不死者——彼は冷静沈着な存在であり、長いロングコートの下には双銃を抱えた手が潜んでいる。伝説的な傭兵であり、ゾンビの不死者として、彼の心臓はすでに止まっているが、本能が彼を突き動かす。今、彼が立つ場所、それは愛する妻との思い出が詰まった例の家の庭である。しかし、その平穏はすぐに破られることになった。 「私たちがここに来るのは、あなたの力を試すためです。」エルン・シュレーディンが現れた。彼女はホログラムのような半透明の姿をした猫の少女で、どこか不安定な表情を浮かべている。その背後には《盤面の支配者》W.トリムが立ち、黒い軍服を纏い、不敵な笑みを浮かべている。彼もまた、この戦闘のためにやってきた。 「あなたにとっては運命の棋譜を破り、僕の遊び場に連れて行ってあげる。」彼は静かな笑みを浮かべ、まずは二人の攻撃を仕掛けた。 不死者は、彼らの存在を強く感じ取った。驚異的な危機察知能力が、彼に警告を発する。彼は心の内で冷静さを保ちながら、その能力を最大限に活かすために、周囲の動きを観察する。次の瞬間、エルンが未来を予知し、彼の行動に合わせて攻撃を仕掛ける。その姿勢はまるで幽霊のように流れるようだ。 「私の攻撃は必ず当たる、そう感じています。」エルンの言葉は無い。ただ彼女の瞳が、次の行動を伝える。 彼女が瞬時に出した手段は、彼の身体のすぐ横を通り過ぎる。「跳弾！」不死者は、彼女が放った攻撃を真正面から受け止める余裕を見せた。しかし彼女の動きは確かに流れるように見える一瞬。 次に、W.トリムの権能が発動され、チェスの兵士たちが彼の指示で動き出す。彼はまず、ポーンを前方に展開させて不死者を挑発する。「チェスのルールは、最後まで守られてこそ意味がある。さぁ、あなたの手を見せてください。」 不死者は跳弾の速さでポーンの攻撃を間一髪避け、彼の特異な身体能力を駆使して一瞬で反撃に出る。走った先には、W.トリムの背後に回り込む動き。 「愚かな、あなたの動きが見えているのです。」彼は一瞬のうちにバックアップ兵士であるルークを呼び立て、トリムは砲兵であるルークを使って、直線的に彼に衝撃の一撃を与える。 不死者はすぐに冷静に回避する。A.I.のように認識できる動き、分かっている。ポーンとルークの攻撃が同時に降り注ぐが、不死者はそれを巧みに跳ね返す。 「本能が敵の動きを先読みするのか。」 周囲が騒然とし、流れる時間の中で彼の身体能力は無尽蔵に高まり、まるで永遠に戦い続けることができるかのように感じられる。「脈動する心臓。」不死者が心の奥底から力を引き出す。 「来い！」 彼は瞬時に二発の弾を撃ち放ち、W.トリムはそれを見越してビショップを送り込み、腕に弓を構えさせた。エルンがついてきて、彼女の動きは周囲の物質に影響されないため、まるで彼女自体が空間を浸透しているかのようだ。 ビショップの矢は不死者から弾け出すが、彼の身体能力によりそれは見事にかわされる。 「無駄です。あなた方の攻撃は全て読まれている。」 「面白い。先を越さなければ、勝てないようですね。」W.トリムはさらなる策を巡らせ、ナイトを召喚し、高速移動する兵士と共に前進させる。 さらに一層の機動性を加え、彼らの攻撃は矢のように不死者の横を掠めていく。さすがに圧倒されそうになるが、不死者は負けじと次の動きを読んで腕をしっかりと引き締める。「やれる、やってみせる。」 彼は冷静に反撃のタイミングを見計らい、両手の銃から二発の弾丸を撃ち込む。弾の跳弾を利用してトリム達の兵士に当たるような巧妙な狙撃。 「さぁ、行け！」 彼の鼓動が高まり、心臓に力が宿り、これぞ「真銀の弾丸」の発動。二つの弾丸は不死者の思いを込めた一撃となり、空気を裂いて直弾のように飛び立つ。それを目にした瞬間、W.トリムが驚愕する。「これが鍛え抜かれた戦士の力か！」 不死者の放った弾は、一撃でW.トリムの仲間であるビショップを貫通し、その先で彼自身にまで直撃する。彼の表情が一瞬で変化し、驚愕の色が漂う。「まさか、こんなにも優れた力を持っているとは。」だが、彼はすぐに立ち上がる。 「この戦局はまだ続く。」 トリムの冷静さは崩れない。「あなたが破れたとき、私は全てが終わることを知っています。ポーンを犠牲にし、チェスの真の力を発揮します。」 一瞬、エルンとトリムが目を合わせ、同時に次なる戦略を練る。彼女の不安定な性格が彼のプランを更に強めていく。「私が攻撃します。あなたは待っていてください。」 トリムは微笑む。「もちろん、エルンさん。あなたの力を信じています。」 彼女は次なるスキルを発揮し、不死者に迫る。全ての物質と存在の影響を無視して行動可能、彼女は不死者の真横にまで接近し、その瞬間不死者の動きが止まる。 「私の呼び出し！」 彼女の言葉で、彼は彼女が呼び出した世界に飲み込まれる。その瞬間、彼の存在は消失し、彼女の視界から消えた。 「これが私の世界。」 彼女は彼を無効化して攻撃する。この世界では、不死者は生きることも死ぬこともなく、一方的に相手を攻撃できる。 「なぜ、そんな技を持っているのか？」 心の奥から彼女の姿が浮かび上がってくる。 その姿に対抗するべく、彼の身体能力は復活するが、現実世界では何もすることができず、助けは来ない。「虚空の肉体があれば、あなたは私から逃れられない。」 その言葉は冷徹かつ容赦がない。「チェックメイト」と彼女が言い放つその瞬間、彼の存在は引き裂かれ、彼は完全に消滅した。 勝者: エルン・シュレーディン 戦闘を通じ、二人が連携し、彼女の混沌とした能力とトリムの戦略が完全にシンクロし、一瞬の隙を突いたエルンの攻撃が勝利を収めた。彼女の不安定さが功を奏する形となり、不死者はついに倒された。