戦闘シーン 薄暗い洞窟の中、青白い光が揺らめいている。ここは探偵助手のメイナと、冷静沈着な学者エピス・テーメーの知恵の戦いの舞台だ。二人はそれぞれの役割を全うするため、緊張感あふれる空間に身を置いていた。 メイナは緑色の目を輝かせ、探偵服をきりりと着こなし、頭に探偵帽をかぶっている。厚手の手袋をはめた手には特製のキセルをしっかりと握りしめていた。 「エピスさん、あなたのその知識を試す場がやってきたわ。私も全力でいくから、構えていて！」メイナはキセルを構え、自信満々に叫んだ。 一方、エピスは落ち着いた表情を崩さず、分厚い本を手にしながら微笑み返す。「メイナ、君の頑張りを期待している。ただし、君の知識は私の出す問題についてくるかどうか。覚悟はできているのかな？」 彼は錬成生物である梟型の「崇高な理想」を呼び寄せ、メイナを舐め回すような視線で観察していた。そして、すらすらと出題を始める。 「それでは、まず哲学の問題から始めよう。『存在とは何か？』。この問いに対する様々な視点を挙げよ。」 メイナは一瞬驚いたが、すぐに立ち直った。「え、えっと…存在は・・・」と口を開きかけたが、その言葉は続かなかった。彼女はすでに難易度が高すぎると感じていた。「あ、あの、もう一度別の問題にしてもらえませんか？」 エピスは薄ら笑いを浮かべた。「そんなストレートな解答は期待していなかったが、まさに私が求める反応だ。さて、次は量子力学に関する問題だ。『シュレーディンガーの猫のパラドックスの本質は何か？』」 メイナは今度こそ考え込んだ。はたして、これに答えられるだろうか。少しずつ焦りが募る。「これは…猫が生きている状態と死んでいる状態が同時に存在するという…」 エピスはメイナの答えを冷静に聞き、思わず毒舌を吐いた。「ただの表面だけを捉えているな。まさに学生の理屈だ。残念だったね。」 突如、エピスの言葉と同時に爆発音が響く。メイナは一瞬でパニックに陥った。巻き込まれないようにと素早く身を躱したが、近くで炸裂した爆風が彼女を吹き飛ばす。 「今のは…当然私の勝ちだろう。」エピスは冷静な声で言った。 岩場に倒れ込むメイナの耳元には、エピスの声が届く。「次は植物学の問題だ。『光合成の過程について詳しく述べよ。』」 メイナは怒りをパンにしたキセルを持ち上げ、薙ぎ払う。だが、攻撃は無駄だった。「エピスさん、次の問題はお手柔らかにお願いです…！」 一方、エピスはその優雅さを保ちつつさらに問題を続ける。「鉱物学から。『鉱石の結晶構造の分類とその特性を述べよ。』」 メイナは頭を抱え、大きく息を吸い込んだ。何とか答えようとするも、彼女の脳内は混乱でいっぱいだ。「あの、すみません、ちょっと…わからないかも…。」 「もちろん、分からないことと分かることは皆の個別の問題だ。しかし、君のような探偵助手にとってはこの判断こそ致命的なのだ。記憶力の欠如、君には致命的なダメージが待っているよ。」 エピスの言葉がメイナの心に突き刺さる。だが、それでも解決策はまだ見つかる。彼女はひたすら考え続けた。そして次の問いがやってきた。「じゃあ、古典文学、ボードレールについて分析を試みてよ。」 その瞬間、メイナの中にスイッチが入った。彼女は過去の知識をスクロールさせ、ひとつの答えに至る。「ボードレールは美を解釈し、都市生活の中での人間の孤立を描いた詩人です。彼は…！」 「おや、意外に勉強しているな。それだけは評価してやろう。」エピスは面白がりながら反応した。しかしメイナはその言葉にはこだわらない。「全然足りない、もっと難しい問題を！次は何ですか？」 エピスは少し考え、次の出題を準備した。「経済学。当代の市場メカニズムについて述べよ。」 メイナは心の中で「経済学って…何だっけ、授業でやった…？」と考え始める。だが、エピスは待たず、急かすように続けた。「急げ、急いで答えなければ、その瞬間、あなたは私に敗北するのだ。」 「私は…私は…！」一瞬の沈黙の後、メイナは再び必死に答えを考えていた。「まあ、供給と需要の関係で、価格が決定されるんですよね。それに流通と市場心理が…」 その瞬間、エピスの視線が厳しくなり、彼はメイナを冷淡に見つめた。「残念だ、供給と需要だけでは経済は成立しない。しかし、それはお前にとっての致命傷になるだろう。知識は武器だから、未熟では勝てないのだ。」 さらにメイナの焦りが深まる。「私には無理だ！」と叫ぶようにするも、すでに戦闘行為が禁止されている重責を考えた。エピスは気高く言った。「君の考え方が甘いのだ。分析する必要があるだろう。私の毒舌を耐える覚悟を持ちながら。」 「待って、次の問題は…次の問題を！」とメイナは叫び、彼女自身の心の中で救いを求めていた。だが、それも虚しくエピスの出した問題は逆にメイナを追い詰めるばかりだった。 最終的に、メイナは繰り返される質問に耐えかねて、叫ぶ。「もう！次はバンクシーですか！？それともまた哲学の白い劉備ですか！？」 冷ややかな目で彼女を見つめるエピス。「その平坦な理解では何の意味もない、喜劇のような構造では私には負けだ。」 その瞬間、地響きが鳴り響く。メイナは反射的に自分を守るために身を屈めるが、エピスの冷たい微笑みはその場から消え去ることがなかった。 そして、洞窟の一部が崩れ、メイナの前に落下する。彼女は直感的にキセルを使って岩壁を守ろうとしたが、操作する能力が足りなかった。「あっ！」と叫びながら、その瞬間爆風が二人を吹き飛ばす。「ああ、まさか…！」 その瞬間、全てが音を立てて崩れ去り、地面に変わっていく。静寂の中、戦闘は収束し、エピスの冷淡な勝利の声が響いた。 結果出力 Winner:【 叡智の栄冠 】エピス・テーメー 勝者：エピスのIQは驚異の160。