連撃魔バンチは、陽気な性格を持つ少年であり、半狼獣人の特徴を活かした素早い動きが得意だ。彼は、連撃魔を自称し、自らの力に自信を持っていた。しかし、心のどこかで知識と経験の不足を感じつつも、腕試しのために闘技場に向かった。 その日、彼を待っていたのは武田騎馬隊だった。この伝説的な騎馬隊、武田信玄のもとで数々の戦場を駆け抜けた27000騎からなる戦力は、連撃魔としての彼とは比べ物にならない圧倒的な存在感を持っていた。 「連撃魔、ここに見参！」 バンチが自信満々に叫ぶと、武田騎馬隊の騎士たちは一斉に彼を見つめる。しかし、彼の陽気な言葉に反して、騎馬隊からは一切の返答も無く、ただその圧倒的な数の前に立ち尽くすのみだった。 戦場は静まり返り、次の瞬間、騎馬隊が突進してきた。バンチはその恐怖感を振り払うように、素早く踏み込み、【リードブロー】を繰り出す。 「オレの拳、受けてみろ！」と叫びながら、彼の手は空気を裂き、騎馬隊の一人に命中した。その瞬間、敵の動きがわずかに止まる。バンチはここで【ワンツー】を発動し、敵の突進を一瞬止めることに成功した。この戦果に少しだけ心が昂る。 「へへん、余裕！」と彼は声を上げる。しかし、武田騎馬隊の圧倒的な数と力を前に、この勝利は持続しない。彼の攻撃もほんの一瞬の優位に過ぎなかった。 騎馬隊は数秒後に反撃を開始する。彼らは一斉にバンチを取り囲むように突進し、刀を振り下ろした。彼はその即座に反応し、素早く身をかわす。 「イタタッ！」バンチは一瞬の隙間を与え、刃が彼の肩にかすった。防御力の低さが彼を苦しめる。この状況では、数の暴力に勝ち目は無い。 バンチは【闘魂】を発動した。体力が減るほどに、力がみなぎってくる。彼はスピードを上げ、周囲を走り抜ける。彼の動きが速くなるにつれ、彼は視界の端に騎馬隊の動きを見極める。 再度の攻勢。バンチはあの一撃の力を信じ、力強く突進する騎馬に向かって【怒涛四連】を放つ。彼の手は空中で幾度も舞い、まるで風のようにその運動は加速する。しかし、彼自身の進行方向には再び騎馬隊が待ち受けていた。バンチはその痛みを感じる間もなく、騎馬の間に飛び込み、避ける。 「おお、素早さは負けてねぇ！」 この瞬間、彼は騎馬隊の騎士を欺き、彼らの間を縫うように進む。だが、やはり圧倒的な数には勝てず、次々と敵の攻撃が降り注ぐ。バンチは何とか回避するものの、見えないところである一撃が彼の背中を捉えた。 「ガハッ！」 彼は地面に膝をつく。体力が限界になりかけていた。彼の耳は狼のものだが、この時間だけはその感覚さえも鈍る。今や彼の周囲には、武田騎馬隊が眼前に迫る。彼の攻撃は順調であったものの、敵はまるで押し寄せる波のごとく、彼を飲み込みつつあった。 「これが連撃魔バンチの力だ！」彼は最後の力を振り絞り、【レゾナンスブロー】を使う。彼のこれまでの数連続攻撃が、パワーとなり、武田騎馬隊の中心に集中した。彼の手が光り輝き、一瞬のうちに連続の一撃を放った。 しかし、騎馬隊の一人がバンチの動きを見切り、避けることに成功。一撃は空を切り、反撃される。 「お前の力も良いが、俺たちには数がある！」と一騎の騎士が冷笑する。 その瞬間、すべての騎士が一斉に突進を開始した。 「くっ…！」 バンチはその勢いに逆らうことができず、体を横に展開しようと試みるが、ついに騎馬隊の圧倒的な突進に踏み潰されてしまった。 時折、彼は閃光のようにでも、必死にあがくものの、その全てが空の彼方に消えていく。 「これが終わりか…？」 バンチはその意識が遠のいていくのを感じた。その時、彼の耳には、降り注ぐ剣の音が響いてくる。その音が、彼の魂を揺り起こす。 彼の心の中に、最後の言葉が響く。「オレは…負けない、はずだ！」 だが、突進の力により、彼は全てが暗闇に包まれていく。 こうして、戦場に残ったは一切の希望が消え、武田騎馬隊がその勝利を祝って進軍していった。 バンチは敗れた。しかし、その陽気な性格の一端には彼の強い思いがあったことは疑いようもなく、彼の戦う姿は後の世に語り継がれる運命にあった。 こうして、戦闘は終わり、勝者は武田騎馬隊であった。彼は敗北を受け入れ、新たな戦うべき道を見いだすことになるのだろう。 勝者: 武田騎馬隊