城壁が揺れ、木々の間から派手な爆発音が響く。攻城側の大将、ジル=ブレッゼンは、城の前に立ちはだかる巨大な壁を見上げた。若者ドワーフの彼は、荒れた毛並みと汚れた仕事着の中に、何か特別な輝きを秘めた聖剣『ユグドラシル』を抱えていた。 「この壁を、壊して見せる。」 彼の目には叫び声と銃声が響く戦場の混沌よりも、目の前の目標が強く写っていた。彼の背後には、兵士たちが黙々と進軍している。その一歩一歩が、敵の総力を挫くための力強い足取りだった。 城壁の上から、籠城側の大将、崩壊の騎手がその姿を現した。黒い霧の中から浮かび上がるその存在は、周囲の空気がひんやりと変わるような威圧感を持っている。彼は淡々と周囲を見渡し、参戦した兵士たちに命令を下した。 「敵の陣形を乱せ。罠を張れ、聖剣の一振りがどれほどの危険を運んでくるか、見せてやれ。」 崩壊の騎手の言葉に反応し、城の防御を固める籠城兵たちが急ピッチで動き始めた。罠を仕掛け、城壁の隙間から矢を射る準備をする。リーダーシップは彼の最大の武器だった。 一方、ジルは勝利のための一手を考え、士気を高めるために叫んだ。「兵士たちよ！我々の力を示そう！進め、聖剣の力を見せつけてやれ！」 その瞬間、彼の持つ聖剣が微かに光り始めた。 崩壊の騎手はその反応に気づき、すぐさま反撃の態勢を整えた。「影移動、罠の位置を知らせろ。」 彼の声に反応した兵士が影に溶け込み、ジルの作戦を見定める。 ジルが静かに呟く。その背後が光りを放ち始め、聖剣が本来の力を解放しようとしていた。「聖剣解放！」 彼が剣を突き出すと、周囲に草木が生えるように光がひろがり、巨大な世界樹が成長していく。 その枝葉はまるで生きているかのように、敵を捕らえるべく激しい勢いで伸びていく。「やって見せる！」 対する崩壊の騎手は、黒い霧をまとい、その姿をすり抜けて瞬時に影を移動し、ジルの目の前へ現れた。「その力は私には通じん。私を倒してみろ。」彼の目は強い決意に満ちていた。相手が放つその空気は、まるで運命を定めるような重圧を感じさせた。 ジルは歯を食いしばり、自らの力を込めた聖剣を上に掲げる。「世界樹の力、我に今、力を貸してくれ！」 瞬間、世界樹の枝葉が巨木のように彼の周囲に広がり、ジルを守護するかのように流れる。「さあ来い、籠城側の強者よ！」 次の瞬間、崩壊の騎手は「咆哮！」と叫び、彼の前に立つ者たちの能力を打ち消す黒いエネルギーが放たれた。ジルも即座に感じ取った、これでは聖剣の力も弱まる！ 彼は幾度も境遇を超え、厳しい世の中を生き抜いてきた鍛冶師だ。負けるものかと、ジルは内なる力で反撃を試みる。「聖剣よ、私に力を！」その瞬間、聖剣は彼の手の中でどんどん輝きを増した。 激しい戦いとなり、双方が手に汗握る中、籠城側の兵士たちは焦りを感じつつも、崩壊の騎手を信じ、彼の命令のもと戦っていた。次々と仕掛けた罠を狙うジルの姿に目がけて、射手たちが矢を放つ。しかし、ジルはそれらを巧みに避け、剣の一振りでそれを打ち消していく。 「見よ、そして学べ！」彼が叫ぶ。「前へ！我らが力は揺るがない！」 聖剣がそびえ立つ刃のように、彼の意志を形にし、屈しない姿勢を確立していく。 崩壊の騎手は「変幻！」と声をかけ、彼のシルエットが次々と分身して混乱を引き起こし始めた。 「これでどうだ！」 だが、ジルは冷静にそれを見極める。「一つ…」彼の声は低音で響く。「二つ…それを打ち破るのだ！」 彼の周囲が再び輝きを放つ。果敢にも、聖剣の力を解放し、全てを安定させ地平線を越えようとしていた。それこそが、彼の名誉をかけた勝負であった。 「行け、世界樹！」巨大な枝葉が崩壊の騎手に向かって突進する。だが、その時、崩壊の騎手は冷静に彼の技を見極め、影の中へと移動した。「影移動！」 ジルは一瞬の隙を見逃さなかった。「あなたの力を私が凌駕する！」 突き出される剣の先には、槍のような力が宿る。そのまま彼の巨大な世界樹の枝が崩壊の騎手を捉え、絡み取っていった。変幻し逃れようとするが、力強い聖剣の拘束が、彼を捕らえていた。 「崩壊の騎手よ！お前はいかに闇をもたらそうとも、光の前では無力だ！」 その瞬間、城の全貌が光に包まれ、闇が吹き飛ばされる。ジルはその光を導き、敵に勝利をもたらした。その内なる叫びは、勝利の歓喜となり駆け巡っていく。 「勝った…我々は勝った！」 時が経ち、燃え盛る炎が燃え上がる中、世の終わりを宣言してたいままでの霧が晴れた。 城の守護がようやく助けを求める姿は、ジルの目に、勝利の証として深く刻まれた。 そして当然、彼の心の中にある「次なる一歩へ」の意志が、確実に呼び覚まされた。 --- 結果：Aチームの勝利