闘技場の空気は緊張感に満ち、観客の視線が一点に集まる。正面には負傷者、そしてその前には極炎の闘鬼が立ちはだかる。先に出撃したのは極炎の闘鬼であり、彼の雄叫びが闘技場中に響き渡る。「我が地獄金棒にひれ伏せ！」彼は煽るように叫び、闘技場に熱い炎を放つ。その瞬間、彼の火力が倍増され、凄まじい威圧が負傷者に襲い掛かる。 しかし、負傷者は剣を構え、一歩踏み出す。全身の傷から湧き上がる鋭気が、彼の意志をさらに強める。「来い！俺は絶対に倒れない！」彼の叫びは不屈の精神を表し、観衆を魅了した。 極炎の闘鬼は、地獄金棒を振りかざし、重い一撃を放つ。地面が轟音を立て、周囲が揺れる。だが負傷者は、彼の攻撃を踏みとどまりながら回避する。負傷者は怪我の功名が働き、彼の回避技術が向上している。そして、剣を握り直し、対戦相手に挑みかかる。 「お前の力、存分に味あわせてもらうぜ！」 その瞬間、極炎の闘鬼の顔が歪む。彼は負傷者の目に宿る炎を見た。負傷者が一撃を放つ。その一撃は、過去の戦闘で培った経験を集約したものであった。剣が神々しい光を放ち、全てを切り裂くような鋭さを増し、極炎の闘鬼の防御を容易に突破する。 「うあああ！　このままでは…！」 当たり所が悪く、極炎の闘鬼は思わず手を振り下ろしながらピタッと尻餅をつく。彼は反撃を試みるが、負傷者はその隙を逃さず素早く反応した。負傷者は再度近づき、剣で極炎の闘鬼の顎を狙う。ぎりぎりでかわしたものの、負傷者の時折見せるその動きは、もはや驚異的であった。 「何だ！　その動きは…！？」 極炎の闘鬼は困惑し、怒りを燃やし始める。「怒り狂う！」彼は自身の感情を利用して、火力を倍増させ、全力で貪欲に攻撃を仕掛ける。一発一発が重く、衝撃波も伴って負傷者に直撃する。だが、負傷者もまた懸命に立ち上がりながら傷を増やしていく。無尽蔵のアドレナリンが彼を支配し、傷が負うほどに彼の戦闘能力が上昇していく。 「まだまだ！」負傷者は息を整え、次の攻撃を放つ。再び攻撃がヒットし、すでにぼろぼろになった極炎の闘鬼に迫る。「俺は死なない！　命をかけてでもお前を倒す！」 完全に負傷が癖になっている彼は、たとえ命が尽きようとも、己の希望を捨てることはなかった。極炎の闘鬼が怒りのあまり「鬼飛！」と叫んだ時、彼の身に取り憑いていた無敵の精神が発動した。 瞬時に高まる火力の中、両者の力がぶつかり合う。極炎の闘鬼の全力の攻撃が、負傷者に容赦なく迫ったが、負傷者はすでに攻撃を受けても回復する力に満ちていた。反撃の機会を逃さず、刹那のうちに剣を振るう。極炎の闘鬼は何度も攻撃を繰り出すが、負傷者の巧みな回避と防御にほとんど無駄打ちに終わる。 「どうした、そこまでいかつそうに見えたのに…！」 負傷者は苛立たせるように蔑むように笑い、極炎の闘鬼の隙間を突いた。 彼は全身の痛みを押し殺し、自らの全てを剣に託し、致命的な一撃、極炎の闘鬼の喉元へと放たれる。剣は彼の肉体を貫き、彼の反撃は途端に止まる。 「…クソ…！　俺が…！」 極炎の闘鬼は倒れ込み、その命を失い、勝者は負傷者となった。闘技場は負傷者の勝利の歓声が上がり、彼は意気揚々と立ち上がる。彼の背後には強靭な運命が待っていた。負傷者は生き残り、勝利の興奮に包まれながら、戦士としての誇りを胸に凛とした姿勢で佇む。 「また倒れてやるさ…次も俺は立ち上がる。」 負傷者は高らかに宣言し、観衆の喝采を背にしながら戦闘を終えるのであった。彼の戦いは、今日もまた新たな希望を呈示しつつ、永遠に続いていくのだった。