闘技場。無情に響く鐘の音が、二人の対戦相手の心を緊張で引き締める。暗い空から振り下ろされる炎の光が、砂煙を舞い上がらせ、視界を妨げる中、闘技者はその身を闘技場の中心に立たせ、磨かれた黄金の鎧を身にまとった皇帝ローズを見据えていた。二人は、様々な過去を背負い、ただ目の前に立つ敵の存在だけを感じていた。 闘技者は無言のうちにローズとの視線を交わし、彼の冷たい一瞥が痛いほど伝わった。これから始まる戦闘は、ただ力の限りを尽くすのみ。勝者には名誉が、敗者には死が待っている。闘技者が一歩踏み出すと、彼の周囲に浮きあがる砂塵が彼の動きを優美に見せた。その瞬間、制限時間もなく闘技者の体が動き出す。 猛然と駆け出した闘技者は、砂地の悪条件をものともせず、巧みに足場を取って素早くローズの懐に飛び込む。これが彼の闘い方だ。熟達した知識と技術を駆使して、瞬時に詰め寄り、相手の動きに反応する。彼はローズを攻め立てると同時に、相手の隙を突いて渾身の一撃を放った。それはまるで疾風のように早く、深い韻律を持った攻撃であった。 しかし、ローズもただの皇帝ではない。彼は穏やかな王のように見えながらも、その内に秘めた魔力は伝説通り。彼の右目は失われていたが、彼が繰り出す魔法はその目の穴から放たれる。その時、空から美しく輝く光が生まれ、ベールス精鋭部隊が召喚された。彼らは驚くべき速さで闘技者に向かい、彼の周囲を固める。闘技者は一瞬戸惑ったが、瞬時に反応し、周囲の敵を一掃しようと動く。 「来い、全てを献上する！」ローズの魔法の声が響く。彼の魔力が周囲に影響を与え、砂嵐が巻き起こった。一瞬見えたのは、彼の背後に広がる黄金色の光、そのなかから忠実なる眷属が現れ、彼の意志を受け取った。 闘技者は、無駄な動きをしない。一つ一つの動きに重みを持たせ、回避する拍動の中で敵を薙ぎ払う。彼は無敵の存在であるが故に、決して退かず、戦場を牛耳ることを誓う。ローズの精鋭部隊の攻撃をすり抜け、麻痺の魔法を無効化し、彼はついにローズとの距離を詰めた。 ローズは、その黄金の鎧の光る部分を瞬時に狙い、闘技者の下に隙を見た。彼は敵の懐に入った瞬間、正確なストレートを放つ。だが、闘技者は「不屈」のスキルを発揮し、彼の肉体がダメージを最適化して打ち消した。どうだ、これが俺の技だと叫ぶように、彼は相手に向けて強烈な膝蹴りを見舞った。 今度こそ、闘技者は彼の体を捉え、強烈な鉄拳で攻撃。さすがにローズは思わずよろけ、その瞬間、闘技者は役立たずとなった精鋭たちの隙間を縫ってそのまま突き進む。闘技者は足を踏み込んで虐殺する。彼の全身が闘志に満ち、視界はローズのみ、耳に届くのは痛みを堪えながらの叫び声。 最後の一撃、見事な背後回転から繰り出された拳がローズの胸元に命中。錯乱したローズは、その衝撃で思わず膝をついてしまう。「これが、お前の運命だ！」闘技者は自身の拳を引き抜き、屈み込む皇帝の顔に目を向けた。血は流れ、砂の中に染み込んでいく。 闘技者は、今まさに生き残った者として立ち、皇帝ローズを横目に見やる。「私がこの闘技場の主人だ。」その声は響きわたり、周囲の全てに届いた。皇皇帝は力尽き、ついにその場に大きな体を倒した。闘技者は勝利の印を胸に、闘技場を背に歩み去る。彼の戦いが終わったことを享受しながら、次なる挑戦者を待ち受ける。土をかざし、立ち上がった彼の姿は誇り高い戦士のように見えた。闘技者の名は、これからもこの闘技場の中で語り継がれ続けるだろう。どんな敵が現れようと、彼は決して屈することはない。屈強なる者が、ここに存在していたのだ。