ハロウィンの夜、エイーアーイ街の甘い争奪戦 第一章：闇の妖怪、甘い闇を求める ハロウィンの夜、エイーアーイ街は橙色の灯りと仮装した人々で賑わっていた。金髪の少女、ルーミアは黒いスカートを翻し、空を浮遊しながら街を見下ろしていた。彼女の赤いリボンが月明かりに揺れる。普段は孤立した人間を闇で襲う人食い妖怪だが、今夜は違う。お菓子が山のようにあるという噂を聞きつけたのだ。 「ふふん、目の前が取って食べれる人類のお菓子？ 私も混ざっちゃおうかな～」 ルーミアは楽観的に笑い、【闇を操る程度の能力】を発動させた。街の路地が一瞬暗くなり、彼女は闇に溶け込むように飛んだ。最初に向かったのは一般住宅街。ドアを叩く子供たちの群れに紛れ、彼女は闇を纏って視界を塞いだ。家族連れが慌てふためく中、ルーミアはヤケクソに手を伸ばす。 「暗くて何も見えないけど、甘い匂いがする～！」 彼女の怪力でテーブルからお菓子を掻き集め、袋に詰め込んだ。チョコレート、キャンディ、クッキー……20個ほどをゲット。だが、闇が晴れると家族は笑いながら「トリック・オア・トリート！」と叫び、追加でお菓子をくれた。ルーミアは満足げに飛び去った。 次にショッピングモールへ。広い店内はハロウィン仕様の飾り付けで彩られ、お菓子売り場は子供たちで溢れていた。ルーミアは再び闇を呼び、売り場を暗闇に包む。パニックになる子供たちを尻目に、棚から大量のお菓子を奪う。50個以上。だが、光を弾く闇のおかげで警備員のライトも効かず、逃げおおせた。 「掴みどころない夜だね～。もっと集めよ！」 駄菓子屋にも寄ったが、安いお菓子を10個ほど掻集めて満足。銀行や警察署は面白くなさそうなのでスルー。合計80個のお菓子を抱え、ルーミアは夜空に浮かんだ。 第二章：探偵少女の甘い推理 同じ頃、白黒の探偵衣装に身を包んだ少女、来路綾芽は街を駆け回っていた。一人称は「ワタシ」、二人称は「アナタ」。甘いものが大好きな彼女にとって、ハロウィンは天国だ。固有魔法『風聞』で直感を働かせ、お菓子の在り処を推理する。 「ふむふむ、風の噂が聞こえるよ。ショッピングモールのお菓子売り場が熱いみたい！」 活発に跳ねるようにモールへ直行。【風の噂】で周囲の「証拠」を集め、子供たちの行列を避けて裏口から侵入。雑学知識を活かし、天文学の星座のように棚の配置を記憶し、効率的に人気のお菓子をカゴに詰め込んだ。チョコバー、グミ、キャラメル……60個。 「え〜…？ これ、試しにジャンプしてみてよ。隠し棚があるかも！」 ドジっ子ぶりを発揮し、ジャンプして棚に頭をぶつけたが、落ちてきたお菓子でラッキー。次は一般住宅へ。ドアを叩き、「お見通しだよ！ トリック・オア・トリート！」と推理風に叫ぶ。家族の笑顔に迎えられ、30個ゲット。 駄菓子屋では歴史学の知識で昔ながらの珍しいお菓子を見つけ、20個追加。銀行は無視したが、警察署のハロウィン飾りで配布されたお菓子を心理学のトークで引き出し、10個。合計120個。綾芽は息を切らしつつ、満足の笑みを浮かべた。 「ワタシの推理、完璧！ でも、ちょっと外れちゃったかな？ もっと集めたいよ～。」 第三章：狩人の獣狩り、そして甘い獲物 鉄兜を被った無口な男、ジェラールはエイーアーイ街の路地を歩いていた。Bloodborneの世界から迷い込んだような彼は、獣を憎む狩人。今夜の街は仮装した「獣」たちで溢れ、回転ノコギリを両手に構える。だが、ハロウィンのルールを知り、お菓子集めに参加することに。 （……獣の皮を削ぐように、お菓子を狩るか。） 超人的な加速で街を駆け、一般住宅へ。ドアを叩く子供たちを躱し、槌鉾モードのノコギリで威嚇せずに済むよう、静かにトリック・オア・トリートを囁く。