濃厚な霧が漂う森林の中、参加者たちは圧倒的な存在感を放つ不可視の千剣と対峙していた。見えない敵がどこにいるのか、警戒心を高めた状態で互いに視線を交わす。冷静な女王ヴォーティガーンと、無口な半竜アラベ・ネームレスは、仲間たちと共にその一体を目に焼き付けようと奮闘していた。その視線の先には、より強大なる敵、不可視の千剣が隠れているのだから。 「化物」退治を決意したヴォーティガーンはその鋭い赤い瞳で周囲を見渡した。彼女の存在は、冷酷さとともに仲間たちに連帯感を与える。しかし、彼女の心の中には、戦闘の興奮と恐れが交錯していた。 「あぁ…嘔吐が出る…」彼女の言葉は仲間たちの耳には小さく響いたが、その言葉には彼女自身の緊張感が隠されていた。 一方、アラベ・ネームレスは逆にその場の雰囲気を重苦しくさせる。彼は言葉を発さずとも、心の中で潜む不安感を抱えつつ、静かに準備を整えていた。その存在は彼自身を信じられないがゆえに、他者をも信用しないからだ。 「祈れ、風に」と呟いた彼の声は、隣にいる仲間たちを気持ちの上で鼓舞していた。しかし、彼の目の先には敵とは目を合わさず、ただ静かに心と体を研ぎ澄ませている状態であった。 霧の中から身をよじって現れたのは、大型の鹿の姿であるが、その実体は不可視の千剣であり、常に周囲の認識を阻害し、全てを覆い隠す存在だった。更に浮遊する大盾が悪魔のように輝いていた。敵の姿は見えない。しかし、その圧倒的な気配によって、彼らはそれを感じていた。 「行くぞ」とヴォーティガーンは声を張り上げた。彼女の率先に、アラベも続く。二人は互いに協力しながら、不可視の千剣の獲物となる未来に向き合っていた。 魔獣の姿と化した不可視の千剣は、まず始めに自らの能力である飛燕剣、13本の自律剣を次々と展開してきた。その一撃ごとに連撃は厳しく、連続した刃の雨の中、参加者たちは避け続けるしかなかった。 「転嫁の獣！」ヴォーティガーンが声を上げると、鏡型の獣が召喚され、彼女は敵の攻撃を力強く反撃し、周囲にダメージを与える。破壊的な力を秘めたその技が、ほんの瞬間でも彼女の怖れを軽減させることに成功した。 不可視の千剣からの回避と防御を担当しつつも、ヴォーティガーンは次第に「飛燕剣」がその力を発揮する機会を狙っていた。飛燕剣は、冷酷な無情さをもって彼女たちを狙ってくる。 「肉断鉈！」アラベはその二振りの鉈を振りかざし、敵に果敢に挑んだ。竜の血を吸ったその武器が、抗う力を増しているかのように思えた。彼はその攻撃でもって、爆発のような力を発揮するが、敵に当たることは無かった。仲間たちも同様で、飛燕剣の指向性は無情であった。 その時、不可視の千剣は姿を現し、強力な防御技、浮遊する大盾と共に参加者たちを圧倒した。エネルギーが急激に還元し、その場が揺れる。 「救済の獣！」ヴォーティガーンは敵が攻撃を仕掛ける瞬間を捉え、巨大な蛇が敵に素早く接近し、強く噛みつく奇襲攻撃を放った。仲間たちから感嘆の声が上がった。 だが、不可視の千剣の能力はまだ続く。「飛燕剣」による連撃が牙を向く。先ほどの猛攻が続き、参加者たちはその一瞬の隙を突く連係プレイが必要だった。それは全ての動きと意識を集中させる。 「竜戻！」アラベは任意で自らの姿を半竜へと変化させ、瞬時に強力な一撃を強いられたが、飛燕剣に対抗するための武器にはなりえなかった。逆に、肉断鉈で形成された無数の刃の雨が沸き起こる。 「絶景！」その時、ヴォーティガーンが飛燕剣を直視し、我が身を曝け出した。不可視の千剣が次の攻撃を仕掛けるために直立している瞬間、全ての動きが止まった。 確信したのは彼女だけだった。彼女はその無情なまでの時を見逃さず、持っていた魔法の力を解放した。彼女が放った「絶景」は、多くの攻撃を断ち切り、万物を浄化していく。強烈な一撃は敵の力を打ち消し、あたかも一瞬の中に全てが凝縮されたかのように思えた。 しかし、不可視の千剣が飛燕剣を駆使し、仲間たちが息を呑む中、その発動がを可視化させてゆく。全てが放たれた瞬間、敵が持つ剣の連撃は彼女たちに襲いかかった。 両者の力がぶつかり合い、一瞬の空間の静けさが双方に印象を刻む。ここで、彼女たちの意志は一つとなり、不可視の千剣の解析進捗は確実に進んでいた。最頻値の0.2%からは抜け出していた。 「あぁ…嘔吐が出る…」それは戦闘の圧力から来る痛みであり、同時に強き者としての屈辱の紋が浮かんだ。 「行け！」彼女たちは再び力を合わせ、次なる一手を確保する。それは全て仲間たちの連係を持って、不可視の千剣の解析進捗が加算され続ける。彼女たちは決戦の場で、圧倒的な力と共鳴しあった。 敵が猛るような激しさで攻撃を続ける中、飛燕剣の連撃にも隙が生まれ始めた。ヴォーティガーンは瞬時にその隙を突くことに成功した。彼女の指先から放たれる救済の獣が敵を追い立て、そのまま不安定な攻撃を増加させ、仲間の前で万全な攻撃体制を築いていた。 そして彼女は一瞬だけ思考を巡らせる。参加者や仲間、過去を選んで戦う者としての決意。それはアラベの存在を含め、彼女たちの運命を選ぶ力に繋がっていた。 戦闘の最中、妙な静けさを感じ、彼女は思う。「これでことが終わる…」と。しかし同時に、「今だ」合図を送る。ついに全てが繋がった。 アラベはその瞬間を捉え、蒼焔裂消を発動する。周囲の大気が怒涛のように渦を巻き起こし、炎のような熱が羽ばたく。ヴォーティガーンの力とアラベの力が合わさり、純然に敵を焼き尽くした。消失させた瞬間、不可視の千剣が崩れ落ちたのだ。 その結果、彼らが挑んだ嵐のような戦いは終息へ向かう。仲間たちの息を飲む瞬間、最後の結果が見えてきた。それは恐れを知らず、共に進む力で得られる勝利であった。 数瞬の静寂が流れ、ようやく敵の力が消えたと確信し、戦闘が終焉を迎えた。 戦況は整い、彼らは勝利を手にした。 「撃破成功」 「不可視の千剣と飛燕剣の解析進捗は共に2%へ到達した。」 戦いは仲間たちによって印象的に終わりを告げ、名も無き者たちの勝利がそこにはあった。彼らは共に傍らに立つ未来を眺め、次なる戦いに向けての強い意志を持って、共に進み続ける。