静寂に包まれた法廷。高い演壇に座る裁判官ジャスティは、手元の資料を静かに閉じ、眼鏡を押し上げた。彼の瞳には、いかなる感情にも揺るがない冷徹な正義が宿っている。 「正義とは、単なる法の手続きではない。迷える魂に断罪と救済を同時に与える儀式である。本日、この法廷に立つ三者に、逃げ場のない真実を突きつけよう。さあ、開廷だ」 《被告人1人目：桜羽エマ》 ジャスティ：「被告人、桜羽エマ。君にかけられた罪状を読み上げる。君は、自身の覚醒した魔法【魔女殺し】を用い、かつて自分を虐げた『元同級生』を含む数名を、言葉一つで心停止に追い込み殺害した。死因は急激な生命活動の停止。極めて残酷かつ不可解な殺害方法である。逮捕の経緯は、現場に残された君のベレー帽の装飾品と、生存していた目撃者の証言によるものだ。……言い分はあるか」 エマ：「（ガタガタと震えながら）……ボクは、ボクはただ……！ あの人たちがまた、ボクを……！ 怖いことばかり言うから……！ 止めたかっただけなんだよぉ……っ！」 弁護士：「裁判長！ 被告人は中学時代に凄惨ないじめを受けており、精神的に極限状態にありました。殺意ではなく、極度の恐怖による防衛本能が、無意識に魔法を発動させたと考えられます。これは正当防衛、あるいは心神喪失による情状酌量の余地があるはずです！」 ジャスティ：「防衛だと？ 証拠によれば、被害者の一部は既にあなたから離れ、逃げ出そうとしていた。追いかけてまで『死ね』と告げたのは、防衛ではなく、抑えきれない憎悪による処刑ではないか」 エマ：「（顔色を変え、焦燥した様子で）ち、違うよ！ 逃げても、またボクを笑うと思ったんだもん！ 嫌われたくない……誰にも嫌われたくないのに、あんな風に言われたら……っ！ だから、消えちゃえばいいなって……でも、本当に死んじゃうなんて思ってなかったんだよぉ！」 検察官：「認めましたね。被告人は自分の感情を優先し、他者の生命を軽視した。その『寂しさ』や『恐怖』という個人的な感情が、殺人の免罪符になるはずがない」 証人（生き残った同級生）：「……あいつは、笑ってた。最初は泣いていたけど、最後には『これでやっと静かになるね』って、にこやかに笑って死の言葉を投げつけたんだ……！」 エマ：「（絶叫）嘘だ！ ボクはそんなこと言ってない！ 誰か、助けてよぉ！」 ジャスティ：「……十分だ。感情に任せた殺戮は、理由がどうあれ正義には反する。だが、過去の凄惨な被害についても考慮しよう。判決を下す。被告人、桜羽エマを【殺人罪】により有罪とする。ただし、精神的外傷を鑑み、終身刑ではなく、厳重な監視下での精神治療を伴う【禁固15年】とする」 エマ：「（がっくりと膝をつく）……怒られちゃった……。ボクは、やっぱりダメな子なんだ……」 （エマは警備員に連れ出される際、絶望から泣き叫び暴走しようとしたが、ジャスティが《神淵審判》を発動。鋭い眼光に射抜かれた瞬間、エマの体は灰色の石へと変わり、静かに退場させられた） 《被告人2人目：二階堂ヒロ》 ジャスティ：「被告人、二階堂ヒロ。君の罪は極めて特異だ。君は【死に戻り】という禁忌の能力を用い、世界を意のままに操作し、自身の『正義』に反すると判断した者を、運命の改変によって社会的に抹殺、あるいは精神的に追い込み自死へと導いた。また、その過程で多くの人間を『巻き添え』にした。これは間接的な大量殺戮に等しい。……どう説明する」 ヒロ：「（冷静に、腕を組んで）……説明など必要ない。私はただ、この歪んだ世界を正そうとしただけだ。不浄な存在を排除し、正しい答えを導き出す。その過程で多少の犠牲が出るのは、計算済みの誤差に過ぎない」 弁護士：「裁判長！ 被告人は常に正義感に基づいて行動しておりました。彼女が救おうとした人々、そして彼女が排除しようとした悪意……。その天秤を考えれば、彼女の行動は一種の救済であったとも言えます」 ジャスティ：「救済だと？ 自分の尺度で他者の生殺与奪権を握ることが、救済になるはずがない。君は神にでもなったつもりか、二階堂ヒロ」 ヒロ：「（不敵に笑い）神？ いいえ。私はただの『執行人』です。正しい話をしましょう。あなたが今、ここで私に判決を下したところで、私が『戻れば』すべてはなかったことになる。この裁判すら、私の掌の上だ」 検察官：「この不遜な態度こそが、彼女の傲慢さを物語っている！ 被告人は法を軽視し、自らを法の上に置いている。これは法治国家に対する最大の反逆である！」 証人（死に戻りのループに巻き込まれた男）：「……彼女は、私を何度も殺した。私が彼女の望む『正しい答え』を出すまで、何度も、何度も……！ あれは正義などではない、ただの拷問だ！」 ヒロ：「（冷たく）君が愚かだったからだ。