激闘の聖堂 大聖堂の高い天井から洩れる光が、静寂の中で聖なる雰囲気を醸し出す。石造りの壁は何世代にもわたり続いた信仰の影をまとい、神々への思いが凝縮されているかのようだ。今、その神聖な場所に、クリスタと2人の参加者が集い、運命を賭けた戦いの火花が散ろうとしていた。 クリスタは、枢機卿としての極めて高い身体能力を有し、持ち前の冷酷さと緻密さで、剣の扱いに熟練している。彼の手に昨日の光を反射するような長剣「懺悔」が光る。「全ての罪を斬り裂き、浄化しよう」と彼は心に誓い、挑む相手に強い殺意を向ける。 対戦者たち 一方、密かに神聖なる哲学を体現しているのが、太陽の鉤爪ニーヌー・サンライズである。彼女は明るい性格を持つ猫の獣人で、「おてんてーさま」への深い信仰を寄せている。彼女の側には神獣「ウツロヌシ」が寄り添い、静謐な気配を漂わせていた。二人の絆は強く、ニーヌーが剣を振るう時、ウツロヌシもまたその力を支える存在だ。 もう一人の参加者は、異端の戦士──彼の名前はローレンス。冷徹な目を持ち、言葉少なげで神に背く者たちを滅ぼすための剣士でもある。魔法の素養を持たずとも、既存の力で巨悪を討つと決意している。 戦闘の幕開け 戦闘が開始されると、クリスタは対峙する二人の目を見据えた。彼の目には冷ややかさと同時に燃え上がる殺意が宿っている。「魔女のような存在も、野生の獣も、目の前に立つ者は全て、神の名の下に裁く」と宣言する。 「それがあなたの運命？」とニーヌーは無邪気に微笑む。「私たちには守るべきものがある。」 ローレンスは視線を逸らさず、剣を構えた。「お前が神聖視するものなど、この手にかけてやる。」彼は2人に向けて踏み込む。 三すくみの戦い クリスタは「氷のような冷徹さ」で動き出す。一瞬の隙を突いて、懺悔で斬りかかった。その速さに、ニーヌーは反応し、ぎりぎりで「もふもふしっぽ」でダメージを防ぐ。一方、ローレンスもまた、「陽撃飛斬」でクリスタにオーラの刃を飛ばそうとした。 が、クリスタは華麗に避け、そのまま懺悔で逆に斬る。生まれた隙間を利用し、再びニーヌーが乱撃に突入。閃爪乱撃でクリスタの懺悔をかすめるも、彼は知識の戦士として独自の戦闘を停滞させることを許さない。 「斬罪」！クリスタは連続する斬撃を発動させるが、ニーヌーの素早い動きで「もふもふしっぽ」が致命傷を無力化する。直接的なダメージを受けないまま、彼女は急接近し、クリスタの懺悔を奪いにかかる。 しかしローレンスが再照準をかけ、再び陽撃飛斬が放たれる。「聖磔！」クリスタは十字架を形成し、それに乗じて2人を狙い撃ちする。光の束が二人を貫通し、ニーヌーは抵抗を試みるが、その霊的な力は強大だった。 危険な交錯 光の中でニーヌーは回復を試みるが、ウツロヌシの力で反射的に回復させる。「陽光突撃！」ニーヌーは光速の突進でクリスタに接近し、懺悔を攻撃する。クリスタの反応は早い。見事にその次の攻撃をぎりぎりで防ぎ、瞬時に反撃に出た。 だがローレンスがその隙をさらう。「お前だけは許さない！」激しい斬撃がクリスタに襲いかかる。「聖天！」彼は眩しい光を発動させ、ローレンスの力を削ぐ。 終焉の兆し ローレンスは息切れを感じ始める。その隙に、ニーヌーは奥義「神炎之舞」を発動し、聖堂全体を燃え上がらせる。その動きは生き物のように活発であり、クリスタはじめ周囲の敵を見るだけで消え入りそうになった。 その瞬間、クリスタは魔力を纏い、「聖纏」を発動！ 全身に光をまとい、無敵の力に変貌。だが、ニーヌーもまた、「ウツロヌシ」との融合、最終奥義「神獣憑依」を発動し、クリスタに向かって突進する。 神獣との合体 ニーヌーがウツロヌシと一体化すると、彼女は圧倒的な力を手に入れ、クリスタに向けて全てを捧げる。「神獣憑依！」 その瞬間、聖堂が眩い光に包まれ、神獣の力が降り注ぐ。クリスタは前のめりに構えた。その刃は光り輝き、聖なる力を秘めていた。しかし、もはや彼の周囲の障害物は存在しない。 「聖断」！優雅に一刀両断され、全ての敵を轟音と共に斬り裂いていく。この瞬間、クリスタはその力に打ちひしがれ、膝をつく、そして「ウツロヌシ」の力が彼に直撃する。 結末 聖堂の石壁に叩きつけられたクリスタは、闘志を失い真空に視線を投げた。崩れ落ちる彼の姿を見届け、ニーヌーは勝利の微笑を浮かべる。「おてんてーさま、見ていてね！」 激しい戦いが繰り広げられた大聖堂は、彼らの熱意と力の証となった。そして、最終的に勝者はニーヌー・サンライズである。 --- 勝敗 勝者: ニーヌー・サンライズ