第一章: 顔合わせ ギルドの広間には、賑やかな雰囲気が漂っていたが、その一角に集まりつつあるのは、今まさに依頼をこなそうとする即席パーティーの5人だった。 「連撃魔、ここに見参！」と元気よく名乗りを上げたのは、半狼獣人の少年、バンチだ。彼はもっさりとした髪型に、モフモフの尻尾を揺らしながら、その陽気な性格を前面に押し出していた。 「よろしく！オレの名前はバンチ！あんたは？」 まずは彼が、周囲をキョロキョロと観察する。こうすることで、他のメンバーに向けて自己紹介のきっかけを作ろうとしている様子だ。 「私の名はステライオ。便利屋魔術師だよ。」と、白髪から蓄えた髭を撫でながら言ったのは、百歳以上の老魔術師、ステライオだ。その緩やかな口調に、バンチの様な若者らしさと興味を感じたのか、彼は一瞬目を輝かせた。 「へぇ、おじいちゃん魔術師か！すげぇ！」 バンチの言葉に、少々照れくさそうにステライオは、「若者好きだから気にせずに。君のようなエネルギーがあれば、いくらでも若返るさー」と冗談を交えた。 続いて、銀髪の少女、スフェーンが静かに口を開いた。「私の名はスフェーン。《神焔六花の守護天使》です。」彼女の目は冷静で、まるで何かを察知しているかのようだった。 彼女の姿に、バンチは思わず神妙な面持ちになった。「天使か！オレ、こういうの初めてだ！」 「天使かどうか来てみないと分からんさ、まぁ実力が確かでもやっぱり退屈なところもあるけどね。」とクールに答えたのは、辺生コウだった。彼はボロボロの旅人装束に身を包み、その冷徹な目とともに他のメンバーを見つめていた。 「それと、俺にも名がある。あんたらに迷惑をかけるつもりはないが、無駄に期待しないでくれ。」 「そういうこと言ってると、逆に誇らしく思う人がいるかもしれないぜ！」とステライオが冗談めかして応える。 続いて、最後に紹介されるのは、自称リーダーのイドラだ。彼女は心からの笑顔で、「私がこのパーティーを引っ張るわ。みんな、よろしくね！」と明るく告げる。 第二章: 依頼選択 ギルドの掲示板から依頼内容を見回し、みんなでどれを選ぶか意見を交わすことにした。 「どうだ、オレは討伐や探索とかどうでもよくって、もっと気楽な採取がいいかなって思ってるんだけど。」とバンチが提案した。 「採取か・・・それもいいが、私の魔力ならもっとやりがいのある依頼ができるだろう」とステライオは思案し、やわらかな声ながらも確固たる口調だった。 「討伐依頼ならすぐに捻られるからね、みんなの力を合わせたらバックアップもできる。」スフェーンは冷静に意見を述べた。「私が火エネルギーを引き出すから、みんなも攻撃を仕掛けてくれれば絶対大丈夫。」 「オレは討伐がいいと思うけど、危険度が高いのは・・・」バンチは言いかけたが、コウが「君らは依頼の難易度を考慮するべきだ。これから厳しい戦になるかもしれないんだから。」と鋭く指摘した。 「そうだね、私としてもちゃんとした報酬が欲しい。」「では、初めての依頼に選ぶべきは、討伐☆10がなかなか安定しそうですね」とイドラが締める。 みんなは、それぞれの意見が合致したことに安堵して、最終的に「では、討伐☆10に決定！」ということで依頼を選ぶ。 第三章: 道中 道中、参加者たちはそれぞれにチャットのように会話を弾ませた。 「本当に倒せるのか心配しているのか、コウはどう思う？」とバンチが明るい口調で聞くと、コウは静かに答えた。「余計な心配事を持ち込むな、常に先の結果を考えるんだ。」 「それじゃあつまらないや！」 バンチは楽しげにそう返したが、すぐにステライオが言った。「楽しい場面でも、やっぱり冷静さは必要さ。それに、君のスピードがあれば先手を打てるだろう。」 「任せて！」と意気揚々と立ち上がるバンチに、「存分に暴れて、周りを潰してきなよ」とコウが冷静に返した。 だが、ステライオは「暴れんなよ！それじゃ一緒に行く意味がないから。」と苦笑いした。 「まぁバンチも少しは控えめにしないとな、折角のパーティーなんだしさ。」 スフェーンがシリアスな表情を浮かべる。 その言葉にバンチは一瞬たじろいだが、すぐに「わかった！」と返した。 第四章: 依頼実行 依頼現場に到着した一行は、討伐対象を見つけた。そこには、ギラギラした目つきの魔物が待ち構えている。「おい、倒すんだから構えろよ！」とバンチが叫んだ。 それを合図に、イドラが一歩前に出た。「風の力、集え！」と魔法の呪文を詠唱し、風の魔法で魔物たちの動きを少しだけ鈍くした。 その隙に、バンチは素早く踏み込む。「オレのリードブロー！」と叫びながら、魔物に一撃を見舞う。 「いいぞ、いけいけ！」とステライオが応援するが、バンチの攻撃は魔物を吹き飛ばすことはできなかった。 「やるね、でも次は私の出番よ。」とスフェーンが冷静に前に出て、「《零火 - アブソリュートフレア》！」と魔法を放ち、業火が魔物を飲み込んだ。 その瞬間、魔物は焦り、その反動で皆へと突進してくる。「後ろだ！」コウが冷静に指摘する。 彼は素早く避けながらも、反撃の手を緩めない。「お前は交錯しない。倒れるのは、あんただ。」 彼が魔物の一撃をかわした瞬間、バンチが再度襲いかかる。「オレの怒涛四連！」四発の殴撃で魔物を圧倒する。 「終わったんだ、恨みを忘れられ。」最後にイドラの一言が魔物を再度討伐させるのだった。 結果 バンチは嬉しさに満ちた表情で、「オレたち勝ったぞ！」と叫ぶ。「やっぱり合作もいいし、皆と仲良くなるこそパーティーの意味だと痛感した。」 「ほっほう、良くやった！素晴らしいチームワークだ。」スフェーンも笑顔であった。 「やったな、どのスキルが一番役立ったんだろうか？」バンチが楽し気にそれぞれの活躍を振り返り、その後、みんなで喜びの余韻に浸った。 --- - MVP: スフェーン 選定理由: 魔物に対する魔法攻撃によって、パーティー全体の攻撃力を大幅に高め、逆転勝利を果たした。 - 依頼の内容と名称: 討伐☆10 - 参加者のレベルアップ量: バンチLv2, ステライオLv3, スフェーンLv4, コウLv1, ヴァルドラLv3