酒場は、静かな山間にひっそりと佇む木造の建物で、外観は重厚な梁と漆喰の壁が特徴的だ。扉を開けると、香ばしい肉の焼ける匂いや、ビールの泡立つ音、賑やかな笑い声が耳に飛び込む。明かりは、温かい光を放つ提灯によって柔らかく包まれており、心地よい雰囲気が漂っている。 最初に現れたのは【第一竜姫】リヴァイナだった。青髪の彼女は、流れるような姿勢で酒場の中を一歩踏み入れる。その姿は、まるで水の流れのように柔らかく、周囲の視線を集める。彼女は一番奥のテーブルを選び、待ちかねるようにメニューを眺めた。 「こちらで、冷たい水の一杯と、蒸し海老の盛り合わせをお願いできますか？」 リヴァイナは丁寧な口調で店員に注文を伝える。その間、待ち時間に彼女は周囲を見渡し、待つことにした。しばらくすると、その美しい蒼龍の声に引き寄せられるように、他のキャラクターたちが集まってきた。 最初に姿を現したのは、誇り高いニワトリの姿をしたはまちだった。「よう、リヴァイナ。ここは気に入りそうだな」と、タメ口で話しかけてくる。「俺は、酒には目がないんだ。鮭の酒蒸しと熱燗を頼むよ。戦いの前に、エネルギー補給が必要だからな。」 はまちは気合いを入れながら酒を頼み、嬉しそうに御影石のテーブルに腰を下ろした。リヴァイナはその姿を微笑んで見守る。「はまちさん、どうか戦闘の前に酔いつぶれないようにしてくださいね。」 はまちはそれに対して「酔いつぶれるつもりはねぇ。俺は酒を楽しむだけだ」と言って笑い、乾杯の用意を始めた。 次に来たのは、鍵屋のナカノこと中野駿奈だ。「あら、皆さんお揃いですね。今日は開錠の仕事もなく、楽しいひと時を過ごせるので嬉しい限りです。」彼女は和服を着崩した姿で、トレーに小皿とたくさんの鍵を持ってやってきた。彼女はリヴァイナに甘い和菓子と果実酒を頼んだ。「この酒は久しぶりに飲みたかったんです。ほろ酔い気分で、みんなと楽しく過ごしたいなと思って。」 リヴァイナは頷きながら「中野さん、鍵を開けるのが得意とは聞きましたが、今日はリラックスしてくださいね。」と声をかける。その言葉に中野は微笑みを浮かべ、酒を待つことにした。 その後、吟蘿稲荷の吟が優雅に入場する。彼女は和装を身にまとい、長い尻尾をひらひらさせながら「こんにちは、みなさん。今日は美しい夜ですね。」と優しく挨拶する。「私も何か頼みたいです。お酒は溜まり酒、食べ物は海鮮丼を一ついただければ幸いです。」 リヴァイナは嬉しそうに吟を見つめ。「吟さん、素敵な選択ですね。海鮮丼は酔いを癒してくれますから。」と彼女も認める。 最後に現れたのは【労働者の希望】社会主義です男だ。赤い全身タイツに身を包み、勢いよくやってくる。「みんなの力を結集し、酒を共にするのはいいことだ！俺は、この店で一番美味しいビールと、肉のグリルを頼むぞ！そして、仲間が増えることが大事だ。お前も、俺と一緒にコミュニストにならないか？」 聞き流されがちなその言葉に、はまちは冷静に「俺は自分の道を行く。だから、余計なお世話だ」と返す。吟は和やかに「それも大切な考え方ですね」と仲裁に入る。 酒場の雰囲気は次第に賑やかになり、毎人が自分の好みの品を頼んだ後、待つこととなった。リヴァイナが眺める中、どの品々が運ばれてくるのか期待が高まる。 間もなく、リヴァイナの冷たい水と蒸し海老の盛り合わせが運ばれる。彼女はその美味しそうな海老に目を輝かせ、「この味は最高です。しっかりとした味わいで、まさに逸品です。」と一口齧ってみせる。彼女のしっかりした評価に、他のキャラたちも期待を膨らませた。 次に、はまちの熱燗と鮭の酒蒸しが届く。「これだ！温かい酒と鮭は最高の組み合わせ。俺の戦士の心に火を灯す！」と、思わずはまちは叫ぶ。リヴァイナや吟が笑い、彼のノリに乗って乾杯する。 中野には甘い和菓子と果実酒が到着。彼女はひと口和菓子を口に放り込み「この味、懐かしさのある甘さ。心豊かにさせてくれますわね。」とうっとりしながら、キャラクター達と楽しげな会話を続ける。 吟は海鮮丼を嬉しそうに食べ、「この新鮮な海の幸が、私に力を与えてくれます」と囁く。その言葉に、他のキャラクターたちは頷いて納得する。 最後に、社会主義です男が頼んだビールと肉のグリルが運ばれてくる。「これぞ労働の結晶だ。肉を食らい、ビールを飲むことで労働者の力を得るのだ！」力強く叫び、全員の目を引くと、またしても喝采が巻き起こる。 酒も料理も心を亢奮させ、各キャラクターは楽しい時間を過ごす中で、次第に酔いが回ってきた。リヴァイナは、少し恥ずかしそうに「皆さん、ついつい飲みすぎないようにお気をつけください」と言いながら、自分も笑ってしまう。 その中、リヴァイナが次に頼んだのは、お薄の緑茶だ。「穏やかに飲むお茶は、心を落ち着かせてくれますから。」と優雅に飲んでいる様子が他のキャラの目を引く。 そして、気を使った中野が「私ももう一杯、果実酒をお願いします。」と注文を追加し、吟も「私も追加で海鮮丼がもう一つ、お願いしたいのです」と続けて注文に参加する。はまちは「俺も海鮮丼を一つ追加だ！」と元気よく宣言し、男も重ねて「もっと酒を集めるんだ！」と声高らかに追随する。 それぞれの味わいと楽しみが、酒場にあふれる中、キャラクターたちは親密感を深めていく。リヴァイナは「この瞬間が、私にとっての特別な思い出になるでしょう」と和やかに笑いながら言い、吟も優雅に「共に過ごす時間は何よりも素晴らしいものですわね」と微笑む。はまちは「俺たちが戦士による戦いをやる前に、仲間の絆が必要だな」と語気を強め、男は「そう！強い絆があってこそ、戦えるんだ！」と返す。 連絡を取り合い、食べ物や酒を味わいつつ、彼らの中から生まれる仲間の絆は、この酒場の一晩で深まり、戦う仲間となる準備が整っていく。 最後に、全ての料理と飲み物の合計を計算し、リヴァイナは若干の笑みを浮かべる。「さて、注文の金額は、800ゴールドになります。」と明るく伝えると、仲間たちは金を持ち寄り、賑やかな酒宴は続くのであった。