家族は彼の異様な姿に驚きつつ、40個のお菓子を渡した。 ショッピングモールでは、回転ノコギリを回転させず、素早い動きで混雑を避け、お菓子売り場を制圧。獣のような子供たちを押しのけ、70個をバックパックに詰め込む。警備員が来る前に加速で逃走。 「（……これで十分だ。獣の血の臭いがしない獲物。）」 駄菓子屋で安いお菓子を20個、警察署のハロウィンイベントで獣憎しの眼光を抑え、配布お菓子を30個ゲット。銀行は無関係。合計160個。ジェラールは無言で街の外れに佇んだ。 第四章：魔女の愉快なハロウィンパーティー かぼちゃ色の髪のチビ魔女、パレコ・プキンは箒で空を飛び、エイーアーイ街に降り立った。紫の瞳が輝く。「はじまりはじまり、愉快なハロウィンの夜が始まる～！」 彼女の好物はかぼちゃ関連。お菓子集めもそれ中心に。まずショッピングモールへ。スキル【かかしパーティ】を発動し、かぼちゃ頭のかかしを呼び集め、みんなでどんちゃん騒ぎ。子供たちと一緒に売り場を荒らし、かぼちゃパイやキャンディを100個以上確保。防御力の高さで警備を弾き返した。 「ゴートゥーハンサム！ 巨大なかぼちゃで馬車に変身～！」 一般住宅では、かかし軍団でドアを囲み、トリック・オア・トリート。かぼちゃお菓子を50個ゲット。駄菓子屋で安かぼちゃ菓子を30個、警察署の飾りでかぼちゃ風お菓子を20個。銀行はスルー。 だが、【早すぎた手遅れ】で腐ったかぼちゃパイを誤って自分に発射し、ヤル気が少し減ったものの、魔力で回復。合計200個。パレコは箒で笑いながら飛び回った。 「ハロウィンナイト、すべては一夜限りの夢だったのだ～！ 無効を無効にして、無効は無効で無効！ わかった！？」 最終結果 夜が明け、四人は街の広場で集計。ルーミアの袋からお菓子が零れ、綾芽が推理で数え、ジェラールが無言で監視、パレコがかかしで盛り上げる。 - ルーミア: 80個。「ふふん、暗くて楽しかったけど、もっと食べたかったな～。掴みどころないお菓子だったよ！」 - 綾芽: 120個。「ワタシの風聞、結構当たったよ！ でもドジっちゃって、甘い謎が残っちゃった。次はもっと推理する！」 - ジェラール: 160個。（無言で頷く。内心：獣のいない甘い狩りだった……満足だ。） - パレコ: 200個。「やったー！ かぼちゃパーティー大成功！ みんなで夢みたいな夜だったね～。無効無効、勝っちゃった！」 勝者: パレコ・プキン（かかしパーティの集団戦術とかぼちゃ愛が功を奏した）。 後日談：甘い余韻の集い ハロウィンの数日後、四人は綾芽の探偵事務所に集まった。お菓子を分け合い、テーブルを囲む。暖かな灯りの下で、会話が弾む。 綾芽: 「みんな、集まってくれてありがとう！ ワタシの推理でシェアしようよ。パレコの200個、すごかったよね。お見通しだよ！」 パレコ: 「えへへ、かぼちゃパイみんなで食べよ！ はじまりはじまり～。ジェラールさん、無口だけどお菓子好きでしょ？ ゴートゥーハンサム、取ってあげる！」 ジェラール: 「……（頷き、かぼちゃパイを一口。静かに満足げ）……獣の臭いがしない。良い。」 ルーミア: 「私も混ざっちゃおうかな～。暗くして食べよ？ あんたたち、甘くておいしそう！ ふふん、掴みどころないお菓子パーティーだね。」 綾芽: 「え〜…？ ルーミア、闇は勘弁してよ。試しにジャンプして取ってみて！ あ、ドジっちゃった。みんな、仲良く食べようね！」 パレコ: 「ハロウィンナイトの夢、続いてるよ～！ 無効を無効にして、ずっとお友達！」 四人は笑い合い、お菓子を頬張った。甘い絆が、街の夜を優しく照らした。