エクリプス合衆国のバイアリーカウンティ、薄暗い裏路地。壁に寄りかかるように立つショット・ラビィとバレット・ラビィは、静寂のなかで忍び寄る敵の気配を感じ取っていた。 「バレット、今のはやばい気がする…」ショットは、冷静沈着でありながらも緊張感を漂わせる声で言った。その傍らには、赤いマフラーを翻したバレットがいた。彼もまた、その冷静な目で周囲を警戒している。 突然、路地の奥からチンピラたちの叫び声が響いてきた。その声は、まるで獣が群れを成しているかのような威勢の良さだ。15人のチンピラが、ナイフやバット、拳銃など武器を持ってこちらへ詰め寄ってくる。ショットとバレットは、互いに視線を交わした。 「来るぞ、ショット」バレットは言った。彼の目は、狙撃手として培った分析眼を輝かせている。 「わかってる。行こう、全力で！」 その瞬間、ショットは自身の刀【兎龍丸】を構え、《天眼》を発動させた。彼女の右眼は失われているが、その分、未来を予知する力と、敵の弱点を徹底的に分析する力を得ていた。 「バレット、左から来る！ナイフを持ったやつ！」彼女は瞬時に敵の動きを捉え、バレットに指示を送った。 「任せておけ！」バレットはすぐさま対応し、双銃を構える。彼は、射撃の反動を活かして瞬時に動き出した。 「《22LR弾射撃》！」1人のチンピラがバレットに狙いを定め、その弾丸を放つ。だが、彼の動きは驚異的だった。弾丸が飛んでくるのを的確に読み取ったバレットは、銃を撃ちながらその場から跳躍し回避する。 「今だ！」ショットは、飛び込んできたナイフを水のように受け流しながら抜刀した。彼女の動きはまさに水月の如く流れるようで、敵の攻撃を全て無効にしていく。 彼女はバットを振り下ろそうとするチンピラへ、鋭い袈裟斬りを喰らわせた。「抜刀術【連】」と名付けた技だ。「あああああっ！」悲鳴を上げながら、チンピラは地面に崩れ落ちた。 同時に、バレットも冷静に狙いを定め、暴熱銃構を使って「《神亡》」の特殊弾を発射した。持ちつ持たれつ、彼は敵の強靭な肉体を狙って的確に弾を叩き込む。二発の弾丸が敵に命中し、チンピラたちは自らの能力を封じられた。 「よし、動けないやつを狙う！」 バレットは素早く次の敵へ銃口を向けた。彼は続けて弾を撃ち出し、道を防ごうとするチンピラたちを次々と沈めていく。「連射」といった無駄のない動作の中、敵が次々と倒れ込んでいった。 しかし、チンピラたちはまだ諦めていない。1人のチンピラが「ナイフ突撃」を発動し、ショットへ向かって猛進してきた。「流石に近づけさせない」という心意気で、ショットはまたもや水のようにその攻撃を受け流した。「《燕返し》！」彼女は自らの刀を巧みに返し、相手の顔を二度に斬り裂いた。 「うおおお、何が起きてるんだあ！」他のチンピラたちは戸惑いの表情を浮かべるものの、次々と仲間が倒れ込んでゆくのを目の当たりにし、恐怖に背筋を凍らせた。 だが、チンピラの一人が「やるぞ、全員で！」と仲間たちに叫び、ついに彼らは連携をスタートする。5人のチンピラが一斉に「バットぶん回し」を行い、ショットとバレットへと横なぐりで攻撃を仕掛けた。 「バレット！」 「分かってる、ショット！」彼は急いで反撃する。ショットは先にその攻撃を受け流し、「《ナックルダスター》」でその場にいたチンピラへ機械的な攻撃を行う。 一方、バレットは目の前にあるチンピラの体を捉え、「跳弾」技を駆使して複数の敵の弾を反射させてそのインパクトで攻撃をする。一連の流れで、彼は間違いなく敵の心を折るような正確さで弾を打ち込んだ。 「《抜刀術奥義【兎裂】》！」ショットは全身の力を込めて一撃を放った。その瞬間、瞬間移動するかのようにすさまじい速度で刀が振り下ろされ、敵の体が真っ二つに切り裂かれた。驚異の力がショットの中に宿っている。 「う、うわあああ！何なんだあの女！」チンピラたちが恐れおののく中、次第に数は減っていく。ショットとバレットの連携はその危機感を凌駕していた。 「バレット、後ろから来てる！」その瞬間、ショットは視界の隅で、新たな戦士が後ろから近づいてくるのを見逃さなかった。 「《暴熱銃構》！」バレットは再び撃つ。彼の双銃FNは連続した弾を放ち、敵をどんどん制圧していく。熱量が圧倒的な力をもたらし、敵を瞬時に圧倒する。 「これでもくらえ！」バレットは、「Rabbit Bullet」を使い、敵の防御を無視した弾丸を放つ。その威力は寸前であるが、チンピラたちには届くことなく倒れてゆく。 残りのチンピラたちは、彼らの数が減るにつれ、恐怖に嘲笑していく。「なんて強さだ…もうやめよう、逃げるぞ！」の声が上がった。 「逃げる？」ショットは冷静さを保ちつつも、明確にその声を呪っていた。彼女は、兎のような素早さと彼女の剣技を駆使して一人に近づく。その者を鎮圧すべく、再び立ち向かう。「最後の一撃！」 「《閃》！」驚異的な速さで刀を振り抜き、その者を切り裂いた。 路地には静寂が戻った。ショットとバレットは、少し疲れながらも勝利を収めた。周囲を見渡すと、何人かのチンピラが意識を失って倒れている。しかし、逃げた者も多く、数人がその場を離れてゆく。 「俺たちの勝ちだな、でも逃げた奴らが気になる。」バレットは複雑な表情を浮かべ、無念さかが挙がった。 「それでも、やったね、バレット」ショットは安堵の表情を浮かべながら言った。二人は共闘によって、数によって4人のチンピラを倒した。 彼らがさらに前へ進もうとした時、静かに冴え渡った視界に映る彼らの背後には、強い彼等の存在感を感じていた… ＿＿＿撃破したチンピラの数: 15