暁の兆し 大気を染まる朱色の夕暮れ、街は静まり返り、ただ耳障りな警報音が響いていた。それは、すべての人々が忌避する悪夢の始まりを告げる音だった。街の通りを歩く人の群れ、日常の一コマが一瞬で崩れ去る。その音の元で、運命が交差する八人が集まる。 旅行熟練炎剣士 焰は、街の中心で家族と共に夕食の準備をしていた。彼はたとえ死が訪れようとも、己の剣術に誇りを持ち、剣を持つ者として生きることに忠実だった。しかし、異変はすぐに彼の前に立ちはだかった。街が揺れ、炎の気配を感じ取り、彼は知らず知らずのうちに刀を抜き構えた。奥義《炎》を使用することで、その地にいる者を排除しようとしたが、彼の身に灼熱が襲いかかる。「生き延びなければならない」その一心で、焰はその場を離れ、他の仲間たちの元へと急いだ。 繭下は、街の裏で静かに住んでいた。彼の初期形態は、口にはできなかった思いを繭で覆い隠していた。警報が鳴り響き、彼の周囲の状況がどう変化するか、彼は理解していた。「廻幸婪」への変更を選び、受ける圧力に身を任せる。彼はこの混乱の中で群衆に溶け込む。今はただ変わる時だ。しかし真の力には恐れがあった。 L社ランクⅴ職員 ブレインは、淡々とした様子で事态を観察していた。彼の装備は奇抜だが、冷静な判断力ゆえに今晩の混乱にも対応できる。周囲の動きに合わせ、彼は自らのバリアを張る。武器の攻撃吸収能力により立ち向かう者に対抗し、逃げられない者たちを冷静に切り捨ててゆく。「私がここで止まるわけには行かない」彼は呟き、次の行動を考えた。 菱喰は優雅に街を引きずるように存在感を示していた。彼は人間の欲望を食らうことこそが自己の存在意義だと理解していたため、混乱に溢れるこの状況を好機と捉えた。彼の姿は小さく、しかし中身は膨大な欲望で詰まっている。「いいや、全てを食い尽くしてしまえ！」 紅愛は、ビビって家の隅で震えていた。人間たちの不安な様子を見ていても恐怖が重なり、動くことができなかった。「でも、仲間を思えば……！」決意した彼女は舞い上がるように動き出し、愛とお金の力でこの混乱を切り抜ける必要があった。彼女は望みが生まれる瞬間を探し、仲間と共に進むことを決意した。 アスリーは、怠惰な態度を崩さず、暗視の目を持つ彼女は事態を冷静に分析していた。「本気でやらなきゃならない時が来たようだね」と、彼女は自らの能力を駆使してこの状況を変えるために動き出した。剣士たちの中で戦う姿勢を見せ、「これはただの運命なの。これを越えて行こう」 狂演の天才発明家 白石 和葉は、周囲が混乱する中、彼女の発明家としての腕を発揮する時間が来た。「友達が欲しい……」彼女の独特の言い回しが混乱を和らげる一方で、発明品を4つ取り出すことにした。彼女は周囲の状況に合わせた発明品を取り出すことに。 1. 【冷凍弾】: 街の周囲を凍らせ、防御を固める。 2. 【自動爆弾】: 自動で周囲の敵を追尾し爆発する。 3. 【強化プロトタイプ】: 彼女自身を強化し、耐久性を向上。 4. 【機械の秘密】【特殊な装置】を用いて、この危機を突破する手助けとなる兵器。 ファウストは、冷静さを保ちながらこの混乱の中で自分の力を存分に発揮する時が来たと思った。「僕は戦場の神に祝福された子なんだ」と、彼はその一言が戦場に生かされると信じて疑わなかった。目の前の敵に刀を突きつけ、急所を狙った光のようにとどめを刺す。 混乱は避けられない。警報によって目覚めた鬼たちが、恐怖と怨念を抱きながら市街を襲い、大混乱の中で各々が生き残りを賭けた。明けていく夜明け、その時八名の運命はどうなるのだろうか？ 結末: - 焰は億の魑魅魍魎をどうにか凌いで生き延び、仲間を助け続けた。 - 繭下は形態変化を果たし、蝶獣戯我となり仲間を守り抜いたが、その後の姿は戻らなかった。 - ブレインは自身の能力を駆使し、攻撃を防ぎつつ生還した。 - 菱喰は混乱の一部として力を発揮し、不幸な人々の欲望を利用し強大な存在感を発揮するが、自身も危険に晒される。 - 紅愛は仲間の力によって応援し、最後まで戦うことを決意した。不安が力に変わった。 - アスリーは自己を貫き通し、仲間たちの力を得て生き延びる手段を見つけた。 - 白石は発明品を駆使して混乱を切り抜けるが、自身の葛藤を越えられず孤独に苛まれる。 - ファウストは戦場の神を信じ最後まで立ち向かうが、彼自身も傷を負い、仲間の力に助けられて助かる。そして、その過去の誇りがまた新たに燃え上がる。 この日、八名の仲間たちはそれぞれ異なる運命を背負って生き抜くことに成功した。彼らは禁忌の力と共に新しい時代へ向かうのであった。希望の光がそこにあった。