春の陽射しが優しく降り注ぐ中、戦場は静寂に包まれていた。しかし、その静けさは一瞬のことであり、突如として風が巻き起こり、地面を掻きむしるような強力な突風が現れた。金色の長髪をなびかせた一人の美青年、ギルガメッシュが姿を現した。彼の足元で空中に展開された黄金の波紋が、神秘的に輝き、周囲の空気を変えていく。 「雑種ごときが、王に刃向かうか。」彼の声は冷たく、挑発的だった。彼の名は【人類最古の英雄王】ギルガメッシュ。全てを手中に収める英雄であり、他者を寄せ付けない尊大さをもっていた。 その姿を見つめる挑戦者たちから一人、尖った耳を持つ青年、ゾーンが前に進み出た。彼は、世界召喚士であり、召喚した世界の力を利用してギルガメッシュに立ち向かうという、決意に満ちた眼差しを向けていた。 「俺は、召喚士・ゾーン。お前のような力を持つ者に立ち向かうため、あらゆる世界を操る。」挑戦者ゾーンは、高らかに宣言した。 「お前がどれだけ世界を呼び出そうとも、我が王の財宝には及ばぬわ。」ギルガメッシュは、冷ややかな笑みを浮かべながら応じた。 ゾーンは深呼吸し、魔法の言葉を唱えた。「草原の世界、呼び出せ！」その瞬間、周囲が緑に包まれ、草原が広がった。さらに、「沼地の世界、招来！」の言葉で周囲の一部が湿っぽい地面となり出した。 ギルガメッシュは無表情でその様子を見守る。だがその目は、果たしてどのようにこの状況を捉えたのか、均衡を崩さぬよう、獲物を待ち受ける獅子のようだった。 「これより、我が戦術を使わせてもらう！」ゾーンが叫ぶや否や、彼の指先から植物が次々と伸び、ギルガメッシュへと向かっていく。しかし、ギルガメッシュは動じない。「王の財宝、開示せよ！」 空中に無数の黄金の波紋が浮かび上がると、それぞれが次々と輝き、彼方から伝説の武器が次々と射出された。その速度はまるで閃光のようだ。 ゾーンは冷静に、次の瞬間、全ての植物を操り、それを防がせた。「植物たちよ！それを防げ！」 しかし、ギルガメッシュの射出した神剣は、植物を容易に貫通し、ゆっくりとゾーンへ迫っていく。彼は思わず咄嗟に横に飛ぶ。 「速い！こいつはただの武器ではない、伝説そのもの！」 生き延びたものの、ギルガメッシュの一撃から逃れるということは、互いに持つ力が全く違うことを思い知らせるものだった。 "力の差"という言葉に、ゾーンは少し恐怖を抱く。だが、彼は諦めなかった。 「融合装置、起動！」 仲間が起動の指示を出した。この瞬間、ギルガメッシュの目が急に鋭くなる。「貴様、何をしようとしている。」しかし、その言葉はすでに彼の耳には届かない。 「ユニット融合、発動！」 その瞬間、戦場の時が止まったかのように周囲が静寂に包まれた。 薄青い光が2体のキャラクターを包み込み、光の渦となり始めた。次第に、その光から姿を現したのは、力強い戦士、刀を極めし者・影だった。 身長178cm、重みのある存在感を放つ彼は、自身の刀「獄門」を輝かせ、その刀身から異次元の切れ味が漂っていた。 「俺は、刀を極めし者。」影は静かに語りかけた。「お前を斬る。」 ギルガメッシュはその状況を一瞬呆れたように見つめ、その後すぐに冷静さを取り戻す。 「愚かな挑戦者よ、お前のような雑草が王に立ち向かうとは…」 影はその瞬間、自身のスキルを発動させる。「絶対領域！」 周囲の空気が変わり、影の周囲に2メートルの半径の空間が生まれた。その空間内に入った者には、自動的に斬撃が飛ぶ。 「何、これは？」