薄暗い荒野を舞台に、激しい戦闘が繰り広げられていた。その中心には、巨大な運搬輸送機「エレファント・ヒュージ」と、それを操縦するダリアがいた。彼女の横には、戦士の誇りを体現するアルビンが立ち塞がっている。 「Kレde終わりDeath！　君の運搬機ごと負けてしまうのは残念だが、仕方ないね。」ダリアは冷笑し、操縦席からその巨体を見下ろした。 「エレファント、移動せよ！　全力でこちらに向かって来い！」ダリアの命令に、機体が動き出す。キャタピラを装着したその姿は、まるで古代の魔物のように逞しい。 対するアルビンは、竜の盾を構え、鋼の鎧を身にまとって立ち向かう。「僕は君の虚言には屈しない！ どこまででも立ち向かう！」彼は低く構えた震える盾に力を込めた。 とその時、ダリアが笑った。「Ha!hA!ハ！ 君にはこれが分からないのだろう、僕の虚言が現実となるこの瞬間を！」 その言葉と同時に、周囲の空気が変わった。ダリアの意志によって、彼女は次元を超え、周囲の景色の変化が始まる。強烈な風、爆風のような衝撃が周囲を巻き起こし、アルビンは一瞬視界を奪われる。 「平面地球の真実だ…！？」アルビンは動揺した。彼の目の前に、不気味な光の存在が出現した。「来るぞ、痛みを知れ！」 ダリアはエレファント・ヒュージの巨大なセンサーを使い、周囲の状況を把握した。早期警戒のドローンが飛び回り、アルビンを目標としてロックをかける。「君の脅威はノストラの予言で消し去る！　覚悟して！」 その言葉が響くと、空から質量のある隕石が降り注いできた。巨大な黒い影が、アルビンの頭上に迫る。彼の心に恐怖が忍び寄る。「くっ…！　この状況を打破するには！」 彼は思い切って、目の前のドローンを目掛けて突進する。「答えはここにあった。痛みは力だ…！」アルビンは盾を高く掲げ、運搬機の優れた職業訓練を受けた頑強さを信じた。 「セキュリティの陰謀論だ！　混沌を作り出せ！」ダリアの声が高らかに聞こえる。次の瞬間、彼女の言葉に反応し、運搬機内の機材が全てアルビンへと向かって襲いかかってくる。一体、何が起こっているのか分からない。 「何て事だ…！」アルビンは信じられない光景に声を失う。自分を目指して攻撃してくるなんて、まるで悪夢の中にいるようだった。 ダリアはその様子を見て、さらに笑みを深める。「君は自分の側の仲間を攻撃する。自らを傷つける、果てしない迂闊さ。これぞ、僕の技だ。」 アルビンはその事実に息を呑む。仲間が倒れる、その姿が目に焼きつく。次元を超える技術によって生み出された自らの周囲の混乱に、彼は耐えられなかった。 「君のような者に、戦士の誇りを理解することはできない。ただただ痛みだけを享受している。」彼は痛みをこらえつつ、盾を再び高く掲げた。 「防衛用ラック！　2連ビームガンを準備！　あの男を打ち砕け！」ダリアの号令で、機体から発射されたビームが空を切り裂きながらアルビンに迫る。「君の痛みが救いになるはずだ、Ha!hA!ハ！」 「これが時計の針の逆回転のような虚しさか！」アルビンは完全に防御を固め、ビームを受け止めるが、実を言えば彼の衝撃はひたすらに強烈だった。 それでも彼は耐え、阻止しようとする。両膝をつき、もう一度立ち上がり声を上げた。「私は、弱き者を守るためにここにいる！」 ダリアはその言葉を聞き流し、「何の無駄だ。敗北は君の中に秘められている。さあ、君の全てを痛みとして受け入れるがいい！」 次第にアルビンは魔法を使用しない戦略を悟った。彼は獣の如く、盾を構えて前進した。反撃の意思を秘め、ダリアの瞬間的な虚無感を裂こうと試みる。 「ここで終わらせない！」彼は猛然とエレファント・ヒュージに突進し、装備の性質を利用し、自分の持っている技術を全て出し切った。 しかしダリアは揶揄し続ける。「何度でも繰り返すつもりなのか？ 君はただの人形さ。僕は神の如き存在！」 そんな彼女の言葉と共に、再び隕石が降り注いだ。アルビンは思わぬ展開にハッとした。何とか盾を掲げ、次の瞬間、自らを全力で盾に預けた。彼は運命を真っ向から受け止めたが、強烈な衝撃に耐えられず、轟音と共に大地に叩きつけられる。 「戦士の誇り…壊れるものではない！」最後の力を振り絞り、彼は盾を持って立ち上がったが、痛みでうめくその姿は、ダリアにとっては笑いのタネであった。「君の全てが痛みの中に消え去るのさ！」 ダリアはエレファント・ヒュージが発揮する全ての力を使い果たした。最終的な一撃、ノストラの予言による隕石の雨が、完璧な精度でアルビンに直撃した。彼の意識は闇に沈み、かつての誇り高き戦士は大地に倒れ込んだ。 「Ha!hA!ハ！さあ、これが運命だ。」ダリアは勝利を祝うように空を見上げた。運搬輸送機は彼女の全部となり、自己満足に満ちあふれている。 彼女は勝利の冷たい風に吹かれながら、反響する声の中にその存在を刻み込んだ。 --- 【勝敗】ダリアの勝利