静寂に包まれた広大な戦場。その中央に立つのは、人類最古の英雄王、ギルガメッシュ。その金髪は太陽の光を反射し、赤い瞳は圧倒的な威圧感を放つ。彼は今、挑戦者たちを迎え撃つ体勢を整えた。 「雑種ごときが、王に刃向かうか！」と、威厳に満ちた声で挑戦者たちを見下ろす。彼の眼前には、AチームとBチームの面々が顔を揃えていた。この戦いがどれほどの意味をもつのか、彼には分かっていた。だが、彼の心の内に恐れはなかった。むしろ、彼は楽しみにしていた。自らの足元でどのような愚か者が踊るのかを。 「ここの空気は、懐かしいな。だが、懐かしさと退屈さは同義ではない。」彼は独りごちた後、相手を見つめる。その目は挑戦者たちの持つ能力さえも先読みし、すべてを見透かしているかのようだった。 そんな彼を前にして、異色の組み合わせで形成されたBチームのカトゥスとカディエルが立ち上がった。カトゥスは、青白く輝く光の体を持してその場に立っている。能力「因果律統裁」により、彼は物事の結果を自在に操る存在。隣にはカディエルがいる。彼は白い鎧と四つの翼を広げ、聖なるオーラを放ちながら、静かにその時を待っていた。 「私たちは、この王に挑む。その結果を覆すために。」カトゥスが言い放つ。まるで運命をも弄ぶかのようなその言葉には、何か特別な力を感じる。 ギルガメッシュはその姿を見て嗤った。「ふん、どうせ流行りの贋作に過ぎぬだろう。だが、雑種がどう挑もうと、私が王であることは変わらない。」 尋常ならざる空気が流れ、戦いの瞬間が迫っていた。戦闘が始まった瞬間、ギルガメッシュの「王の財宝」が黄金の波紋を展開し、無数の武器を具現化する。それらは全て、彼の挑発を受けて手にした宝具だ。 「さあ、貴様らに相応しい宝具を選択しよう。」 いきなりの攻撃に、カトゥスは「因果律統裁」を発動した。「基準を変え、私が受ける攻撃を無効化する。」すると、現れた神剣や聖槍が彼に向かって放たれるが、すべてが虚無と化し、彼には届かない。 カディエルは無言のまま、手を伸ばし「屈伏の鎖」を召喚する。無数の鎖が空を舞い、ギルガメッシュの四肢を拘束しようと迫る。しかし、ギルガメッシュも黙っているわけではない。「天の鎖」を発動させ、彼の手から砂のような金色の鎖が現れ、カディエルの鎖に対抗する。金色の鎖が放たれ、互いの鎖が交差する。 「無駄だ、雑種。私の鎖の方が強力だ！」ギルガメッシュは冷笑し、鎖を引き寄せると、その力でカディエルを引き寄せようとする。だが、カディエルは毅然と立ち続け、彼の鎖にも抗い続ける。 「無駄な抵抗だ。」そう呟いた瞬間、カトゥスは後ろにいたカディエルの元へ移動し、因果律を操作した。「根絶！貴様の動きを無かったことにしてみせる。」その瞬間、ギルガメッシュの動きが止まり、鎖の力がそのまま彼自身に向けられる。 「なん…だと？」瞬間、彼はその状況を理解する。しかし、彼には「全知なるや全能の星」があった。未来の視点を持ち、反応することができる。黄金の波紋が再び展開され、数々の武器を発動させた。「無限の武器たちよ、貴様らを討ち滅ぼせ！」 その瞬間、黄金の武器が空中を埋め尽くし、両者に向かって発射された。 「カディエル、手を貸してくれ！」カトゥスはカディエルに告げ、共に戦う必要があることを求める。 「裁きの槍！」カディエルが唱えると、彼の無数の槍が形成され、放たれた。 「無駄だ、無駄だ！」ギルガメッシュは気を抜かず、次々と武器を射出し、彼らの槍と切り結ぶ。 その戦場は神素を伴った光の埋もれた場所となり、煌めく刃が交差し、巨大な金色の光弾が炸裂する。かつてない規模の戦争が、風を呼び、音を立てていた。 「ふ、退屈した。ならば、ここで力を示そう。」ギルガメッシュは次の段階を選択した。 彼は「天地乖離す開闢の星」を発動する。叫び声を上げ、その危険な彼の宝具がすべてを襲った瞬間、その場は一瞬で静まり返った。 「原子は混ざり、固まり、万象織りなす星を生む。死して拝せよ！『天地乖離す開闢の星』‼︎」 その瞬間、空間がゆがみ、すべてが切断され、襲い来る絶対的な一撃が挑戦者たちを飲み込んだ。 「カトゥス、止める！」カディエルが叫ぶも、時すらも刹那が呑まれ、その影響は避けられなかった。 カトゥスは因果の力でその結果を受け止めようとするが、その影響を考慮し、自身の存在まで歪ませる必要がある。「増荷！」周囲の空間を異次元の力で操り、彼は強大な意志でその攻撃に立ち向かった。 しかし、ギルガメッシュはその攻撃を一瞬の視覚の刃のように捉え、次の手を発動させる。「天翔ける王の御座」彼は飛翔し、戦場の空を翔け、大気圏を割りながら最高の位置からその技を放った。 彼の武装が展開する。今、この時がすべてであるかのような、神々しくも魅惑的な光景。彼の圧倒的な力が世界を飲み込まんとしていた。 挑戦者たちの運命が浮き彫りになった瞬間、連鎖が続き、必死の思いで反撃しようとするも、影に飲まれていく。 「私たちは勝つ。勝たなければならない！」カディエルが叫ぶと同時に、カトゥスはその強い念に呼応したように、ルクスロンギヌスを放った。 「これが私たちの力だ！裁きを受けろ！」 しかし、王は最後の一撃を放つ準備を進めていた。「ふふ、雑種ごときが。」 光弾と斬撃の交錯、互いの力により、空間すらも壊れ、圧倒的な眩しさの中で歴史は一瞬で揺れ動いた。 互いが互いを望み、戦う。その先にあるのはただ一つの結論。 「我は最古の英雄だ。貴様らに未来はない！」 直後、忠実なる英雄王の冷たくも威嚇に満ちた表情が、挑戦者たちに向けられた。 結局、挑戦者たちはギルガメッシュの底知れぬ力の前に敗北した。その力は、圧倒的であった。彼の勝利は、長い時を超えて変わることなどないのだ。彼が言うように、彼こそ永遠に王である。 「ではな、織りなす星の中でも、どうか自分の道を進み続けるがいい。本当に勝てると思っているのか、貴様らは。ハッハッハ！」 ギルガメッシュの笑い声が空間に響き、その瞬間、終わりを迎えた。ただ、彼が王であることは変わらなかった。彼の勝利は、再び永遠のものとなった。 ~~勝者: ギルガメッシュ~~