運命の晩餐 薄暗いキャンドルの灯りが揺れる高級レストランの個室。ルミは優雅にワイングラスを傾けながら、デューク・オ・デスを前に微笑んだ。龍のような機械生命体は、2mの巨体をソファに収め、金属音を立てながらも不思議と場違いにならない威圧的なオーラを放っていた。 「ふふ、デュークさん。今日は私と一緒に楽しいお食事タイムにしましょうね。まずはあなたのお話を聞かせて。普段どんな風に過ごしているのかしら？」 デュークは低い唸り声を上げ、赤い単眼を光らせた。「foolish mortal... I am the Duke of Death, harbinger of eternal void. My existence transcends your puny comprehension. What the fuck do you want to know? My daily routine of crushing lesser beings?" ルミはくすりと笑い、グラスを置いて身を乗り出した。「まあ、なんてパワフルな自己紹介でしょう。さすが龍の姿のあなたらしいわね。でも、今日は戦うんじゃなくて、あなたの心の中を覗かせてもらいますよ？ 最近、どんな悩みがあったのかしら？ あのパワフルな外見の裏に、意外と繊細な部分があるのかも…」 デュークはテーブルを叩き、皿が震えた。「悩みだと？ 愚問だ、woman of insignificant aura. 私に悩みなどない。全ての存在が我が前に跪くのみ。だが…聞くがいい。もし聞きたければ、ヴォイドの深淵を覗く覚悟はあるか？ 最近、我がエンチャントアーマーが一部の雑魚どもにすら通用せぬ時があり、苛立つのだ。だがそれは我が完全なる力ゆえの誤差に過ぎん！" 「なるほどね、その苛立ちの裏には『完全でありたい』という強い欲求があるのね。あなたは『上位存在』として振る舞うことで自分を保っている…。辛辣で冷酷な言葉遣いも、そうやって恐怖で周囲を支配しようとする心の表れかしら？」とルミは穏やかに分析を進め、メモを取るように優雅に指を動かした。デュークは不機嫌そうに唸ったが、なぜか言葉を止めず話し続けた。旅行の話、破壊の快楽、孤独な機械のコアが抱える「認められたい」という渇望を、次々と引き出されていく。 「サイレンスで封じ、ヴォイドドレインで喰らう。それが我が流儀。だが…fool、このルミとかいう女、何だ？ 言葉が…心を抉る…」デュークの声に初めて揺らぎが生じ、ルミは微笑んだ。「ええ、あなたの心は厨二病的な厨二病的な厨二病的な厨二病的な厨二病的な厨二病的な厨二病的な厨二病的な厨二病的な厨二病的な厨二病的な厨二彼女は分析を続け、ついに結論を述べた。「あなたの性格は、強烈な自己顕示欲と支配欲が混沎すね。破壊衝動が強いけど、その裏にあるのは『認められたい』という脆い心。では、診断結果を発表しましょう。」 性格診断結果 - 善: 15% - 稀に味方を守ろうとする一面があるが、極めて薄い - 中立: 30% - 自己中心的な野心家。破壊を芸術と称し、他者を利用 - 悪: 55% - 冷酷で辛辣、相手を嘲笑う言葉遣いと破壊衝動が支配的 「性格を善にするためにすべきこと: その厨二病的な鎧を脱ぎ、他人を認め認め、共感を学びなさい。ヴォイドではなく、心のつながりを求めれば、あなたの力は真の善となるわ。」 デュークは沈黙し、初めてその言葉にうなずいた。ルミの心理誘導が、機械の心に光を灯した瞬間だった。