1. 戦闘準備 早朝の薄明かりの中、チームB、フィリップ・ケインが搭乗する「M²」とチームCのエシュとメテオ・ディープスは、作戦のために最終準備を進めていた。高台に位置する彼らは、目の前に広がる平野の先に、Aチームの運用する「LIGHTNING CLASS MOVING FORTRESS」の巨体を見据えている。高く立ち上がるその姿は、まるで大地を踏みしめる巨人のようだった。重厚な装甲で覆われたその艦は、周囲の景色とは対照的に無慈悲にそこに存在している。 「ここからだと一度の狙撃でどれくらいのダメージを与えることができるか、試算してみるか？」フィリップは自分の機体「M²」のコンソールに手をかけ、周囲のセンサーを調整し始めた。「装甲が厚いから、攻撃を与えるのは難しいかもしれないが、狙撃班の支援を受けられれば、質の高い一撃を与えられるはずだ。」 高く空を見上げるエシュもその話に頷いた。「私たちの役割は短時間でAチームに接近すること。もし、Bチームの狙撃班がうまくその巨艦を抑え込めれば、私たちの進攻は容易になる。」彼女の手は自機「La'Roie」のブレイドに触れ、戦闘が始まる期待に高まる興奮が指先に伝わる。 メテオ・ディープスは自機「フレームルーツ」のスラスターを点検しながら、マシンガンドローンを調整している。「あのデカブツは逃げられないはずだ。俺たちの機動力で一撃加えてみせる。」彼の声は低く響き、プロフェッショナルな自信に満ちていた。 チームCはそれぞれが搭乗機体に搭載している武装の調整を終え、支援を受けつつも自分たちの役割に備えて身構えていた。最高の戦闘を行えるよう、頭の中で様々な想定を描きながら、心が引き締まる感覚を味わっている。 2. 作戦開始 全員が positionsを取った後、フィリップが指揮を執る。 「操作部、発進します。各自、準備は整いましたか？」自信に満ちた声が伝わる。エシュとメテオも応じる。「準備完了。待機する。」 彼らの心は、戦闘の興奮に高鳴っていた。フィリップは指示を出し、ブースターを起動させる。M²は力強いエンジン音を発し、わずかな揺れを伴って前進を始める。エシュも即座に指示に従い、La'Roieを駆って前に進む。 「強襲班、接近開始。」エシュが言い放ったその時、フィリップの狙撃班からは高い射撃音が響き渡る。狙撃班の目は完璧に照準を合わせ、砲の轟音が周囲を包む。狙ったアビリティを無力化すべく、周囲の状況を読みながら、強襲班は一気に敵へと近づく。 その瞬間、チームAの「子機」が展開され、強襲班を狙い撃ちする姿が目に飛び込む。10機の人型機動兵器が一斉に接近し、強襲班を分断しようとする。 3. Aの砲撃開始 JAPANでは、すでにAチームは自機の最高性能を活かして、砲撃を開始していた。25門の砲門が一斉に火を噴き、広範囲にわたって破壊的な力を発揮する。 「くそ、撃たれるぞ！」フィリップが叫ぶ。「防御に回れ！」 彼は急いでその場を回避し、仲間たちを守るために懸命に動く。エシュはシールドを作動させるが、砲撃が彼女の周囲をバラバラに打ち砕いていくのが分かった。激しい轟音が周囲を包み、不安にかられた彼女は自らの判断が試される瞬間に直面していた。 その隙を突かれ、メテオもまたたじろぎながら回避を行う。スラスターを一気に加速させ、攻撃をかろうじて回避するも、子機たちが舞い込んできている。 4. 狙撃班の狙撃制圧 その時、狙撃班が強襲班の戦場に見事なコインを決め込んで、次々に子機を無力化していく。フィリップの指示により、彼らは子機たちを精密に狙撃し、擬似的な「遮蔽」を作り出した。 「もう少し、もう少しだ。狙って！」波状攻撃に怯む双方の信号が聞こえる瞬間、狙撃班の優れた射撃精度が味方を救う。「うまく行く、やったぞ！」フィリップは仲間たちと喜びを分かち合う。 その間にAチームの巨艦の砲撃が収束し、いよいよ強襲班が動く準備が整う。 5. 強襲班の接近 子機が撃破されるに従い、強襲班は自分の戦術を発揮する。 「行くぞ！」エシュの言葉が仲間たちを突き動かし、彼らは力強く一呼吸を置いて駆け寄る。フィリップも勇壮に前へ飛び出し、手元には長く凶悪な武器が待ち受けていた。 爆音の中で、エシュが持っていたアサルトライフルを構え、敵を狙う。「トリガーを引く！」彼女は瞬時に目の前に展開されるこの瞬間を捉え、射撃を開始する。 一瞬の静寂の後、強襲班は「LIGHTNING CLASS MOVING FORTRESS」に肉薄していく。砲撃にさらされつつも、彼らは駆け抜けていく。 6. 強襲班、戦闘開始 強襲班は周囲の火花が散る中、正面からその戦艦に対峙していく。エシュはブレイドを持ち上げ、その勢いを活かして立ち向かう。「今だ、仕掛けるぞ！」彼女は一気に前へと突進し、敵艦の前に立ち尽くす。 為し遂げるべく、フィリップも怒涛の弾幕に囲まれながら、先頭の位置に踏み込んでいく。彼の目は燃えるような意志で満ち、多くの弾幕を命からがらジグザグに回避し続ける。 メテオは常に素早い動きを保ちながら、追尾ミサイルを発射して、敵を攪乱していた。その動きの速さは偶然にもAチームの戦艦の反応を間に合わさせることを妨げていた。 7. 作戦の結果 接近するに連れて、強襲班の攻撃は次第に「LIGHTNING CLASS MOVING FORTRESS」に対して効果を表し始め、砲塔が一つっまた一つと次々と無力化されていく。苦難の末、トライアルのチャンスを捉え、彼らはついにAチームに敢然と向かう。「やったぞ！」フィリップが叫び、戦闘の中で仲間たちの勝利を祝う。 しかし、突然、「コード420」が発動する。「耐久限界が近づいている、避けろ！」エシュが叫ぶ。その瞬間、彼らの周囲に闇が広がる中、核融合の光が愛を包み込む。激しい爆音が響き渡り、Aチームの「LIGHTNING CLASS MOVING FORTRESS」はその場で爆発し、無数の破片が振り下ろされてきた。 結果出力 作戦の成否: 成功 狙撃班の撃破数: 10機 強襲班の撃破数: 5機 作戦評価: A