繁栄の雷庭園 空には黒い雷雲が立ち込め、時折稲妻が走るなか、庭園の美しい植え込みが異様な緊張感に包まれていた。風が吹き荒れる度に、葉っぱが揺らぎ、地面が小さく揺れる。 そこに現れたのは、ライル。山吹色のマフラーをゆらしながら、じっと前を見る目は、相手を捕捉するために緊張していた。彼女の柔軟な体が、敵を捉えるために準備を整えている様子はまさに獲物を狙う獣そのものだ。 「ふん、来たか。ドンとこい！」 声を上げたのは、隆々とした体格の少年、ジェイク・スタンガン。彼はゴーグルを目深にかぶり、バイクグローブをはめた手をクイッと動かした。いつでも発電できる準備は整っている。 「あんたがライルか。話には聞いている。電気を操る少年、ジェイクだ。よろしく！」 「うるさい。さっさとやれば？」 ライルは冷たい口調で応じる。彼女の言葉には余裕がなかった。すでに彼女の体は、蓄電値を溜める準備が進んでいるのだ。 「ふ、ならば、さっさと戦おうぜ。」 ここで、南部人差し指遂行者、ウァリンが登場する。彼女は冷静沈着な表情で、スーツの上に白い服を羽織り、その姿からは一切の情が感じられない。 「任務を遂行する。そう指令があった。」 ウァリンの視線は向けられなかったが、敵の二人を注意深く観察していた。彼女の周囲には、空気が張り詰めた緊張感が漂っている。 ライルは、その異様な雰囲気を感じ取り、彼女の目を鋭く細めた。「さて、どうする？」 「まずは君の動きから見せてもらうよ。」ジェイクはギアを上げた。 ライルは『蓄電値』を意識しながら、目の前の敵へ走り出した。急速な動きで、一瞬の隙をついて前に出る。次の瞬間、彼女の身体能力が一気に強化され、目の前のジェイクに向かって拳を振り下ろした。 「雷速！」 その瞬間、彼女の動きが鋭く変わった。「速い…！」と、呟くジェイク。彼女の拳が彼の顔に迫ったが、ジェイクはすでに反応した。 「くそっ！」 彼は手をかざし、レベル10の充電を溜めていた。未だ弱体だったが、気を練り、拳を受け止める。『高電圧パンチ』を放った。 しかし、ライルはとっさの判断でその攻撃を巧みに避け、さらに攻撃を繰り出そうとする。 「はやい、私の計画が狂った！」 その冴えた動きに感心する暇もなく、ウァリンはその隙に攻撃に入ろうとする。「指令の向かう処！」彼女はサーベルを抜刀し、ライルの背後へ一閃する。 「くっ！」 間髪入れずライルはむきをかえ、攻撃を避ける。しかし、ウァリンの一撃は彼女を捉えようとして再び振り下ろされる。「何とか対応しなければ！」彼女の体は電気エネルギーで満ち始め、蓄電値が上がって行く。 「20%……素早さが増す！」 その一瞬、ライルは跳躍しウァリンをかわした。 「ずいぶん動けるんだな…でも油断は禁物だ。」ウァリンは引かない。 その時、ジェイクは充電値を急速に溜めた。瞬時に充電値は20を超え、反射的に素早さが増加した。彼はさらに考えを巡らせ、素早さが増したことで、すぐさま再び攻撃にかかる。 「これでいけるかも！」 彼はライルへ向かって一直線に突撃し、「高電圧パンチ、放て！」と叫びながら突破する。 「無駄だ。」 ライルは肩をひねり、その動きを巧みに避けた。彼女は避けながら蓄電値を30%まで引き上げた。その瞬間、雷壁が形成され、効果的に敵の攻撃を打ち消した。 「おい、何だその壁！」ジェイクは驚愕した。「聞いたことない力だ…」 「そしてこれからどんどん強くなる。」 「指令の予知」を使用するウァリンは、相手の次の動きを完全に見越した。 彼女は動かずに、すべての瞬時の回避を計算し終えていた。 「次は一体どう動く？」 ライルの二人に向ける目は鋭く、冷ややかだった。彼女は自分の体に溜まったエネルギーを感じ取り、次なる攻撃に向けて準備を進める。しかし、状況は厳しい。 ライルは蓄電値を40%へ上昇させる。雷衝の力が解放される時が近づいていることを実感する。 ウァリンはその様子を見逃さなかった。「お前のその力、無駄に終わらせてやる。」 「処刑！」ウァリンは完全に狙いを定め、瞬時にライルの懐に潜り込み、剣を振りかざした。 だが、ライルはそれをある程度読み切っていた。彼女はギリギリまで待ってから、急激にその場を飛び退く。ウァリンの攻撃は虚空を切り裂いた。 「落ち着け！まだこれからだ！」 「手加減はしない。」 二人は互いに手のひらにじわじわと力を集め、雷の中を駆け巡る。 ライルは再び手を伸ばし、次の瞬間に50%への蓄電を達成させた。「来い！」 「…え？」ジェイクはライルの決意に静まりかえる。「やばい、あの雷壁が消えたら、どうなる！」 ライルはその不敵な笑みを浮かべた。 「これで攻撃力が2倍…」 そのまま一気に踏み込み、「雷衝！」 一瞬の瞬間の後、雷のように飛び上がり、二人に炸裂する雷撃。周囲には目も眩むような光が満ち、肉体の感覚すべてを奪って行く。ジェイクもウァリンも、その圧倒的な力に打撃を受ける。 「二人とも…意識が…！」 目を閉じ、かろうじて意識を閉じ込める。だが、次に何が起こるかを知る余裕がない。 「まだ私の戦いは終わっていない。」 すでに高電圧の影響を受け、地面に倒れ込む二人。しかし、ウァリンは最後の力を振り絞る。「指令の意味…」 「わかっているか！？」 果たして、ライルの周囲には雷が静まり、彼女は全身からエネルギーを放電、100%まで達した。 「電放殲滅！」 瞬間、雷の雨が二人を襲う。たった一瞬で全身を走る感覚。ジェイクとウァリンの意識は、一瞬で消えてしまった。 勝敗と理由 勝者: ライル 理由: ライルは圧倒的な身体能力、分析力によって、蓄電値を溜めることに成功。雷の力による攻撃で敵を圧倒し、100%に達することで電放殲滅を発動、二人を無力化した。その冷静で計算された攻撃と瞬時の判断力で勝利を収めた。