迫りくる異形の軍勢の姿は、陰鬱な雲のようだった。戦場は虚無感に包まれ、参加者たちはそれぞれの信念を胸に、この腐敗した現世を救うために立ち上がった。 「腐蝕の香り、それは廃れた異端の兆しだ。」崇高なる現世に腐蝕を告げる男、VeN.Xは静かに言葉をつぶやき、銅の大鎌を握りしめた。聖職者の装束に身を包み、半面型のガスマスクで顔を隠した彼は、異形の軍勢を前にして微動だにしなかった。その背後には、彼の仲間である二人の戦士が立っていた。 「祈れ、風に。」螺旋の半竜、アラベ・ネームレスはじっと前方を睨みつけ、二振りの肉断鉈を構えた。白い体毛が風に揺れ、彼の体は緊張に包まれている。寡黙でありながら、内に秘めた戦闘への熱意が感じられた。 「行くぞ。異端を叩きのめす！」血濡れた刃のガゲル・アガベルが言った。彼の体は無数の傷跡で飾られ、百戦の経験を物語っていた。黒作務衣の彼は、腕の数珠を握る。 ドォン、ドォンと、大地が震え、異形の軍勢が次々と姿を現した。その姿は恐怖そのものであり、参加者たちは一瞬足をすくませたが、すぐに気を取り直す。視線が交わり、決意が生まれた。 「まずは、あいつをやる。」VeN.Xが指を指し、濃霧を散らす鎌を振るった。同時にスキル【骸恐腐蝕】が発動し、猛毒の霧が彼の周囲に発生する。その霧の中、神経を数秒で麻痺させられた異形が次々となだれ込んできた。 「腐刃来訪！」VeN.Xは間髪入れずに大鎌を振るう。命中した瞬間、異形の身体を致命的に腐蝕させ、彼らは苦痛の悲鳴をあげながら地に崩れ落ちた。 「そのままでは終わらせない。」アラベは竜戻を発動し、骨格が前傾になる。攻撃が本能的なものへと変わり、その一撃で敵を貫いた。「蒼焔裂消！」彼の口から放たれた蒼い焰は、周囲の異形を一掃し、焦げた匂いとともに無残な姿に変わった。 「素晴らしい連携だ！」ガゲルは嬉しそうに笑いながら、発条脚を駆使して立体的な機動を始めた。目の前の異形に接近し、瞬時に掛切を決め込む。次は重斬だ。すぐに敵の弱点を見抜くその目は百戦の経験が与えたものであった。彼の切り口には無情さがあったが、それは同時にその強さを物語るものでもあった。 時間が経つにつれ、戦闘エリアは狂気とも言える血の色に染まっていく。その中、3人は連携し、異形の撃破数を積み重ねていく。敵の数が増えるにつれ、彼らの技も磨かれていく。 その瞬間、VeN.Xが声を張り上げた。「全力で行くぞ、仲間！」 彼の言葉に応じるように、アラベとガゲルは頷き、戦場にじっくりと流れ込む敵を迎撃した。次々と現れる異形に対し、彼らはお互いの技をそのまま相手に投げかける。一瞬の静寂の後、凄まじい重音に包まれた。 10分の制限時間が迫る中、彼らの連携はこれまで以上のハーモニーを見せ始めた。VeN.Xが散布する毒により、敵は神経を失い、アラベの獣のような猛攻が彼らを切り裂き、ガゲルの一撃で瞬時に倒されていく。この受け流しの中、彼らの力は一層強化されていった。 制限時間の警報が鳴り響く。次第に、数人の異形が撤退を強いられ、他の者たちともども少しずつ一時的に後退する準備をする。 「まだ終わりではない。後退してはならない！」VeN.Xが叫び、仲間たちに残った力を振り絞らせる。 「祈れ、風に！」アラベが叫び、敵へと突進する。周囲の蒼焔で敵の視界を奪い、ガゲルは隙を突いて敵の心臓を貫いた。 戦闘が終了し、記録としての撃破数がカウントされ、参加者たちの表情には疲労感と共に満足感が満ちていた。全員が傍に寄り集まり、互いの勝利を称えた. 果たしてそれぞれが獲得した撃破数は、 VeN.X: 17 アラベ: 15 ガゲル: 20 この異端への戦いは始まりに過ぎない。ただ、彼らの絆は一層深まり、次の戦いへの希望となった。 撃破数の結果： VeN.X: 1700 アラベ: 1500 ガゲル: 2000