戦闘の幕開け 参加者たちが「八百万の神機」という名の紅蓮の炎を狙った虎型兵器の前に集結した。デモニックな機械の影は不吉であり、その表面は黒ずんだ炎に包まれている。参戦者の中には、白蓮とシゼイル・コレヌーラの二人がいた。 白蓮は無限の力を持つ存在で、その声自体が周囲を包み込むかのように響いた。「全力で八百万の神機を追い詰めましょう。」 シゼイルは背筋を伸ばし、クールに応じた。「私も参加する。獲物を捕まえる準備はできている。」 他の参加者たちも彼らの決意を感じ取り、緊張を高めていく。制限時間は10分。失敗すれば強制離脱、討伐の試練は熾烈を極めた。 初動と接触 白蓮が第一の門を開放し、自動追跡の槍を何本も空中に具現化した。続いて、シゼイルは両手に鋭い激流を集め、それを水爪に変形させる。「水猟」の力が彼女の小柄な体に宿り、彼女は前へと駆け出した。 神機が攻撃の準備を整えているのを見逃さず、白蓮は槍を神機へと放った。槍は空中を滑らかに描き、虎型の装甲を貫こうとするが、神機はその運動を読み、怒涛の炎を吐いた。白蓮の槍は効果を失い、炎に飲まれてしまった。 「くっ！」白蓮は即座に次の戦術に移る。「第2の門、開放。」無数の武器が神機の下から突き出し、その強力な一撃で敵の隙を突こうと試みた。しかし、神機の動きはそれを超えたスピードで避けてみせる。 シゼイルはその隙を逃さず、近づき、鋭い水爪を神機に向けて振りかざした。しかし、紅蓮の炎の裾を引いて回避し、彼女の攻撃は見事に空振りだった。「なんて動き…」シゼイルは驚き、彼の冷酷さの隙間から緊張が見え隠れした。 戦闘の熾烈さ 時間が経つにつれ、シゼイルは「捕食者の貫禄」を発動させ、獲物の恐怖を引き立てた。まるで彼女はその獲物をラストエンペラーとして扱っているかのようだった。神機に対して怖れを表しているのは、一番無抵抗な者であり、その本能は彼女に畏怖を与えた。 白蓮は焦ることなく力を集中させ、第3の門を解放した。「無効化、無限の能力を全て破棄する！」 すると、神機からの攻撃が完全に消失した。これによりメンバー全員が一時の安堵を得られた。しかし、神機が反応した瞬間に制御を失った。目の前に立つその姿は、八百万の神機が示す「烈焰爪牙」の象徴的形態へと移行した。 炎の出力が強化され、青い炎がその体を包み込む。「炎喰」の前兆であり、戦局は一変した。「このままでは全滅する！」白蓮は冷静を失わないよう自らに言い聞かせ、次の行動を模索した。 集結と打撃 神機からの第二波攻撃が始まった。炎の尻尾が参加者へと襲ってきた時、白蓮は無効化能力を再度発動させ、自らを守った。シゼイルもまた、激流を操り防御を固めつつ、周囲の仲間たちをサポートしている。 「水猟、水の力で迎え撃つ！」シゼイルは彼女独自の浪漫を信じ、全力で神機の周囲に流れる激流を発生させる。すると次第に敵が翻弄され、困惑し始めた。 白蓮は第三の門を通し、無限の力の蓄積を大爆発させる。また、シゼイルの水の一撃が神機に刻み込む。神機は少しばかり動きを遅くし、誤算が生じた。 しかし「烈焰爪牙」はそれを見逃さなかった。炎の結界を作成し、周囲一帯を襲った。その結界は燃え立つもので、参加者たちはただ逃げるしかなかった。 緊迫の終局 時間が80%経過、参加者は次第に焦りを増していた。白蓮は第一の門の力を借り、神機の動きを抑えるために槍を再召喚。これに至って、彼女は再び「全知全能」となり、この瞬間が終局を迎える兆しであることを理解した。 「これが最後！」忌まわしい圧を感じる中、白蓮は第4の門を解放した。「バリア発動、誰も私には触れさせない！」 その結果、神機は一瞬攻撃を無効化され、彼らの進撃を再開する好機を掴んだ。この瞬間、シゼイルは「渦中に映る双月」を発動させ、神機へと迫る水の刃を送り込む。 青い炎が鎖のように絡みつく中、神機はシゼイルの攻撃を必死に避けるが、彼女は隙を逃さず一撃を放った。今や神機が危機的状況に置かれ、一時的に脆弱状態に入った瞬間、白蓮はそれを感じ取った。 「これで終わりだ！」両者は同時に最後の力を振り絞り、神機へと向かって全力を注ぐ。彼らの力が一つに重なり、巨大な力として神機の中心を貫いた。 勝利の余韻と新たな道 紅蓮の炎は震え、八百万の神機は轟音を立てて崩れ去った。その瞬間、世界の景色が歪み、シゼイルと白蓮は呆然と立ち尽くした。 「...やったのか？」シゼイルは息を吐きながら振り返る。「私たち、成功したのか？」 白蓮は目を細めながら頷いた。「そうだ、私たちはやった。あとは、解析を進めるだけだ。」 解析結果 八百万の神機の撃破: 成功 八百万の神機の解析進捗: 1.5% * 変異型B粒子の解析進捗: 0.8% その後の復旧作業とデータ収集から、二人は静かに次の儀式に移った。勝利の道と新たな挑戦が待ち受ける中、彼らの目は次なる目標を見据えていた。