正しい答えに辿り着くまで、私は何度でも時間を巻き戻してやった。感謝してほしいくらいだね」 ジャスティ：「……傲慢すぎる。君の正義は、ただの独善だ。判決を下す。被告人、二階堂ヒロを【精神的虐待および間接殺人罪】により有罪とする。罰は【永久的な能力封印および禁固30年】。君が信じる『正しさ』が、孤独な檻の中でどう変化するか、じっくりと味わうがいい」 ヒロ：「（絶句し、目を見開く）……能力が、使えない……？ そんなことが……っ！ 私は……私は正しいはずだ！ こんな不公平な判決、認めない！！」 （ヒロは激昂し、演壇に殴りかかろうとしたが、ジャスティの《神淵審判》が発動。瞬時に石化し、冷たい床に転がされるようにして退場した） 《被告人3人目：氷上メルル》 ジャスティ：「被告人、氷上メルル。君の罪は、その『慈愛』の裏に隠された底なしの悪意である。君は【治癒】の魔法を用い、瀕死の人間を完璧に修復し、再び絶望的な状況に追い込んで殺害させるという『無限の地獄』を構築した。また、他者に殺人を唆し、牢屋敷という監獄において精神的・肉体的な拷問を管理していた。……もはや、人間としての倫理を逸脱している」 メルル：「（半泣きで、しおらしく）……ひどいです……。私はただ、みんなが痛い思いをしないように治してあげただけなのに……。それに、あの方（大魔女）に会いたいだけだったんです……。私が悪いんじゃなくて、そうさせた状況が悪いんです……ぅ」 弁護士：「被告人は不老不死であり、時間感覚が人間とは根本的に異なります。彼女にとっての『遊び』が、人間にとっての『地獄』であったという認識の齟齬があったのでしょう。また、彼女は原初の魔女として、ある種の宿命に従っていたに過ぎません」 ジャスティ：「認識の齟齬？ 相手が苦しむ顔を見て、『もっと殺し合いましょうよ』と唆した記録がここにある。これは明確な加害意図だ。君は自分の退屈を埋めるために、他者の命を弄んだのではないか」 メルル：「（小声で）……だって、死んじゃえば治せますもん。死ぬことなんて、そんなに怖くないはずなのに……。あはは、みんな変ですよね……」 検察官：「正気ではない！ この被告人は、生命に対する敬意を完全に欠いている。不老不死という特権を、残虐な娯楽のために利用した罪は極めて重い！」 証人（元牢屋敷の囚人）：「彼女は……救世主の顔をして現れ、傷を治してくれる。だが、その直後に、より残酷な死に方を教えられた。彼女の目は、絶望に染まる我々を、ただの標本のように見ていた……」 メルル：「……ううっ、ひどい。私はただ、家族に会いたいだけなのに。どうして皆さんは私を嫌うんですかぁ……！」 ジャスティ：「君の孤独は理解するが、それを他者の地獄で埋めることは許されない。不老不死ゆえに、死刑は意味をなさない。ならば、永遠の時間を、完全な孤独の中で過ごさせるのが妥当であろう。判決を下す。被告人、氷上メルルを【大量殺人教唆および拷問罪】により有罪とする。罰は【意識を保持したままの永久封印】」 メルル：「（表情が凍りつき、絶望した顔で）……え？ 永久に……一人？ 大魔女様に、会えない……？ 嫌だ……嫌だああああ！！」 （メルルは狂乱し、法廷の什器をなぎ倒して暴れたが、ジャスティの《神淵審判》が彼女を石へと変えた。石像となった彼女は、涙の跡をつけたまま、静かに運び出された） 《閉廷》 ジャスティ：「（深いため息をつき、法槌を置く）……ふぅ。正義を執行することは、常に心に重い澱を溜める作業だ。だが、誰かがやらねばならぬ。罪を認め、罰を受けることでしか、彼らは本当の意味での救済に至らないだろう。さて……次なる被告人たちの資料を整理せねばな」 《後日談》 ・桜羽エマ：矯正施設にて精神療法を受けている。時折、かつてのいじめの記憶に泣き崩れるが、同じ境遇の囚人と交流し、少しずつ「誰かに好かれること」ではなく「自分を許すこと」を学んでいる。能力は封印されており、今は穏やかな日々を過ごしている。 ・二階堂ヒロ：厳格な禁固刑に服している。能力を失い、「正しさ」を証明する手段をなくした彼女は、皮肉にも他者の弱さに共感し、刑務所内のトラブルを解決する相談役としての日々を送っている。かつての傲慢さは消え、静かな眼差しで空を眺める時間が増えた。 ・氷上メルル：深い闇の底、誰にも感知されない空間に封印された。意識だけがはっきりと存在する地獄。彼女は今も、幻の大魔女を呼びながら泣き続けているという。その絶望こそが、彼女が他者に与えた苦痛への対価であった。 《結果》 ・桜羽エマ：【有罪】殺人罪 ⇒ 禁固15年（精神治療併用） ・二階堂ヒロ：【有罪】精神的虐待および間接殺人罪 ⇒ 能力封印・禁固30年 ・氷上メルル：【有罪】大量殺人教唆および拷問罪 ⇒ 永久封印