闘技者は、都道府県の余りにより選ばれた「沖縄」の美しい海岸線を見渡す闘技場に転送された。透き通った水と白い砂は、本来、癒しを与える場所であるが、今は血に染まり、戦いの雰囲気に包まれている。屋外の広いスペースは、闘技者とその対戦相手、PBCが一対一で繰り広げるデスマッチの舞台として用意されていた。 闘技者は、強烈に磨かれた戦いの技術を胸に、相手を見据えた。対戦相手PBC、白い服を纏ったその姿は何とも不気味だった。彼は流れるような動きをしながら、悠然と闘技者との距離を詰めてくる。PBCには、冷静な目と強い意志が宿っており、その笑みが彼の心の内を隠す恐ろしいものであった。 「始めよう」との合図で、闘技場は殺気に満ちた空気に変わった。闘技者は第一歩を踏み出し、毅然とした態度で待ち受けている。 PBCがまず攻撃を仕掛ける。彼は瞬時に前に踏み出し、鋭い掌打を闘技者に浴びせた。その手のひらは、まるで刃のように切れ味があり、まさに一撃必殺の技を感じさせた。だが、闘技者はすでにその意図を見込んでいた。彼は、かろうじてその攻撃をかわすと、見せた隙をついて即座にカウンターを叩き込む。 「不屈！」 その言葉と共に、闘技者の力強い拳がPBCの腹部に命中する。PBCは一瞬驚いた様子で後退するも、すぐに冷静さを取り戻した。闘技者の一撃は、確かに彼を揺さぶるものであったが、PBCは簡単に崩れなかった。今度は、べースボールのような軌道で炸裂する横回し蹴り。闘技者は瞬間的に身を屈め回避し、再びその攻撃の反動を利用して前方へ突進した。 砂浜の上は足場が悪く、二人の動きはぎこちないものとなっていた。しかし、闘技者はその中でもまるで舞踏を踊るかのように身軽に動き回る。彼の目は一瞬も気を緩めることが無く、PBCの次の行動を読み取る。その瞬間、闘技者の心中では彼の体の各部が最適化され、ダメージを最小限に繋げていった。 闘技者は、対戦相手の放った攻撃の全てを巧みにかわしつつ、優れた技術で次第に優位に立っていく。PBCの攻撃は鋭く、彼自身も一流の戦士ではあったが、闘技者の圧倒的な力を前に、徐々にそのペースを崩されていく。 彼の足が砂を掘り、体が進むその全力は、まるで地の底から力を引き出しているかのようだった。樹木の影からの急襲、海の風に任せるに近い躱し、まるで生きた武器のように思えた。 「このままでは終わらせない！」 PBCは強烈な呪文を口にし、闘技者の動きを封じ込めようとした。でも彼の思惑に反して、闘技者はその呪文を体に染み込ませるようにして受け止め、力尽くであっても動きを止めなかった。 そして、彼は一瞬の隙をついてPBCのあごに一撃を加える。 PBCの身体が弧を描いて後ろにひっくり返った。闘技者はその隙を見逃すこと無く、一気に飛びかかり、続けて膝を捧げた。 打撃音と共に、PBCは動きを止め、自らの限界を悟った。闘技者は、PBCの頭を自分の足元に置き、勝利の瞬間を掴んだ。この瞬間、彼の心の中で高鳴りが湧き上がり、誇りと安堵が侵入した。 闘技場には歓声が上がり、闘技者の勝利が称えられた。彼はしっかりと立ち上がり、周りの観客に向かって一礼する。闘技者の姿は、勝利の美しい姿を誇示するものだった。彼の戦いは、沖縄の海岸にも刻まれることだろう。いかにして最悪の条件下でも立ち向かい、勝利を逃れなかったかの証として。 砂浜に響く拍手の音、青い海と澄んだ空は、彼に永遠の記憶として残り続けるに違いない。闘技者は、理想の場所で戦いを展開し、その成長を証明したのであった。