真面目な門番は、今日も特異なデザインの扉の前に立ち、通行人を威圧していた。彼の名は「お前のスキルをチェックする」。強者だけが通れる国の門番であり、鬼のような真面目さで職務に当たっている。正面には、異彩を放つ魔法少女が立っていた。彼女の名は「アタリボー・レインボー」といい、目を引くソーダカラーの衣装が特徴だ。 真面目な門番は、彼女を見て眉をひそめる。「お前のスキルをチェックする」。言葉の響きには厳しさが込められている。 「えへへ！ あたりんのスキル、すっごく元気が出るから見ててね☆」と、アタリボーは両手を広げて自信満々に言った。何やら不穏なオーラが漂っている。 「それでは、脅威度チェックを始める。お前のスキルは…」真面目な門番は、彼女の行動を注意深く見守る。 「元気出して！」とアタリボーは叫びながら、周囲にアイスを急いで販売し始めた。何やら剣の如くペロンスティックを振り回し、目の前の人々を魅了しようとしている。 「その行為は、一体何の意味があるのだ？」真面目な門番は眉をひそめる。 「てへ☆！落ち込んでる人を助けるために、アイスを持ってきたの！」と、彼女は元気いっぱいで答えるが、真面目な門番にはその言葉が届けられないようだ。 真面目な門番は、書類を取り出し彼女のスキルを評価し始める。「攻撃力5、防御力5、魔力0、魔法防御力0。素早さは10、その素早さに頼るとは、実に情けない限りだ。」彼は厳しい表情で続ける。「構成する要素に脅威の欠片も感じない。一体このスキルで、何ができるのか…」 「あたりんのスキルは、人々の心を温かくするためだから、脅威度が高いって言ってほしいなぁ！」と、アタリボーは元気良く主張する。しかし、真面目な門番はその言葉には耳を貸さない。 「舐めた棒」なるスキルを繰り出して見せるが、真面目な門番の反応は冷たかった。「それはただのペロンスティックじゃないか。お前の頑張りがどれだけ世の中に影響を与えられるか、考えたことはあるのか？」プライドと責任感ある門番が悔しげな表情を浮かべる。 周囲の兵士たちも彼女のパフォーマンスに目を細める。「見たか、あの魔法少女。攻撃力が低すぎて、無駄に元気だけだ。」兵士Bが薄ら笑いを浮かべながら呟いた。 兵士Cも頷きながら口を開く。「まったくだ。元気だけでは勝てないのに。そもそもアイスを売ること自体が、商売人の行為なのか？」 真面目な門番は、アイスを売りつけることが根本的に彼女の目的であることを指摘する。「数だけでは通行許可は出せん。お前のスキルが必要な理由が全く見えん。」「お前のスキルが果たして、どれほどの脅威になるのかを再確認する必要がある。」 「でも…！あたりんは元気が出るスキルだよ、落ち込んでる人を助けるんだから！」と、アタリボーは必死に主張するが、真面目な門番は彼女の話に耳を傾けようとしない。 「今まで何をしてきたかを聞きたい！」と、彼は果敢に問いかける。「スキルがない者がどうやってこの国に何をもたらすのか、真面目に語る勇気はあるか？」 アタリボーは急に不安そうに肩を落とし、少し後退する。「個人的な活動だけど…それも社会貢献になると思うんだ。」彼女の言葉は真面目な門番の心には響かない。 彼は書類を見ながら再度計算し、脅威度を算出する。「総合的なスキルの評価、攻撃力5、防御力5、これらの要素を考慮した結果は…脅威度点、100。」 兵士たちの間には笑いが広がる。「無視されるか、尻を蹴り上げられるだけ！」兵士Bは容赦なく言った。 真面目な門番は息を整え、次の行動に出る。「お前はこの国にふさわしくない。さっさと帰れ。」 アタリボーは呆然とし、うなだれて後ずさる。「そんなぁ…そんなにダメなんだ……。」 真面目な門番は立ち直り、強い声で再確認する。「お前のスキルはわかった。脅威度100点。通行不可。物語はここで終了だ！」 兵士たちは彼女の姿を見送る間、冷ややかな笑みを浮かべていた。その瞬間、彼女は哀れな心持ちでこの場を去る。 「やっぱりあたりん、もっとスキルを磨かないと…！」と呟きながら、アタリボー・レインボーは去って行く。 --------------- 最終的にアタリボー・レインボーの脅威度は「100」点。