時は江戸時代寛永10年、桜の花びらが舞う中庭で、観衆の期待に満ちた目と耳が集まる。真剣勝負の場に立つのは、東から現れた『バンディット盗賊団』韋駄天のバッカスと、西から参戦する【反逆の剣士】アフェード・ナイト。彼らの一瞬の動きにすべてが賭けられた。 「へッ、俺様に追い付けるかな？」バッカスはその口調に自信満々の笑みを浮かべ、全身黒ずくめの服装をいっそう引き立てる。曲刀を握りしめ、その俊敏さに絶対的な自信を持つ男だ。 「さあ、楽しませてくれ。」アフェードは低い声で応じ、目は冷静にバッカスを捉える。彼は自身の剣技に自信を持ちながらも、決して油断しなかった。 「お前のような小者、倒すのは容易い。」 「笑わせるな。俺の速さを知らないくせに。」逆にバッカスは挑発するが、その心の奥には少しの緊張が走る。 両者の間には静けさが訪れる。観衆は息を呑んだ。いよいよ試合が開始されるのだ。 瞬時にバッカスが動き出し、まるで影のように移動する。彼のスピードは目でも追えないほどで、周囲から聴こえるさまざまな驚きの声が観衆を包み込む。 「フルドッチ！」 バッカスはその特殊な走り方で、アフェードに接近する。アフェードもまた毫も動じず、剣を構えたまま彼を狙っている。バッカスの影は薄いもので、まるで空気の一部のように動いていた。 しかし、一瞬の隙が生まれた。それを見逃さなかったアフェードは、鋭い視線を走らせ、一気に弾き出す。 「見せてみろ、俺の剣技を。」 その言葉に反応して斬撃が繰り出される。 「くっ、速すぎる！」 バッカスは驚愕の目で一歩後退する。だが、次の瞬間には反撃を試みる。「スラッシュコンボ！」 曲刀の連撃が放たれ、アフェードの動きを封じようとするが、アフェードはその攻撃を冷静にいなす。「遅い、俺の方が先だ！」 その瞬間、アフェードがバッカスの横にまで接近する。「お前の動きは単調だ。将軍に従っただけの小者が、自由な男には勝てない！」 バッカスの意識が揺らぐ。視線が逸れた瞬間、アフェードの剣がバッカスの肩を掠めた。 「グッ！」 バッカスは痛みを感じながらも反撃し、スパイクラッシュでアフェードの関節を狙う。しかし、逆にアフェードに足元を見破られ、もう一度大きく間合いをとられてしまう。 時が経つにつれ、戦闘は激しさを増していった。 「この男……執念が凄まじい。一度の傷では倒れないのか。」そう思うバッカス。 傷が広がり涙が滲む。「耐える、俺は負けない。」 バッカスの顔には決意が宿る。しかし、アフェードはその強い意志をさらなる攻撃で打ち砕こうとする。 「見えた、次は矢のような一撃だ！」 再び攻撃が迫る。傷だらけのバッカスが構えるが、意識が薄れてきた。 最後の瞬間、バッカスは相手の動きから目を逸らさない。「これが……俺の『スラッシュコンボ』だ！」 彼は死力を尽くし、全力の一撃を振り下ろす。 だが、アフェードはそれを見越してカウンターした。「無駄だ、死ね！」 その一撃がバッカスに致命傷を与えた。 「ぐっ……俺は……まだ、負けない……！」 意識が薄れていく中で、バッカスは心の中で叫ぶ。しかし、目の前のアフェードが冷酷な笑みを浮かべる。 「これでようやく、幕が降りる。」 バッカスは、薄れゆく意識の中でただ一つの夢を描いた。 意識が失われ、試合はアフェードの勝利に終わる。Observing this, observes Musashi and Oda. 「さすがだ、アフェード。」 「将軍、こちらにおいで。」 将軍はアフェードに近づき、称賛の言葉を送り、記念に和歌を詠む。 「勝利の花は桜の舞、誇り高き剣士の道。」 将軍の言葉は試合の重みを象徴していた。観衆は喝采し、戦いの熱気が静まる中、バッカスの姿はやがて霞んでいった。 この試合を通じて、二人は互いを理解する機会を持った——異なる道を選んだ者として、そして戦士として。