第1章: 因習村の影 因習村は外界と隔離され、長い時間を経て独自の因習が根付いた場所であった。村人たちの顔には恐怖が刻まれ、不気味な伝承が生き続けるこの土地で、村長選挙が近づいていた。次期村長にはどんな不気味な因習が生まれるのか、村人たちの期待と恐怖が交錯していた。 村の広場には、村長候補たちが立ち並び、それぞれの魅力を村人たちにアピールしていた。魔理沙とアリスのコンビ、霊夢とこいしの暗殺コンビ、十六夜咲夜とフランドールの心霊コンビが対峙していた。 「私たちの因習は、村を守るためのもの。一生消えない炎の儀式を提案するわ！」魔理沙の眼は燃えるような情熱で輝いていた。アリスは無言で人形を愛でながらその力強い言葉に頷いた。彼女の持つ人形が何か不気味なものを感じさせる。 「私たちの儀式は、村人たちの心を読み取り、必要であれば生贄として捧げることで村を繁栄させる仕組みよ。」霊夢は冷静かつ優雅に言葉を紡ぎ、こいしがその隣で無表情のまま心を読む能力を示した。 「私たちは、あなたたちの心の奥底に巣くっている恐れを具現化させる儀式を行えるわ。恐れを剥がすことで真の征服を得るの。」フランドールは軽やかに笑い、まるで次々に村人を魅了するかのように彼女の人形を強調した。 「他の候補者たちの因習も面白そうね。しかし、私たちの儀式は絶対的。悪夢を見せることで、村人たちの恐怖を形にするの。」咲夜は自信に溢れた表情で刀を持ちながら、視線を集める。 候補者たちのアピールタイムが終わった後、村人たちの間で小声での議論が始まった。 村人A：「魔理沙とアリスは炎の儀式なんて、火事になりそうで怖いわ。」 村人B：「でも、幸運の火とも言われているし、運が良くなるかもしれない。」 村人C：「霊夢とこいしの生贄にする儀式は反対だわ。人を捧げるのなんて、まさに恐ろしい。」 村人D：「フランドールと咲夜は、恐れを具現化するって面白そう！でも、怖すぎる…。」 村人たちの意見は様々だったが、共通するのは「不気味さへの期待」であった。彼らの心の奥には、どこかそうした恐怖の因習を望む感情があった。 次回の選挙は不気味な因習を求める村人たちにとって、どのような選択が待ち受けるのか。それは、彼らの運命を大きく左右するものとなるだろう。 第2章: 闇の中の取引 村人たちの議論が続く中、候補者たちは次なる手を打つため、秘密の会議を開くことにした。月明かりの下、彼らは一つの祠に集まり、村の未来を懸けた取引を行うことになった。 「私たちはただの候補者ではない。真の因習を選ぶのは村人だが、その手を促すのは私たちの役目だ。」魔理沙が言葉を口にすると、アリスが頷いた。 「私たちの朝の儀式を強化し、村人たちの心に焼き付けるようなビジョンを共有しましょう。」霊夢も提案する。 「生贄として捧げられる者を決めることも必要だわ。こいし、能力を使って心の奥底に潜む恐れを察知して。」 こいしは静かに頷き、村人たちの心の動きに耳を傾け始めた。その瞬間、彼女の顔に異常な喜びが宿る。「この村には、いくつかの因習を受け入れる準備ができている者がいるわ。」 その後、咲夜とフランドールも異なる視点で因習を結びつけることを提案した。 「生け贄をもって新たな因習を生むなら、恐れを具現化するためには生きている者を直接使うべきね、そうしたら村は強くなる。」と咲夜が冷酷に言った。 フランドールは瞳を輝かせながら、「だけど、村人たちが負担に感じない保障も必要よね。」と続ける。 彼らは次第に闇の中で収束していく因習たちの力を秘めていた。村人たちが新たに得る恐怖、それは果たして自身の運命をより一層狂わせてしまうのだろうか。それとも、支配に服した村人たちが恐れを乗り越え、新たな力を手にするのか。 その夜、因習村全体は選挙へ向けた重たい空気に包まれた。どこかで聞こえる虫の音、その音に耳を傾けると共に、不気味な霧が村を覆い始める。村人たちの心の暗闇が、まさに今、目覚めつつあった。 第3章: 不気味な結果 選挙の日、村は静けさと緊張感に満ちていた。村人たちの目は、どの候補者が選ばれるのかを見守っていた。彼らの心の奥底には、どれほどの恐怖が秘められているのか、今すぐにでもその恐怖を投影させようという気持ちが渦巻いていた。 村長選に向けた投票が始まると、剰余の不気味な影がちらつき始めた。「魔理沙とアリスの炎の儀式にしたい！」一部の村人が叫んだ。 他の者たちは「霊夢とこいしの心を読んだ儀式が必要だ！」と反論する。 ようやくその討論の渦の中で、フランドールの提案が響き渡った。「私の恐れを具現化するという因習が必要だわ。私の因習を受け入れる村人が多いはず。」 次第に投票の行方は崩れていった。霊夢とこいしの獲得票数はかつてないほどの多さで、フランドールと咲夜が背後から迫る。どの候補者が村長に選ばれるか、その時、村人たちが不気味に感じる瞬間だった。 投票が終わり、最終的な結果が発表された。「新村長は、魔理沙とアリスでございます！」という言葉が村全体に響き渡ると、村人たちはそれが恐怖の始まりだと予感した。 新村長のコメント 「我が村のために、炎の儀式を始めます。皆の恐れを燃やし尽くすのが私たちの仕事です。火が全部を消し去り、また新たな因習を生み出す。恐れることはない、希望を持って。」 第4章: 新たな因習の始まり 魔理沙とアリスの新たな炎の儀式は村の中心部の広場で執り行われた。集められた村人たちは不安げに集まり、次第に熱を帯びてくる炎のそばに立つ。儀式が進むにつれ、炎はどこか異様な光を放ち始め、村人たちの恐怖の感情を吸い込むような様子を見せた。 「恐れよ、我が火に飲み込まれよ！」魔理沙は村人たちの目を見据え、アリスはその人形を使い、恐怖を集め、紅い炎を操った。そこにどこまでも続く暗闇が存在した。 不気味な儀式を眺める村人たちが次第に高まる恐怖を感じるとともに、そのインパクトが彼らの心に焼き付き始めた。 その後の村の様子は一変した。村は煉獄の如く焼き尽くされる火の中、村人たちは恐れを捨てて新たな因習へと向かわせる思考を持つようになっていった。失った命、奪った心が、今から新たな村の因習を支配していくことになっていた。それは、「魔理沙とアリス」が村長となった因習村の新たなる暗闇を引き起こす始まりだった。 因習村は、恐れを伴う村人たちの懺悔の場、隣接する予感に満ちた呪詛の場として再生した。恐れが炎となり強まるにつれ、村の因習もまた恐ろしく成長した。我々が何を育てたか、それがどれほど恐ろしいものになるのか、その時を村人たちは今、待望しているのかもしれない。