街の中心で激しい空気が渦巻いていた。暁照らす日輪『レナ』は、紅の鎧をまとい、燃え上がる不死鳥の翼を広げて周囲を見渡す。彼女の目は戦闘の準備が整った証であり、そこに立つ彼女の姿はまるで戦の女神のようだった。 「待っていてよ、フーレ！」レナは、遠くで自分を支える吟遊詩人、【希望の唄】フーレ・ヴァニーユに呼びかけた。彼女はドレスを着た純真そうな女性であり、羊の耳と尻尾を持ち、少しも緊張した様子を見せなかった。 「うん、頑張るよ！」フーレはレナの言葉に応え、持っていた信じられないほど美しい弓に矢をセットし、どこか穏やかな微笑みを浮かべた。 その時、突如として闇が街を覆い、彼らの目の前に「隠者の獣」が現れた。二足歩行の蜥蜴のような姿をした獣は、布のようなもので顔を覆っており、四本の腕には鋭利な剣と手がけだみが握られていた。獣は唸り声をあげ、周囲を緊張させる。 「この獣はどうやら手ごわいわね。」レナは剣を構えた。 「大丈夫、私がみんなを守る！」フーレは弓を引き絞り、聖なる力を宿した矢を放つ準備をする。 まず、隠者の獣は静かに一歩を踏み出し、周囲の群れを呼び寄せた。次の瞬間、透明になる術を使った隠者の獣が姿を消すと、その特殊な能力に気づいたレナとフーレの心は警戒を高めた。 「気をつけて！隠れて動いている！」レナが叫ぶと、獣は突然、無数の獣たちと共に彼女たちに襲いかかってきた。その数は約十匹、獣たちの歯と爪が光る。 「私達へのメロディ！」フーレが力強く歌いあげると、その歌声は街に響き渡り、全ての仲間の力が高まる。そして、彼女のドレスから輝く光が全ての味方を包み込み、痛みを癒やし、力を与えた。 その恵みに力を得たレナは、「火龍閃！」と叫び、巨大な火龍を纏いながら獣の群れに向かう。一瞬で彼女の周囲が炎に包まれ、獣たちは獄炎に飲み込まれていった。 しかし、隠者の獣はその攻撃をものともせず、前面の障害物を軽々と越え、近づいてきた。「隠者の獣」の恐ろしい一撃がレナの肩を斬った。 「うんっ！」レナは痛みに耐えながらも、「火龍逐天！」と叫び、天に向かって高く飛び上がり、太陽から力を得る。火霞の中で彼女はまさに不死の龍となり、地上を焼き滅ぼす力を身につける。 レナの火龍となった姿は獣たちを恐れおののかせ、一気に彼女の火山のような熱波が獣たちを包み込む。瞬く間に彼らを焼き尽くし、その姿を消し去った。しかし、隠者の獣はまだ立っている。 「やるわね、でも私達はあきらめない！」フーレが言い、次の矢を引き絞る。「エベレスティングソウル！」と叫びながら、彼女は全ての仲間に祝福を与える歌を歌い上げ、各自の力をさらに高めていく。 強化された仲間たちは、レナの勇猛さに呼応し、強力な攻撃を相手に浴びせ続ける。レナの「神道凛火」が獣たちを次々に斬り裂く中、フーレの「リバイバル」が狙った敵に壊滅的なダメージを与える。 隠者の獣は周囲の獣たちを使ってその攻撃を軽減しながら戦っている。透明になる術を使うことで、彼女たちの視界から消えた獣は、他の獣の影に潜む。 「隠れている相手を探さないと…」レナは自らの被弾から立ち直りつつ、周囲を見渡す。しかし、突然隠者の獣がその剣を振りかざし、再びレナの方へ斬りかかってくる。 「はあっ！」フーレはすぐに反応し、弓を引いた。「御伽の詩と永久なるミライ！」 儚い光に包まれた矢は空に向かって舞い上がり、聖なる矢の雨が降り注ぐ。獣に刺さった矢は彼らを吹き飛ばし、いくつもの惨事が起こる。 その瞬間、火の渦が彼女たちを一度囲む。獣の群れはまるで生き物のように動き回り、どこからともなく攻撃を加えてくる。「もう無茶苦茶！」フーレはその様を見て不安になった。 「今は集中して、私が直感で敵を見極める！」レナはその反応から学ぶ。するとフーレが提唱した合図を認識して隠者の獣が誰かに狙いを定める時、レナはすかさずその獣を狙い撃った。燃え盛る火龍が再度放たれ、それは随所で火花を散らしながら獣の群れを焼き尽くしていく。 隠者の獣はその場から身を隠し、他の獣の間に消え込みその影に潜む。 「私達も必ず捕まえる！」レナは叫び、あそこかここかどこかもしれず、隠者の獣を探す目を輝かせ続ける。「焔蝶不死！」 自身に長時間の不死性を付与することで、レナは無敵の力を身につける。 続けてフーレが歌い始め、「オンステップ！」がその声に続く。他の獣の攻撃が無効化された。レナは完全に隠者の獣の攻撃から解放され、積極的に攻撃を仕掛ける。 「火月昇天！！」レナは長い薙刀を天に掲げ、力強い一撃を振り下ろすと、九匹の龍が出現し、一度に敵を焼き貫き、再び天へと昇っていった。すぐに隠者の獣もこの絶望的な状況に気づき、いよいよ動き出す。 「致命的な一撃を与えるチャンス！」彼女は獣を見失わず、その視点をストライクにして狙う。すべての力を合わせて、獣たちの連携を断ち切らなければならなかった。 「一気に攻めるよ、レナ！」 「うん、いくわ！」レナの心に炎が付着し、熱は高まり続けた。繰り返し近づく隠者の獣の隙をついて、レナは再び剣を振り回した。「神道凛火！」残りの獣たちが彼女の一撃によって一掃される。 それからフーレも、聖なる矢を再度放つと「流れ星の歌」を歌い上げ、草むらの中から絞り出された矢は一つずつ敵を直撃し続けた。周囲には勝利の光が差し込んでくる。 最後に、隠者の獣がその攻撃に苦しみ、体を傷だらけにしながら観衆に向かって耳障りな唸りを上げる。ベールのような顔を持っていた獣は、彼女たちの素晴らしい連携を恐れ、背を向けてかろうじて逃げようとした。 しかし、レナはそれを見逃さなかった。「火龍の力を見せてやる！」 彼女はそのパワー全開で、揺るぎない決意を込めて獣に向かい、最後の「火龍閃」で一撃を放つ。その火の塊が隠者の獣を貫通した瞬間、呪術のような叫びをあげ、獣は力なくその場に倒れ込んだ。 「やったわ、フーレ！」レナは獣を取り囲む。 「これで終わったのかな？」フーレは安堵の表情を浮かべ、そこでレナは振り返って彼女に微笑んだ。 無数の獣たちがその場に倒れ、その数は無惨に増えていく。その中には隠者の獣も含まれていた。 「よくやったね、レナ！これで彼らを通り越せる！」フーレは心からの喜びを表しながら、彼女たちの勝利を祝い合った。 二人は互いの戦の功績を称える。「私たちの連携で無敵になった！」 彼女たちの前に積み上げられた獣たちが数えられ、その結果を見た時、彼女たちの目は大きく見開かれた。「これで、18匹を倒した！」 街には静寂が戻り、彼女たちの勝利は周囲に響き渡った。 以下の情報が確認された： ・撃破した「獣」の数(18) 彼女たちは、傍らで破壊された獣たちを見つめながら、確かな勝利感を抱くと同時に、彼女たちが成し遂げたことに改めて誇りを持っていた。