リファルギルドの広間は、依頼の山で押し潰されそうになっていた。壁一面に貼られた依頼書は、色とりどりのマーカーで囲まれ、急募の札が目を引く。その中で、エドアルドはふと目を細め、静かに受けて立つ方々の存在を確認する。 「皆、集まってくれてありがとう。こうして顔を合わせるのも初めてだけれど…」エドアルドは、ホワイトな鎧を身にまとい、流れるような金髪が光を受けて輝いている。彼の声は開かれた空間に響き渡るが、内心の緊張感を隠すために微笑みを浮かべた。 「どうです、何かいい依頼は見つかりましたか？」テルが明るく尋ねる。彼はタイトな服装で、周囲の雰囲気を軽やかにする役割を果たしていた。 「私の見つけた依頼は、山地にいるオークの討伐です。危険度は☆10、報酬はちょっと豪華ですね。」エドアルドが思案しながら、依頼のリストを指でなぞる。「だが、みんなの力量では、無理をしない方が良さそうです。」 「ご心配なく、私はいつでも任せてください。特に体力には自信があります。」テルの言葉に、ブラッディ・メアリーが鼻を鳴らしながらも口を挟む。「そちらの討伐というのは、私が面白く感じることは間違いないわ。血を浴びることができれば、私にとって願ったり叶ったり。」彼女は威風堂々としながら、剣を傍に置いて待機している。 「私はむしろ探索依頼の方が好みだな。」と、寡黙なゴウエンがうなずく。彼は静かな炎のような明るい性格で、その姿勢には強さが感じられた。「例えば、遺跡の探索とか。」 「遺跡を見るのも楽しいよね。だけど、オークの討伐はそれ以上に刺激的だ。」エドアルドの目が輝いた。それに対して、全面的な力を誇るブラッディ・メアリーが冷たく笑う。「結局、恐ろしいのは私よ。なら、皆の力を合わせて何でも切り裂いてやる。」 「実際に、私だって悪くはない。重い斧を振るうにゃ十分な体力があるんだ。」侵食が豪快に間に入る。彼は、全員の表情を気にせず自由な発言をするタイプだ。「どうするか、決めろしい。」 エドアルドは再び深く息を吸い込み、そして目を閉じる。「では、オークの討伐、行きましょう。」と決断を下した。全員が新しいくすぶりを感じる。彼は自信を持って続けた。「それによって私たちの力も試される。体力、魔力、全てを最大限に使って、成功させよう。」 即席のパーティが整い、出発の合図がくる。彼らは強い意思をもって、依頼の地へ向かう。道中、テルが先を行き、リーダーシップを取ってナビゲート。護衛役のエドアルドと共に、周囲の安全を確認する。「オークの動向が見えてきた、気をつけろ！」彼が声を張る。 メアリーと侵食は、彼の後ろでリズムを刻むように突進し、彼らの前に立ちはだかるオークたちが見えた。その姿は粗野で巨大、だが仲間たちとの信頼の絆が彼らを強くする。 「行くぞ、私が先に突進します！」メアリーが裂けるような声を上げ、ブラッドレインを放つ。「さあ、血染めの糧としなさい！」 その瞬間、エドアルドはルミエールにまたがり、空の高くへ駆け上がりつつ、次々に水属性の攻撃を仕掛ける。「アクアブレイド！」彼の槍が水の力を取り入れては敵を斬りつける。この流れの中で、テルは「リキッド・バリア」で仲間たちを守る。 「お前ら、続け！」侵食が力強く叫び、巨大な斧をより大きくして振り下ろす。「これが私の力だ！」その瞬間、空気が一変した。 「やっぱり、お前らの力は偉大だわ。私に何かお願いすることさえできるから！」 ゴウエンが瞬間移動して、オークたちの背後に姿を現し、獄炎放射を放つ。「燃え尽きろ！」その瞬間に敵は焦げつき、戦闘の一斉が響く。 次々とオークが倒され、最終的にひときわ大きなオークが群れをなして立ち向かう。 「もう、終わりだ。」エドアルドの中から沸き立つ力強い声があった。「これがみんなの力だ！」 彼は槍をふりかざし、仲間たちの魔法と力を集結してホーリーアクアクラッシュを発動する。混ざり合った光と水の魔法が巨大なオークを圧倒した。 「これで、終わらせてやる！」 彼の声とともに、オーク最後の抵抗が崩れ去り、安堵の襲う静寂が続いた。 全員が勝利の喜びを分かち合い、高まりに満ちた気持ちでギルドに帰路を辿る。 --- - MVP:エドアルド (彼の指揮と力で戦局を制したため) - 依頼の内容と名称: オーク討伐 / 危険度: ☆10 - 参加者のレベルアップ量: エドアルド +5, テル +3, メアリー +4, ゴウエン +5, 侵食 +4