薄明かりに包まれた戦場 一瞬の静寂の後、戦場に突如として咆哮が響いた。それは「エシュ」が搭乗する機動兵器「ラーロイヱ」の発する音であった。周囲の空気が締まる。あらゆる戦力が結集し、敵に立ち向かう準備は整っている。冷たい汗が額から滑り落ちる中、参加者たちはそれぞれの役割を果たすべく全力を尽くそうとした。 「私たちは一丸となって、この敵を討伐するぞ」と、冷静沈着を保つ《折れた翼と夢》ヴォーティガーンが声を張り上げた。その声は、仲間たちの心に火を灯した。 参加者の前に立ちはだかる強大な敵 ラーロイヱは軽量二脚の人型機動兵器で、その身に至上の高性能を宿していた。右手に構えたアサルトライフル「OGUN」が火を吹き、周囲に降り注ぐ弾丸の雨の中、すべてを叩きつぶすかのように敵を狙い撃つ。 「ここは私に任せろ、撃て！」と、イシカが冷静に指示を出す。イシカはその高い防御力で仲間たちを守りつつ、観察の目でエシュの動きを分析する。その視線は常にラーロイヱとエシュに向けられていた。 「敵の攻撃パターンを読み解くわよ」と、イシカは口の中で呟き、次の瞬間、ビルの間から逃げるようにミサイルが飛んできた。 参加者の戦術と反撃 「ヴォーティガーン、ああいった攻撃には反撃の目を使うのが効果的だ」とイシカが提案する。瞬時に彼女は結界の目を発動し、ミサイルを捕らえた。 「反撃の目、発動！」ヴォーティガーンの一声と共に、結界に閉じ込めたミサイルが再びラーロイヱに向かい飛び立つ。 「ですが、これで足りるかは疑問です」とイシカは言い添えた。エシュは冷静に戦局を見つめている。やがて、彼女の指から美しい弧を描く光が放たれ、戦場に痛みをもたらす。 エシュの戦術 「敵の動きを見ると、戦況に応じて武器を切り替えているわ」と、ヴォーティガーンは冷静に分析する。エシュは、次に右肩からエネルギーブレイド「MUWA」を引き抜き、俊敏に参加者たちに向かってきた。 その瞬間、毒虫の群れが暗雲のように旋回する。「陰険の獣！」と叫び、エシュは虚空に向かって群れを放った。 「こちらに聞こえるか！そちらを狙え！」イシカが大声を上げ、流れるように反応する。彼女の解呪の目によって、仲間にかかるかもしれない状態異常の影響を解除しながら、味方を導いていった。 激闘の最中 戦況は次第に混沌とし、参加者たちは一丸となって反撃する。ヴォーティガーンは妖艶な弾丸を避けつつ、竜撃の技でエシュに迫る。 「おらっ！」引き絞られた弦のような視線を放ちながら、竜の腕に変化させた右手で敵の防御を切り裂く。 その瞬間、エシュもまた反応した。「外道の獣！」と叫び、巨大な獣が地面を揺るがし出現する。押しつぶされるかと思われたが、イシカが瞬時に結界の目で仲間を守った。 「私たちで包囲するぞ！」と、連携した攻撃が続く。ヴォーティガーンとイシカ、そして他の仲間たちが一つになり、ラーロイヱを包囲した。 終息の兆し 戦闘は続くが、ヴォーティガーンは心の底で何かを感じた。この激闘は、勝利が近いのかもしれない。彼女は仲間たちを信じ、全力でエシュの動きを読み続ける。 「魔具・月光！」突然、エシュの声が響き渡る。ウツボのような獣が呼び出され、その口から鋭い刀が取り出された。絶大な魔力が推し進められた瞬間、風が吹き抜け、参加者たちはその脅威を直接感じ始めた。 だが、「私が終わらせる！」とヴォーティガーンが叫び、再び竜撃を発動する。この攻撃が新たな道を開くのか、否か、運命の一瞬が近づいている。 勝利の瞬間 時が止まるように思えた刹那、終焉を伴った一撃がエシュに突き刺さった。「これで終わりだ！」と彼女は必死に叫び、仲間たちがその一撃を受け入れる。 ラーロイヱが崩れ落ちると同時に、エシュの姿も消え去った。全員が呆然と立ち尽くし、それでも勝利の女神が微笑んでいることを実感した。 結果の確認 そして、すぐに解析進捗が報告された。 「エシュ撃破の成功！」 「エシュの解析進捗: 1.5%」 「ラーロイヱの解析進捗: 2%」 全員が歓喜の声を上げる中で、各々が感じる情熱と、自らの力が結集した瞬間であった。千の苦難を経て、勝利の道を見いだしたのである。