戦闘の幕開け 暗い森の中、迷い込んだ参加者たちは不安を抱えながら歩みを進めていた。まるで彼らを待ち受けるかのように、木々の合間から奇妙な音が漂ってくる。彼らの心の中には、恐れと緊張が渦巻いていた。 その時、森の奥から響く冷たい声が参加者たちを襲った。「さあ、始めようか」言葉と同時に、漆黒のマントで素性を隠した男、ベルゼ・ダーリントンが姿を現した。彼の周囲には、羽音を立てる異形の蟲たちが集まっている。 参加者たちは、立ち尽くし、恐怖に包まれた。ベルゼが指を振るうと、羽蟲が彼らに向かって突進し、大爆発を引き起こした。参加者の一人は驚きで声を上げた。「な、何だあれは！」 戦闘の始まり その时、Fire Axe Raiderが突如として前に出た。「てめぇら、躊躇してんじゃねぇ！」と、冷淡な口調で叫ぶと、消防斧を構えた。 一方、Cheytac M200 Raiderは静かに狙撃位置に移動した。「敵が近づいてくる、狙撃準備」と呟き、銃を握る手に力を込めた。 ベルゼは冷静に参加者たちを見据えていた。「無駄な抵抗はやめるがいい、選択の余地はない」と言い放つ。 Fire Axe Raiderは一瞬の隙を見逃さず、透明な防護盾を展開しつつベルゼに向かって突き進む。「このクソっ垂れが、俺の主を守るために倒してやる！」 近接戦闘 瞬時にベルゼが反応し、「鬼蜻蛉」と声を上げると、巨大な蜻蛉が現れ、Raiderを掴み上げた。Fire Axe Raiderは捕まれたまま、「この程度か！」と叫びながら、消防斧で蜻蛉の脚を切り落とす。蜻蛉は悲鳴を上げ、彼を解放する。 「軽攻撃！」と接触するや否や、Raiderは消防斧でベルゼの足元を狙った。だが、ベルゼは素早く回避し、次元を裂く準備を始めた。「次元接続・蟲天国」の呪文が口にのぼる。 Cheytac M200 Raiderは遠くから冷静にスコープを覗き、「目標確認、撃つ」と独り言を漏らす。狙撃銃の引き金を引き、弾は空を切り裂くように飛び出した。 遠距離からの一撃 弾はベルゼの左肩を掠めた。後ろにいた参加者たちは一瞬固まった。「やった、当たった！」とどこか安堵の声が上がるが、ベルゼは冷たい笑みを浮かべ、「そんなものかい？」と呟く。 「I4S-DS」とFire Axe Raiderが叫び、注射器を使って瞬時に自身のダメージ耐性と再生能力を向上させた。「さあ、もう一度だ！」、再び前に出る。 ベルゼは大量の魔蟲たちを召喚し、襲い掛かってくる。Fire Axe Raiderはシールドバッシュで一体を叩きつけ、次々と襲い来る魔蟲を切り裂いていく。 籠絡された状況 Cheytac M200 Raiderは再び完璧な狙撃位置に着く。「目標を捕捉。Deadeye使用、発射」と冷静に呟くと、居合わせた参加者全員の視線が彼に集中した。 弾はベルゼの右側の胴体に命中し、彼は痛みで一瞬躊躇った。「これは…」と言葉に詰まるが、怒りをそのままに、「神切蟲！」と叫んで巨大な百足を呼び出した。 崩壊するチームワーク 百足は、周囲の参加者たちに向かって突進していく。その恐ろしい姿に、参加者たちの動きが鈍る。しかし、Fire Axe Raiderが先んじて駆け出し、斧で次々に百足の一匹を切り裂く。「くっ、邪魔だ、あの蟲共を排除する！」 Cheytac M200 Raiderは狙撃のチャンスを伺いながら、キルゾーンを確保した。「目標明確、発射準備」 終息の風 その瞬間、ベルゼは自ら回収を行い、撃破した魔蟲たちの魂を吸収し、さらに力を強化していく様子に参加者たちの心はさらに重苦しいものになった。 「どうする、我々はもう終わりか？」Fire Axe Raiderが冷たい視線を周囲に向ける。「見当違いだ、やるべきことをやるだけだ」と即座に返すCheytac M200 Raider。 だが、ベルゼは笑って言う。「無駄だ、これは運命だ。お前たちはそれに抗うことができない」 最終決戦 ベルゼは力尽くで「次元接続・蟲天国」と高らかに叫んだ。その瞬間、彼の周りに出来た次元の裂け目から無数の魔蟲たちが現れ、火花が弾けるような勢いで参加者たちに向かって押し寄せる。 Cheytac M200 Raiderは最後の機会に賭け、「全弾、発射！」と叫び、狙撃銃を乱射する。 その時、Fire Axe Raiderも後ろから全力で前進し、「俺が進む、てめぇが守れ！」と叫び、全身を投げ出すように防護盾を展開した。 結末の訪れ しかし、数が多すぎた。ベルゼが吸収した魔蟲たちの力は圧倒的で、参加者たちの挑戦を飲み込んでいく。Fire Axe Raiderは力尽き、倒れ、Cheytac M200 Raiderも無情な圧力で弾かれた。 ついに、森は静まり、ベルゼは参加者たちを見下ろし、冷淡な笑顔を浮かべた。「なかなか楽しめたよ、ありがとう…」 彼らの無念さえも、森の静寂に消えていった。 勝敗 勝者：ベルゼ・ダーリントン