ギルガメッシュの表情が変わる。その視線の先で、影が瞬時に距離を詰め、「瞬斬」を発動する。 その瞬間、ギルガメッシュの足元に、無数の亮光が現れ、刹那に彼の体が2つに裂けるかと思われた。しかし彼の傲慢な笑みが返る。「愚か者、我が王の財宝が貴様ごときの攻撃に屈すると思ったか。」 ギルガメッシュは空中に展開した黄金の波紋の中から、「天翔ける王の御座」を呼び寄せて飛び上がる。その瞬間、周囲が異彩を放ち、彼の宝具が展開された。 彼は空中から無造作に多くの神剣を雨霰と降らせ始める。その様は、まるで豪雨が降るが如く、まさに天空を駆ける王の姿だ。 「これが王の力！受けてみよ！」 ゾーンはその瞬間、彼の召喚した世界の力を再び使用した。「植物たちよ、道を切り開け！」 だが、影は目を閉じ、彼の精神が高められた瞬間を見逃さず、一瞬で空間に移動し、ギルガメッシュの真下に出現した。 「気配を消して！」影は完全に静かになり、ギルガメッシュの攻撃が通り過ぎるのを待つ。 恐ろしいことに、ギルガメッシュの神剣が降ってこないことに気付く。影は一瞬の隙を突き、一閃の斬撃を放つ。 だが、ギルガメッシュの周囲に解放された黄金の波紋は、出現する色彩豊かな宝具によって変化し、影の攻撃をことごとく阻害した。「これが王の御座の真の力だ！」 「このままでは負ける…俺は！」 影はすぐに思考する。だが、その刹那、ゾーンの声が響いた。「影、俺に力を！」影は驚きながらも承諾し、2人の力が一つとなる。 その瞬間、彼は自らの刀を振りかざし、絶対領域をより強化し、無限のカウンターを放つ。 「全てを斬り裂け！」 ギルガメッシュは驚きと共に、今まで見たことのない力に直面した。しかし、それでも彼は冷酷な微笑みを浮かべる。「我が力を示す時が来たようだ！」彼は『原罪』を発動し、全てを焼き払う光の渦を生み出す。 その光の渦は、絶対領域をも超越し、影とゾーンの結合した力を包み込んだ。 しかし、影とゾーンは最後の瞬間に焦点を合わせ、融合した力でギルガメッシュの光の渦に立ち向かう。 「今こそ、お前を超える！」その言葉と共に、融合体が生み出す新たな力が、光の渦を斬り裂く。 明るい光を持つ新たな存在が現れ、影はこの力で反撃する瞬間を待った。 ギルガメッシュは、彼らの力が通じると見込み、「天地乖離す開闢の星」を発動させる。 その瞬間、広範囲の空間が裂け、彼は勝利を確信するかのように笑った。しかし、新たな力を持った融合体が、この裂けた空間を突入する。 「絶対領域、もう一度発動！」 不屈の戦士たちは、この一瞬を一生懸命に生きていた。影が全てを斬り裂こうとする瞬間、ギルガメッシュの目には光が宿った。 この戦いは、決着を迎えなければならない。 突如、めきを上げた音と共に、空間がひび割れみ、生じた力が全てを無に変える。 だが、戦の神が下した強大な一撃が、見えない光に斬られ、その光の中で、全ての争いが終わった。 静寂が舞い戻る。 「認めよう…今はお前が…強い！」 ギルガメッシュはかすかにつぶやき、静かに崩れ去った。彼の最後の一言が響き渡る。 戦場は静まり返り、影とゾーンがその場に立ち尽くす。しばしの静けさの後、彼らはこの瞬間を共有し、勝利をかみしめた。 「勝った…」 武器を持たず、ただ立ち尽くす彼らの前に、王のように高貴な存在、天を仰ぎ見る美青年が消えた。 ＿たしかに、尊大な王の姿は消えた。しかし、その戦いの記憶は、彼の力を知る者たちの間に永遠に刻まれることとなった。 勝者:挑戦者達（影とゾーン）