### 第一章：運命の邂逅 廃墟と化したショッピングモールの中央アトリウム。かつては家族連れの笑い声が響いた場所が、今は瓦礫と埃に覆われている。崩れた天井から差し込む陽光が、ガラス片をキラキラと輝かせる。見物客たちはフードコートの高台やエスカレーターの残骸から息を潜め、好奇と恐怖の目で注視する。「あいつら何者だよ…」「銃撃戦か！？ 逃げろ！」と悲鳴が飛び交う中、二人の男が対峙した。 ミハイル・ヴォルコフはプレートキャリアに身を包み、PKMを二脚で構え、双眼鏡で敵を睨む。ロシアの荒野を生き抜いた機関銃手だ。一方、ルゲンツは黒い燕尾服風コートを翻し、白黒の襞襟が不気味に揺れる。シルクハットを被った白面の肥満男は、顰蹙な笑みを浮かべる。「ふむ、最後に本物が残ったな。私とお前だけが、この破滅の舞台に」と悠然と言う。 きっかけは単純だった。ミハイルはモール地下の武器庫を占拠し、生存者から略奪品を要求。ルゲンツは「智の化身」を自称し、モールを「叡智の聖堂」と呼び、ミハイルの「野蛮なる鉄の雨」を冒涜と断じた。「お前の弾丸は無知の産物。私の智に跪け」と挑発。ミハイルは嘲笑う。「智だと？ そんなもん、俺のPKMで蜂の巣だ！ 死地を渡る俺に勝てると思うか？」見物客がざわつく。「ヤバい、始まるぞ…」 （ミハイル心の声：こいつ、ただのデブじゃねえ。動きが読めねえ…）ルゲンツは泰然と応じる。「智は智に還る。お前の銃火は、私の叡腕に飲み込まれる運命だよ、ミハイル君」。二人は睨み合い、戦場が静寂に包まれる。650文字。