弾を再び避けた。 その一瞬の隙間。ダークライトとの壮絶な戦闘の中、メアミスは再び狙撃により致命的な弾丸を放つ。ダウンしたディモナスが地面に倒れ、彼女の存在感が一瞬消えた。確認するが残ってない。 第五章: 最期の戦い 彼女の不在は、メアミスとネム二者の戦いの場を広げた。メアミスはそれを冥土へのエスコートとして捉え、冷酷な瞳でネムを見つめる。 「ネム、目が覚めたら終わりだ」 彼は冷たく言い放つ。 ネムは、その時ようやく一瞬目を開く。 本気のメアミスが自分を狙ってくる。その直感で、彼女の動きは一瞬で避ける。そして、全力の力で彼を叩きつける。 「zzzあっ、起きたzzz」 目が覚めた彼女は、躊躇せずに振り返り、自己防衛の技術でメアミスの周囲を舞い続ける。 メアミスはそれを冷酷に見据え、銃を引き金にかけた。その瞬間、ネムの攻撃がメアミスの心を打つ。彼はその攻撃に耐えきれず、一瞬躊躇してしまった。 目の前に立つのは、無意識の少女。危うくなったメアミスは、意識を集中させるが、ネムの夢の存続には抗えなかった。彼女は強烈な攻撃を繰り出し、メアミスは最後の力を振り絞るものの、攻撃を受けざるを得ない。 そこに再びディモナスが立ち現れた。彼女の微笑みが戻った瞬間、メアミスは運命を感じた。前方から彼女の白い炎が迫り、彼を全力で打ちのめす。 そして、最期の瞬間、メアミスは徐々に感情が消えていくのを感じながら、消えていく彼女の独特の表情を見届ける。 結末 彼女の存在感を消し去り、戦いの場にはただ一人だけ残り。暗雲とともに、眠りの申し子、【睡拳】ネムが頭を振った。 彼女は戦場の中心に立っていた。最後に彼女は少しだけ微笑み、眠りに戻るのだった。 勝者: 睡拳 ネム