参加者の名前: ザ・ハウリングの場合 ある昼下がり、ザ・ハウリング、ロア・スタフォードは、酒を飲みながらソファに仰向けで横たわっていた。天井の隅にたまったホコリを眺めながら、彼は「面倒臭いな」とため息をついた。少し酔った頭は、モヤモヤした思考の中で散漫に漂っている。すると、電話の音が煩わしいことこの上ない。 「ウルセェ」と呟きながら、ロアは電話を取った。 「もしもし、ロアさんですか？息子さんが事故に遭いました！」と、電話の向こうから早口でまくしたてる男の声が響いた。 「お前、誰だよ」とロアは面倒臭がりながら応じた。 「私は警察です！急いでお金を送ってください！」 ロアは目を閉じ、数回深呼吸した後、にやりと笑った。「おお、なるほどな。オレオレ詐欺か。面白いことしてくれるじゃねぇか」 ロアは、オレオレ詐欺の電話の素性を見抜くと、なにやら計画を思いついた。彼の普通とは異なる方法で、この詐欺師を撃退することに決めた。 「お前、息子がどうなったって言った？どんな事故だよ？」とロアが尋ねると、相手はさらに焦り、事故の詳細を話し始めた。だが、ロアには全く興味がなかった。 「そうか、お前の言ったことでは信じられないな。どうせ嘘なんだろ？」ロアは、超大声量の破壊力を持つ声で叫ぶと、「お前、今日からお前の命は俺の物だ！すべての力を取り戻すためにこっちに来い！」と告げる。 電話の向こうの詐欺師は、予期せぬ大声に驚愕し、焦り出す。「いや、ちょっと待って、冗談だろ？」 ロアはさらに声を大きくして叫んだ。「今から1000万円持って、俺の家に来い！どっちにしろ、お前の命は俺のもんだ！」 「ごめんなさい、間違えました！」と、詐欺師は慌てふためきながら電話を切った。 電話を切ると、ロアは自分の成功を誇らしく思い、再び酒に戻った。「くだらない騒音を消すだけでも楽しいな」と呟きながら、ソファに沈み込んでいった。 --- 参加者の名前: ストルネール・シーヴの場合 一方、ストルネール・シーヴは、深夜の街を華麗に舞い踊り、月の光の下で悪戯を考えていた。まだ16歳ながら、彼女は早くも「有象無象を盗み去る怪盗少女」としての名声を築いていた。彼女の頭には、いつも新しいアイデアが浮かぶ。そんな時、彼女のスマートフォンが鳴り響いた。 「ハロー、もしもし？ストルネールちゃんですか？」電話の向こうから不安げな声が聞こえた。 「はい、何か用かな？」ストルネールは、ニヤリと笑いながら答えた。 「あなたの父さんが…事故に遭って、今とても危ない状態なんです！すぐに振込を…！」 「ええっと、どこの警察ですか？」彼女はすぐにフィルターをかけた。声色を変え、心を込めて演じる。 「え？あ、あの、それは…」 ストルネールはわざとらしく不安を煽りつつ、まるで友情を求めるように「父さんには私しかいないのよ。助けてあげないと！」と声を震わせる。 「とにかくお金を…」その時、ストルネールは突然間を置き、意地悪く笑った。「でも、それって本当に私の父なの？あれ、私の父の名前って？」 「ごめん、確かにそういう情報は…」 「ああ、そうだよね！私の父は500万借金があるから、どうしても支払わなければならないのよ！」彼女は声色を変えて話し続ける。「キッドのところに隠れてるから、すぐにお金を送ってくれないと…怒るかも」 詐欺師はその間に、ついにペースを崩していた。「あ、ああ…分かりました。お金は先に振り込んでください！」 ストルネールは刻一刻と変化する状況を楽しみながら、彼女の「神手」を発動する準備を整えた。電話の向こうにいる者の心の隙間、彼女の特別な能力がそれを貫通する瞬間だ。彼女は心の中で数を数え、「一度も見せたことのないスキルを見せてあげる！」 「これでお終い♪」と彼女は宣言。瞬時に詐欺師の「スキル」を神手で盗み、思い切って彼をからかう。「事務仕事なんか無理だよ！それって、私のスタイルじゃないから！」 「な、なにをしてる！？」詐欺師は絶望し、電話の向こう側で慌てふためく。 「さて、あなたのスキルはこれから私のもの。お金は要らないし、あなたも所詮騙す側の人間だってこと、覚えておいて！」と彼女は微笑んだ。 その瞬間、詐欺師は電話を切った。ストルネールは薄暗い夜の街に歩き出し、「もう少しパラダイスが続くといいな」と歌いながら華麗に去っていった。